Чтение онлайн

Он нашелся в самой гуще сражения. Осколок расцарапал его скулу, а плечо изрядно кровило. Я рванула к нему, с трудом разбирая дорогу. Несколько раз споткнулась, разодрала колени, но вскоре оказалась рядом с ним.

– Генерал, вы ранены.

– Это царапина, Аннабель, - отмахнулся он и тотчас поморщился от боли.

Ну да, царапина, как же.

– Не хмурьтесь, генерал, морщины будут, не выведем потом. Если, конечно, ваша невеста нам в склянку ядом не плюнет, вот там возможны варианты… - я старательно бинтовала раненую руку, пока генерал изо всех сил мне мешал.

Он заряжал боевые артефакты, которые, как я думала, лежали в гарнизоне исключительно для красоты. На деле же они оказались чем-то вроде аналогов боевых гранат, только многоразовых - бросались магическими вспышками.

– Что за чушь, лесса Лион? – прошипел он в ответ. – Не отвлекайтесь, бинтуйте.

– Отвлекаетесь тут вы, генерал Лагранд, - фыркнула я, потуже завязывая краешки тряпки. – Ну вот, теперь почти целый!

– Я и был целый, Аннабель, пока вы здесь не появились!

Ответить мне было нечего. Больше всего на свете хотелось обнять его, прижаться щекой к его груди и спрятаться от того, что происходит вокруг. Но между нами стояла начинающаяся война и та женщина, которая все еще звалась его невестой.

– Вы мое наказание, лесса Лион… - вздохнул Лагранд, вздрагивая от каждого прикосновения. Я не причиняла ему боли, я чувствовала, что он также с трудом сдерживается от того, чтобы сгрести меня в охапку и утащить на край света. Вот только генерал, принесший клятву верности короне, вряд ли имел право бросить своих солдат ради женщины.
– Почему именно ко мне?!

– Вас я хотя бы знаю, - пробормотала я.

– Отправляйтесь в гарнизон. И не высовывайтесь оттуда, ясно?! Здесь достаточно других целителей, женщинам на войне не место. Это приказ, Аннабель, не вздумайте ослушаться.

Мы оба знали, что никаких других целителей нет вообще. Есть аптечки, которые я собрала солдатам. И, если им удастся, они могут оказать помощь друг другу. Но и только. И то, если вспомнят, что и зачем применять.

– Бежите на счет три, - скомандовал Лагранд, выбирая взрывные артефакты из поясного мешка. – Один… Два…

Крикнуть заветное «три» он не успел. Стоило ему встать, прямо над нами что-то засияло, заискрило, а потом донесся отчетливый запах гари.

– Дьявол, Аннабель, бегите! – закричал генерал

Шаг, другой… Что-то просвистело мимо, опалив щеку. Я охнула, не заметила, как под ногой у меня оказался изогнутый корень. Зацепившись, я рухнула на влажную землю, больно вывихнув ногу. Поддавшись порыву, я обернулась и закричала: на меня летел огромный огненный шар, а я совсем не успевала от него увернуться. Кажется, это конец…

Мгновение - и огненный шар столкнулся с чем-то невидимым. С шипением, исторгая из себя искры и пепел, он погас, осыпаясь на некогда зеленую траву.

Я словно ослепла. Неистово терла глаза, пытаясь понять, в какую сторону бежать. И нужно ли. И в этот миг меня подхватили за локоть и потащили. От неожиданности я взвизгнула, но тут же услышала родное:

– Не верещите, Аннабель, это я. Я все еще собираюсь на вас жениться, а вы пытаетесь ускользнуть. Нехорошо...

Я выдавила из себя улыбку. Шутит, значит, жив и невредим, насколько это возможно. Зрение возвращалось медленно, толчками. Я слышала, как Лагранд командует что-то солдатам, они бодро отзываются, бросаясь выполнять приказы генерала. Видела магические искры, которые разбивались о щиты наших ребят.

Становилось еще страшнее. Против нас сражались маги, а на нашей стороне были только мечи, щиты и несколько артефактов. Надолго ли хватит нас, если подкрепление из столицы опоздает? И кого они пришлют?

На смену этим мыслям пришли другие. В моем арсенале не было ничего, чтобы я могла оказать нормальную помощь раненым. Забинтовать, обезболить, обеззаразить. А что, если потребуется большее? Много я смогу, если вдруг кому-то, надеюсь, все же никому, заденут жизненно важные органы? Мне что делать? Подорожник прикладывать?!

У входа в штаб Лагранд резко развернул меня и прижал к себе. Слова были не нужны, но он все-таки сказал, тихо, так, чтобы только я услышала:

– Я люблю тебя, я не врал. Прошу тебя, Аннабель, будь осторожна.

Генерал собирался уже уйти, а меня вдруг озарило. Это война. И, может быть, последнее мгновение, когда мы вместе. Глупо отпускать друг друга, не сказав главного. И Лагранд это понимал лучше меня, поэтому и сделал этот шаг.

– Аленнар!
– крикнула я, глядя на мужскую спину в разодранном мундире.
– Стой, Аленнар!

Я бросилась к нему, не разбирая дороги. Вокруг что-то летело, взрывалось, но мне было все равно. Я столкнулась с ним так, что из груди вышибло воздух, и упала бы, если бы он не придержал.

– Ты что творишь, сумасшедшая?!

– Я тебя люблю, - сквозь слезы прошептала я.

Мир вдруг перестал существовать. Были только я и он, сильный мужчина, за которым я пряталась, как за щитом. От неизвестного, враждебного, опасного. Тот, кто готов был закрыть меня своим телом, пожертвовать всем, чтобы я была в безопасности.

Наш поцелуй был соленым от моих слез. Нежным, особенным. Таким, о котором мы будем рассказывать детям, если, конечно, выживем.

– Девочка моя...
– дернул головой генерал.

Он жалел. Вот сейчас был тот самый момент, когда он пожалел о том, что я здесь. Это видно было по его взгляду, полному боли и горечи. Он ведь говорил, что не сможет гарантировать мне безопасность в бою. Никто бы не смог. Но он сделает все возможное, в этом я не сомневалась. А я сделаю все, чтобы не быть ему обузой. Подорожник - так подорожник.

– Пойду лечить твоих солдат, - всхлипнула я, отпуская его.

Через несколько мгновений я, без всяких происшествий, вбежала в штаб. Навстречу мне выскочил взлохмаченный Ларис, перемазанный чужой кровью, грязью и потом.

– Аннабель?!
– взвизгнул он с облегчением.
– Какое счастье! Я видел, как в тебя бросили боевое заклинание...

– Лагранд спас, - торопливо пояснила я.
– Где раненые? Веди!

Их разместили в прежнем кабинете Лагранда. Кто-то с ожогами, кто-то со следами от осколков и стрел. Среди них не было трусов, все рвались в бой, но не могли ничем помочь своему генералу. Действовать нужно было быстро, чтобы не допустить заражения. А потом - ждать целителей из столицы с нормальными медицинскими средствами, если, конечно, в королевстве такие имелись.