Чтение онлайн

Я спорить и не собиралась. Вцепилась в него так, что и клещами бы не оторвали. Только бы помогло! Правда, я не представляла, чем это может помочь, кроме того, что Лагранд точно знает, что я за его спиной и никуда не делась.

А у него будто второе дыхание открылось. Он резко вскинул руки, и от них по лесу понеслась упругая, пружинящая волна чистой боевой силы. Деревья подернулись рябью, словно кто-то зажег огромный костер, а мы теперь смотрим на все сквозь поднимающийся от него полупрозрачный дым.

Маги в черном осыпались на землю, как кегли, в которые только что угодил шар. Я от неожиданности и нахлынувшего счастья закричала:

– Стра-айк!

– Это что за заклинание?
– мимолетно уточнил Лагранд.

– Не отвлекайся, - отмахнулась я.

Все-таки я выбрала самого лучшего мужчину этого мира! Могущественного, надежного и искреннего. Такого, с которым не страшно, даже если окружила дюжина магов. И как только я могла в него не верить?!

А Аленнар, прижимая мои ладони к своей груди, закрыл глаза и что-то шептал на незнакомом мне языке. Пространство вокруг нас дергалось и искрило, сминалось, будто великан своей огромной лапищей мнет чей-то рисунок с лесом и крохотными человечками. Я с ужасом наблюдала за тем, как меняется пространство вокруг нас.

Вместо леса проявлялись очертания гарнизона, мы по-прежнему стояли в самом центре полигона. Со всех сторон к нам бежали верные солдаты, слышались бойкие приказы, которые отдавал принц Деррик и генерал Альмонт. А на траве полигона, вытоптанной во время битвы, лежали двенадцать оглушенных магов и одна обезумевшая бывшая невеста.

А где-то неподалеку шумело спешащее на помощь подкрепление...

Следующие несколько дней прошли стремительно и насыщенно. Генералу было приказано возвращаться в столицу, сопроводить принца Деррика. Собственно, приказ этот самый принц и отдал, хитро мне подмигивая. Сложенное вчетверо прошение о расторжении помолвки перекочевало в карман Лагранда, и он сиял каждый раз, когда взгляд его останавливался на мне.

Надо сказать, путешевствовать в королевском экипаже было куда комфортнее, чем в генеральском. Сидянья мягче, окна больше, а объятия генерала крепче. И даже наличие ухмыляющегося напротив венценосного друга его не смущало. А всякий раз, когда принц по какой-то причине покидал экипаж, Лагранд меня целовал, горячо и жадно, так, что вернувшийся Деррик весело подмигивал и обещал в следующий раз отлучиться на более продолжительное время.

По пути в столицу принц рассказывал нам то, что успел узнать из отчетов дозорных и солдат, отправленных нам на помощь. Оказалось, что границу прорвали с помощью магов из числа тех, кто готовил государственный переворот. Поэтому первой серьезной жертвой и должен был стать принц Деррик, чтобы у короля не осталось наследников, кому он мог бы передать трон.

План был до безумного прост: гарнизон, в котором из магов один Лагранд, попросту не выстоит. В одиночку генерал не остановит группу противников, а с простыми солдатами справятся такие же простые солдаты из соседнего королевства. В итоге принц и генерал будут убиты, подкрепление из столицы уничтожено, а нападающим откроется практически ковровая дорожка в столицу, где они намеревались взять в осаду королевский дворец.

– Но это же глупо, - возмутилась я.
– Вы же говорили, что во дворце полно придворных магов.

– Ненависть часто глупа, Аннабель, - заметил принц.
– Я не знаю, о чем они думали. Может, рассчитывали на то, что маги, расчищающие небо от дождя, годны только на то, чтобы регулировать погоду. Вероятно, они забыли о том, что магическая сила с годами не ржавеет.

– А как с ними оказалась леди Лисс?

Деррик покосился на Аленнара, словно спрашивая разрешения на то, чтобы рассказать мне о том, как среди чужих магов затесалась уехавшая вместе со мной Амалия. Лагранд молча кивнул, хотя было видно, что ему эта тема не доставляет никакого удовольствия.

– Ей было уже нечего терять, Аннабель, - пожал плечами принц.
– Встретившись с магами по пути в столицу, она мигом сориентировалась и предложила им помощь. Мы только после случившегося выяснили, что девица незаконно практиковала темные искусства. Да уж, друг, леди Лагранд оказала тебе медвежью услугу, решив, что такая супруга прекрасно тебе подойдет.

– Не напоминай, - фыркнул генерал.
– Такую свинью подложила.

– Она из лучших побуждений, - робко брякнула я, и оба мужчины удивленно на меня уставились.
– Наверное.

– Ты ее защищаешь?
– прищурился Аленнар.

– Я не в восторге от попытки женить тебя против воли, - пояснила я.
– Но понимаю желание матери, уставшей за тебя переживать и мечтающей о том, чтобы ты, наконец, осел в столице. Я чуть с ума не сошла за один день, а представить, что чувствует леди Лагранд, всякий раз отправляя тебя в неизвестность...

Деррик расхохотался, а Аленнар сурово посмотрел на меня:

– Милая, хочу напомнить, что я вполне взрослый мужчина, способный за себя постоять.

– И за границы королевства, как выяснилось, - поддакнул принц.
– В гордом одиночестве.

– Не совсем, - улыбнулся генерал.
– Мне помогла Аннабель. Ее целительская сила.

– Я?
– удивилась я.
– Когда затылок вылечила?

– Нет, после. Я подумал сначала, что ты просто испугалась, но когда понял, что ты не знала о своей силе до этого дня, счел неуместными долгие объяснения, и просто попросил тебя, чтобы ты меня обняла. Прости, но это не от любви к тебе, хотя, безусловно, я не мыслю своей жизни без тебя. Каждое заклинание истощает магический резерв того, кто его произносит. А твое прикосновение восполняет в организме человека то, что тонко. И в моем случае получилось так, что обнимая тебя, я получил безграничный магический резерв, понимаешь? Поэтому и дюжина магов ничего не смогла сделать против меня.

– Естественно, - буркнула я.
– Их ведь никто не обнимал!

А дальше был долгий путь в столицу, приглашение во дворец, где нам выделили покои в одном гостевом крыле, так что неугомонный Аленнар то и дело заходил ко мне. В один из таких визитов ему пришлось рассказывать то, что он узнал на допросе леди Лисс.

Оказалось, что бедняжка Амалия была влюблена в него с первой встречи. Из-за него она и принялась изучать магические науки, но вот беда, покорились ей только темные. Видимо, слишком гадкий характер девицы отторгал светлую и защитную магию, предпочитая ту, что задействует темные стороны души.

Она клялась, что никогда в жизни не собиралась использовать ни единого черного заклинания, уж тем более против того, о ком грезила последние несколько лет. Вот только его слова о расторжении помолвки разбили ее сердце. Так она присоединилась к нападающим, пообещав провести прямо к цели при условии, что они убьют Лагранда и целительницу.

– Прости, Аннабель, - вздыхал генерал.
– Мне жаль, что ты оказалась в опасности из-за такой нелепой ситуации.

– Это уже неважно, - я уселась на колени мужчины и прижалась щекой к его груди.
– Главное, что теперь мы вместе.