Чтение онлайн

— По телевизору было полно сюжетов, когда его приговорили и отправили в тюрьму, — говорю я. — Имя помню.

Я лихорадочно пытаюсь припомнить подробности, но это было давным-давно, годы назад, и память подводит.

— Как давно ты прячешься? — спрашиваю я.

— Четыре с половиной года, — отвечает она.

Чёрт.

Я беру её за руки.

— Он за решёткой пожизненно, да? И не может причинить тебе вреда.

Она почти смеётся — звук поражения и безнадёжности.

— Он знает, что это была я, Ретт. Он может сидеть в тюрьме, но у него полно людей не за решёткой. Они ищут меня. Постоянно охотятся.

Проклятье.

— И ты просто бежала всё это время?

Она кивает, слеза медленно катится по ее щеке.

— Я не жила больше шести месяцев в одном месте с тех пор, как его посадили. Марко не сдаётся — он теперь идёт сразу ва-банк.

— Марко?

Её лицо бледнеет, голос срывается до шёпота.

— Правая рука моего отца. Но он ещё хуже, — добавляет она, — потому что не боится пачкать руки.

— Полиция не может с этим что-то сделать? Поймать его и посадить?

— Если бы они могли его найти, может быть… а может и нет, — шепчет она. — Ты не понимаешь этого мира, Ретт: он как призрак. Там не действуют законы и правила, к которым ты привык. Люди вроде Марко берут, что хотят, когда хотят. И меня в том числе.

Чёрт. Я не выдержу. Хочу найти и уничтожить тех ублюдков, что с ней так обошлись. Хочу увидеть их кровь на своих руках.

Я прижимаю её к себе; мне нужно держать её рядом, пока рассудок окончательно меня не покинул.

— Я правда люблю тебя, ты это знаешь? — говорит она сквозь слёзы. — Эта часть никогда не была ложью.

Она разбивает мне сердце. То, что она пережила, — я и представить не могу; моя жизнь в сравнении с её — детская забава.

— Я знаю, — успокаиваю я её. — Знаю. И знаешь что?

Она отстраняется так, чтобы увидеть моё лицо.

— Что?

— Я люблю тебя тоже.

Она всхлипывает.

— Даже несмотря на то, что я тебе лгала?

— Ты не лгала мне, а защищала себя — это не одно и то же.

— Но выглядит как ложь, — шепчет она.

— Посмотри на меня, — требую я, когда она пытается скрыться. — Ты по-прежнему моя милая, красивая Либби, хорошо? Ты — моя, и ничто из того, что ты скажешь, этого не изменит.

— Ничто? — спрашивает она тихо.

— Ничто, — отвечаю я твёрдо.

— Даже если я скажу, что меня заставили выйти замуж за Марко? — шепчет она, прижимаясь ко мне.

Выдать её за Марко… она замужем? Это нож в живот. Дыхание прерывается.

Бедная, несчастная девочка.

Я крепко прижимаю её и целую в макушку, пытаясь хоть как-то приободрить.

— Даже за это не перестану любить, — шепчу я.

— Ретт, ты не можешь так говорить… я замужем. Я замужем за монстром с восемнадцати лет, — проговаривает она, и в её словах — вся тяжесть прожитого.

Я беру её лицо в ладони и целую её в губы.

— Ты никому не принадлежишь, детка. Пенелопой ты могла быть когда-то, но сейчас ты — Либби, и не будешь носить чужое кольцо.

— Даже твоё? — шепчет она, прижимаясь к моей груди.

Это заставляет меня улыбнуться, даже посреди всего этого безумия.

— Я уже задавал этот вопрос, Либ: тебе осталось лишь произнести слово.

***

Позднее она ворочается у меня в руках и засыпает вскоре после того, как всё рассказала. Я тоже пытаюсь заснуть, но каждое закрытие глаз приносит кадры старых репортажей.

Через несколько часов я достаю телефон и гуглю имя её отца — мне нужно знать, за что конкретно его осудили.

Ответ заставляет меня вздрогнуть.

Торговля людьми, распространение наркотиков, вовлечение несовершеннолетних в проституцию, убийства… список не кончается.

Не знаю, насколько глубоко ей пришлось это пережить, но если её выдали замуж за приближённого босса мафии, предполагаю — очень плотно.

Она тяжело выдыхает, а я глажу её по волосам. Мне непонятно, как ей это удалось, но она вырвалась — выжила. Более того, помогла посадить своего отца. Может, именно это привело её ко мне, но какой ценой?

Я не дурак — вижу, какая сейчас большая мишень у неё на спине. Нельзя посадить такого человека, как Антонио Флорес, на пожизненное и спокойно исчезнуть, если его люди всё ещё на свободе. Она переживала всё это одна больше четырёх лет.

Смотрю на женщину в своих объятиях. Раньше думал, что она хрупкая, но теперь понимаю, как глубоко ошибался. Она — самый сильный человек, которого я встречал.

— Ретт? — просыпается она, голос ещё томный ото сна.

— Я рядом, — отвечаю я, сильнее прижимая её к себе.

Мы всё ещё на диване. Думал отнести её в кровать, но не стал будить — ей нужен каждый час сна; сама жизнь словно высасывает из неё силы.

— Я заснула? — шепчет она.

Я целую её в макушку.

— Ты вырубилась без задних ног.

Она прижимается ближе.

— Это всё из-за тебя, — тихо говорит она.

— Меня? — недоумеваю я.

— Я сплю только тогда, когда ты рядом.

— Тогда знай: я с радостью предоставляю свои услуги в любое ночное время.

— Ты серьёзно? — она дышит. — Правда не убежишь?

Смешно, что она боится моего ухода — ведь именно я должен бояться, что она уйдёт в любую секунду.

— Куда мне податься? — повторяю я тот же вопрос, что и на пляже, прежде чем признаться, что люблю.

Многое изменилось, но одно остаётся неизменным: я люблю её. Больше, чем представлял себе возможным. Люблю так, что мысль о её уходе убьёт меня.

Она смотрит на меня; в её глазах плещется океан эмоций. Мягкий свет телевизора отбрасывает тень на её лицо, и она так совершенна, что дыхание перехватывает.

— Я люблю тебя, — шепчет она.

— Я люблю тебя сильнее, — отвечаю я.

— Невозможно, — бормочет она и снова ищет мои губы, словно выпрашивая разрешение.

Меня бесит её беспокойство насчёт моих чувств. Она владеет мной полностью; тот факт, что её отец — плохой человек, ничего не изменит. Какая-то юридическая бумажка о браке тоже не изменит. Она оставила ту жизнь позади — надеюсь, не уйдёт от меня.

— Похоже, мысли у тебя в голове крутятся, — шепчет она.

— Просто много информации, — признаюсь я.