Чтение онлайн

По моим ощущениям, пройдена только половина пути. Да и встреченная тварь с тонкими щупальцами — защищает довольно большую площадь. Надо идти глубже.

Снова настраиваюсь на воспоминания о логове паутинников. Стараюсь выйти на дорогу, по которой уже ходил с группой охотников. Они-то об этом никогда не вспомнят — спасибо Ариадне, а в моей памяти всё четко. Снова делаю шаг. Почти не задумываясь, тянусь к ощущениям. В какой-то момент слышу протяжный писк сзади.

Бесята не могут пробиться сквозь мою защиту, но привлекают внимание возгласами. Все как один прячутся за меня.

— Что такое? — Оборачиваюсь.

Бесёнок разводит лапами. Вроде как приехали.

— Да? Уже? — удивляюсь. По моим подсчетам еще идти и идти. Видимо, слишком погрузился в ощущения и не заметил добрую часть пути. — Тогда вперёд, на охоту.

— И-и-и! — Радостно подпрыгивает бесенок. Он резко рычит в сторону своих подчинённых, и те мгновенно скрываются в тумане.

И правильно делают. К самому миру мне лучше не приближаться. Всё же глубоко в тумане их намного больше, чем требуется. Сотни, если не тысячи существ. При большом желании уничтожить их мир, может, и получится. Тут другой вопрос: выживу ли я сам после всего этого? Ответ не совсем очевиден. Меня может просто порвать от количества энергии, которое пройдёт через резерв после уничтожения целого логова. Усмехаюсь. Похоже на смерть от переедания. Не факт, конечно, но до такого лучше не доводить.

Есть еще один немаловажный момент: при необходимости, всегда можно выйти на нужную тропу и дойти до паутинников. Германыч ни слова не сказал, потребуются ли повторные поставки желез и жвал. А, может, исследователям внезапно пригодятся другие ингредиенты — кто ж их знает? На территории Академии нужных монстров нет. А тут — стреляй и стреляй, пока есть патроны. Уверен, что погибших особей быстро заменят новые. А лишний заработок лишним не бывает: суммы в личную зону падают приличные, ради таких можно разгрести немного свободного времени на охоту. Да и время в междумирье идёт иначе, я практически ничего не теряю. Восстановление — это другой разговор, но пока речь идет о десятке убитых монстров, для меня это просто легкая тренировка перед завтрашним занятием у физрука.

Летящую паутину встречаю росчерком на автомате. Кажется, бесята уже кого-то ведут из тумана. А, ничего, молодцы — быстро работают. Достаю револьвер и жду. Выбиваю росчерками ещё пару паутин. Паутинник совсем близко, но показываться не спешит. Будто заранее знает свою участь и пытается отсрочить неизбежное.

Ещё несколько секунд — и на меня прямо из гущи тумана вылетают бесята. Яростно пищат, пробегают мимо щита и прячутся у меня за спиной. Синхронно припадают к земле и замирают, словно камни на дороге.

Паутинник резко меняет цель и переключаются на меня. Вместо одного-двух зарядов паутины летит сплошной поток. Понятно — он там не один.

В какой-то момент перестаю отстреливать паутину росчерками: её больше, чем сформированных мною огненных техник. Позволяю паутине практически полностью облепить переднюю часть щита. Слой за слоем она налипает сверху, и совсем скоро из-за такого обилия, пропадает нормальная видимость.

Секунда, две, три — сбрасываю щит и тут же восстанавливаю. Паутина сползает по новому щиту. Пары секунд мне хватает, чтобы увидеть окрестности. Паутинников в зоне видимости всё ещё нет. Новая порция паутины облепляет щит. Нескольких мгновений хватает, чтобы отследить, откуда меня поливают атаками.

Судя по тому, что вижу, бесята сделали всё ровно так, как я просил. Паутинников примерно трое, и они расходятся в стороны, чтобы взять меня в клещи. Что ж, ничего неожиданного. Можно сказать, они действуют по моему плану.

Ещё четверть минуты — и паутина снова облепляет щит со всех сторон. Обновляю щит и сбрасываю несколько слоёв. И тут моя рука сама дергается, чтобы ответить. Ловлю короткий промежуток, пока один слой паутины стекает на тропу, а второй ещё не налип.

— Гдах! — Звучит выстрел.

Пуля уходит в мелькнувший силуэт. Здесь паутинники не такие медлительные, как в Академии. Наоборот, очень резкие и продуманные. Мгновенные перемещения и никакого лишнего риска. Они будто заранее подготовились к бою.

Атаки справа прекращаются. С двух других сторон паутина всё так же льётся непрерывным потоком. Да когда же она у вас закончится?!

Дёргаюсь вправо — видимость по-прежнему всего двадцать метров. Надо брать хитростью. Успеваю засечь ещё один силуэт паутинника.

— Гдах! — Револьвер выплёвывает ещё одну пулю.

Резко бросаюсь в противоположную сторону, откуда одновременно с выстрелом прилетает липкий разряд. Ускорение помогает выйти за рамки возможного, и последний паутинник не ожидает такого выпада. Когда в третий раз револьвер выплёвывает кусочек смерти в контур существа, оно не успевает среагировать.

Атаки прекращаются. Обновляю щит и жду, пока он очистится. Возвращаюсь на тропу к бесёнку — он сейчас больше напоминает камень на обочине.

— Всё, — говорю. — Их больше нет.

Бесёнок замирает, навостряет уши и чуть подрагивает, после чего разворачивает крылья.

— Вокруг пока чисто, — повторяю. — Можно собирать нужные запчасти. Но планы немного меняются. Пожалуй, ещё одна охота — и хватит.

— И-и-и! — согласно пищит бесёнок и тут же рычит на своих подчинённых. Существа перестают маскироваться, тоже разворачиваются и убегают, растворяясь в плотном тумане.

Делаю пару шагов в сторону ближайшего паутинника. Собственно, как и ожидаю — монстр просто лежит на серой земле. Наверное, в реальности существ эта земля на самом деле не серая. Есть у меня подозрение, что цвета в этом мире — моё личное восприятие. Для самих паутинников всё вокруг может выглядеть совсем по-другому. С серым цветом и пустотой вокруг мне удобнее — ничего не отвлекает от пути. Да и зачем спорить со своим восприятием?

Бесята бесстрашно забираются на тушу мёртвого паутинника. Буквально пара движений — и каждый отрывает нужные мне ингредиенты. Ещё пара движений — вырывают нужное себе. Существа, раскрывая огромные пасти, буквально за секунды разбирают тело твари, в процессе сразу пожирая то, что им нужно. Будто они сами являются порталами в голодный мир.

Второго и третьего монстра разбирают абсолютно так же. Остаюсь на тропе рядом с нужными мне запчастями. Тварюшки быстро заканчивают своё дело и радостно уносятся в туман — искать новую стаю.

Чувствую, где и как перемещается бесёнок. Стена тумана никак не ограничивает восприятие — и это хорошая новость. Плохая в том, что радиус видимости не увеличивается ни на сантиметр. Ориентироваться в таком узком пространстве сложно.

Зато получаю ещё одно подтверждение, что паутинники всё-таки стайные твари. Присутствие одного всегда означает, что рядом есть ещё один или даже двое.