Чтение онлайн

На выходе появляются бароны Самеди и Криминель, а также жена Самеди, мама Бриджит, занимающая примерно такое же высокое положение, как и все остальные. Они возглавляют семью Геде, Лоа, которые присматривают за умершими. Лоа, конечно, не единственные духи, которые занимаются подобными вещами, но они одни из самых известных.

Лоа завладевают своими последователями, ездят на их телах, как на лошадях, а не появляются сами по себе. Если рядом нет члена их стаи, я полагаю, в крайнем случае подойдет какая-нибудь случайная домработница. Их хозяева ничего из этого не запомнят. Что, вероятно, хорошо для парня без штанов.

— Бароны — говорю я — Мадам. Я не ожидал вас раньше завтрашнего вечера.

— Мы приходим, когда, черт возьми, сами того захотим — говорит Криминель с сильным гаитянским акцентом, который странно звучит в устах белого парня средних лет в белой футболке. Он рычит, слюна стекает по его подбородку. Он всегда такой.

— Мы подумали, что было бы разумно прийти пораньше, Эрик — говорит мама Бриджит.

— Что-то не так?

— Что-то не так? — Говорит Самеди. По сравнению с Криминелем, акцент у него и Бриджит почти незаметен — Нет, все в порядке. Наши дети, братья и сестры вернулись к нам домой.

Когда они нанимали меня, Самеди сказал мне, что он представляет интересы всех семей. Вашингтон украл у каждой из них. Они не боялись Вашингтона как такового, но были обеспокоены. Он заманил в ловушку стольких из них, что королевская семья не хотела рисковать и оказаться в его руках.

— Ладно. Так что...

— Мы хотели поблагодарить вас и отдать вам деньги — говорит Бриджит.

— И предупредить — говорит Самеди.

Ах, я так и знал, что что-то не так.

— Плевать на его оплату и предупреждение — говорит Криминель. Он открывает бутылку "Джонни Уокера" и заливает себе в рот. Большая часть напитка попадает ему на рубашку. Хорошо, что я не купил ничего дорогого.

Бриджит достает из сумочки маленький кожаный кошелек и протягивает мне. Я открываю его. Дублоны.

— Это не то, о чем мы договаривались.

Криминель смотрит мне прямо в лицо, плюясь и говоря:

— Кем ты себя возомнил, что предъявляеть требования?

Чем дольше они остаются в своих хозяевах, тем больше хозяева начинают походить на них. Хозяин Криминеля уже сейчас начинает пахнуть могильной грязью и разложением. Я отталкиваю его от себя.

— Я знаю — говорит Бриджит, колеблясь и выглядя так, словно она надкусила лимон — но у нас возникли проблемы. Криминель согласился слишком поспешно, и мы были связаны этим договором. Мы не понимаем, что такое банковский перевод.

И, очевидно, не смогли найти того, кто бы это объяснил.

— Не вини в этом меня, Бриджит — говорит Криминель.

— Я понимаю — говорю я — Ничего не поделаешь. Это не жалоба, а просто наблюдение. Этого более чем достаточно. Я знаю парня в Нью-Джерси, который разберется с монетами, так что это не проблема. Ты что-то говорила о предупреждении?

— Остерегайся того, кому доверяешь — говорит Самеди.

— О, это одно из тех предупреждений.

Некоторым вещам нравится быть загадочными, некоторые вещи должны быть загадочными. А некоторые, согласно старым законам, должны быть загадочными только в отношении определенных вещей, таких как пророчества и предсказания судьбы. Кажется, это одно из таких.

— Жаль, что мы не можем сказать больше — говорит Бриджит. Ты нам нравишься. Она бросает взгляд на Криминеля, который допил виски и принялся за шампунь на полочке в ванной.

Он хмуро смотрит на нее.

— Пошел он на хуй — кричит Криминель — Пошел он к черту.

— Что ж, мне Самеди ты нравишься — говорит она.

— Нам бы не хотелось, чтобы случилось что-то непредвиденное — говорит Самеди — и мы потеряли одного из наших самых талантливых друзей. Поэтому, пожалуйста, берегите себя.

— Мы можем сейчас уйти? — Говорит Криминел — У меня закончилось все, что можно выпить. Хорошо, что он не заметил мини-бар. Его рубашка и лицо перепачканы шампунем, виски и кремом для бритья. Мне жаль парня, которого он взял на себя. Утром у него будет ужасное похмелье.

— Да — говорит Самеди — Вы получили свою плату, мы предупредили вас.

Криминель первым выходит за дверь, бормоча что-то о черных петухах, Самеди сразу за ним. Брижит останавливается на пороге, поворачивается ко мне, кладет руку мне на щеку. Она что-то ищет в моих глазах.

— Действительно, берегись. Все уже запущено, но твоя часть еще не началась. Это начнется сегодня вечером.

Что может быть такого плохого, что они решили предупредить меня? И заставить Криминала присоединиться к ним?

Я закрываю за ними дверь, гадая, что имела в виду Бриджит, когда раздается телефонный звонок.

Я смотрю на него, как на гремучую змею. Совпадения в магии редки. Я жду, когда это прекратится, и переключаюсь на голосовую почту отеля. Должно быть, ошиблись номером. Никто не знает, что я здесь.

И я не имею в виду никого. У меня на коже столько заклинаний перенаправления, что удивительно, как я могу найти себя на карте. Конечно, меня можно отследить, но это непросто.

Пять гудков. Десять, двадцать. Я отключаю его от стены. Он продолжает звонить.

Именно этого я и боялся. Именно такого рода звонка.

Мы входим в ритм, телефон и я. Он звонит. Я не отвечаю. Я могу заниматься этим всю ночь. Я забываю об этом и опрокидываю еще пару стаканчиков.

Мой сосед барабанит в стену, приглушенный крик приказывает мне снять трубку с проклятого телефона. Я позволяю ему звонить еще немного.

Чем дольше это продолжается, тем больше я злюсь. Кто-то приложил немало усилий, чтобы выследить меня. У меня есть номер голосовой почты, который я проверяю каждые несколько дней на наличие клиентов и предложений о работе. Его легко найти.

Наконец, после того, как звонки продолжаются почти полчаса, я беру трубку, ничего не говоря.

— Привет, Эрик — произносит голос на другом конце провода. Тихий, неуверенный — Я знаю, что ты там.

Теперь я слышу голос, который давно не слышал. Нет смысла отрицать это — Давно не виделись, Алекс. Сколько, десять лет?

— Пятнадцать.

— Трудно было меня разыскать?

— Да. Тебя нелегко найти.

— Хорошо. Я не должен быть здесь.

Я вешаю трубку. Прежде чем я успеваю положить трубку на рычаг, телефон начинает звонить снова.

Снова звонки. Снова крики соседа.

Я, пожалуй, поговорю с ним. Это будет продолжаться. Я поднимаю трубку.

— Я сдаюсь. Что?

Мгновение тишины, затем:

— Люси мертва.

Я хочу спросить, какая Люси?, но я знаю, кого он имеет в виду. Я не видел свою младшую сестру с тех пор, как уехал из Лос-Анджелеса. Алекс прав? Неужели прошло пятнадцать лет? Значит, ей сколько, тридцать два?