Чтение онлайн

Пожелания халифа тоже не проясняли дело - никаких идей насчёт них у Хакима так и не появилось. За подборку его поблагодарили, попросили сообщить, если появятся новые сведения - и всё. Что именно халифа интересовало, Хаким по-прежнему не понимал.

Однако, несмотря на это, охота на Флойда Хекматьяра оказалась неожиданно увлекательным делом. Разумеется, задача была далеко не первоочередной, и занимался Хаким ей, по большей части, лично - в те моменты, которые можно было бы назвать свободным временем. Дело двигалось - медленно и печально, но всё-таки двигалось. Правда, каждый новый ответ порождал новую порцию вопросов, но это было делом обычным и Хакима не раздражало.

В таком темпе прошла неделя, можно было подвести какие-никакие итоги - и блестящими они не были. Только и удалось выяснить, что Флойд предпочитал не задерживаться на одном месте, постоянно перемещаясь по планете и Внеземелью, руководствуясь при этом то ли броском костей, то ли мнением левой пятки и на связь обычно выходил самостоятельно. Также можно было связаться с его детьми, особенно с Каспером...

И всё.

Посредственный результат, и как получить что-то большее - непонятно. Вернее, как - понятно, непонятно, как это сделать, не отвлекая силы с более важных дел...

Неизвестно, как долго Хаким ломал бы голову над этим, если бы его не отвлёк телефонный звонок. Поскольку номер этот знали немногие, Хаким немедленно ответил - и удивился, услышав незнакомый голос:

– Господин Хаким Ахмад? На связи Флойд Хекматьяр. Мне стало известно, что вы меня разыскиваете...

– Мир вам, Флойд Хекматьяр. Вас разыскиваю не я, - уточнил Хаким.
– Вас разыскивает халиф Али, да продлит Аллах его дни, и он не счёл нужным дать какие-либо объяснения своему интересу.

– Что ж, прошу вас передать халифу этот номер, - Хекматьяр продиктовал номер телефона "Иридиум", - и мои заверения в глубочайшем почтении. Если достопочтенный халиф не утратит желание встретиться со мной, он, смею надеяться, сообщит мне о своих ожиданиях, чтобы я мог своевременно прибыть в Багдад. Я уверен, что эта беседа будет чрезвычайно поучительной для нас обоих...

И отключился.

Хаким несколько секунд бессмысленно разглядывал телефон, затем перевёл взгляд на листок с номером и произнёс:

– Вот это поворот...

– Что это такое?
– осведомилась Дина, увеличив снимок.

– Какая-то ферма, - пожала плечами Эдель.
– на которую насадился старый орбитальный буксир, у которого осталось немного топлива. К сожалению, на то, чтобы испортить нам жизнь, его хватит. Эта дрянь включается и выключается без всякой видимой причины, но всегда в самый неподходящий момент...

– Знакомо...
– протянул Юрий.
– Помнится, однажды похожая штука нас с Хати чуть не угробила. Может, просто подождём?

– Там ещё полтонны гидразина и сколько-то петнтафоторида хлора - он потихоньку течёт, - продолжила Эдель.
– Так что имейте в виду...

Урахара с треском раскрыл веер. Фи раздавила в пепельнице недокуренную сигарету, посмотрела на Эдель и заметила:

– Кажется, нам нужен новый директор... Эдель, только честно - ты хоть понимаешь, на что нас подписываешь?

– Понимаю, - Эдель бросила на стол флэшку.
– Поэтому вы сейчас ознакомитесь с инструкцией, а потом пойдёте и смонтируете на шлюпке манипулятор и блок управления. Приближаться на "Тойбоксе" к этому... адскому сапогу с дерьмом я вам, естественно, строго запрещаю.

– Как точно ты описала этот буксир, - сказала Ай.
– И я совершенно не понимаю, зачем было так извращаться с компонентами.

– Дельта вэ, - пожала плечами Фи.
– Лучше параметры только у фтора, по-моему, но желающих возиться с чистым фтором как-то не нашлось. Ладно, что нам делать с этим монстром?

– В идеале - мы сливаем компоненты и увозим эту дрянь на разборку, - объяснила Эдель, - но на мой взгляд, проще будет его спихнуть в атмосферу за счёт собственного движка. Если, конечно, он не взорвётся...

Переоборудование одной из шлюпок заняло чуть больше часа. Ещё два ушло на то, чтобы освоиться с дистанционным управлением, но буксир к этому времени ушёл за горизонт.

– Если его орбита останется прежней, то он вернётся только послезавтра, - сообщила Дина, закончив расчёты.
– Я тут посчитала орбиту - если стартовать, как обычно, мы его догоним часа через четыре. Поэтому предлагаю поторопиться.

– Принято, - Фи затушила сигарету.
– Собираемся.

Кивнув - почти синхронно - команда разошлась. Работа предстояла серьёзная, ничего подобного они до сих пор не делали, а свихнувшаяся система управления добавляла красок... Поэтому подготовка к выходу была немного нервной.

Впрочем, выразилось это в нескольких дополнительных проверках, и только - нервничать в космосе вообще вредно для здоровья, а уж дёргаться из-за этого - и вовсе фатально. Поэтому, закончив проверки, Фи спокойно запросила разрешение на старт, отвела "Тойбокс" от станции и включила маршевый двигатель. Следующие четыре часа можно ничего не делать... Теоретически.

На практике же система управления всех DS имела склонность в самый неподходящий момент разворачивать корабль для максимальной засветки солнечных батарей, параноидально начиная подзарядку аккумуляторов при любой возможности. Обычно это никому не мешало - но на этот раз засвечивался ещё и телескоп, а работать с дистанционно управляемым аппаратом без визуального контроля запрещала инструкция - и в результате "Тойбокс" приходилось то и дело разворачивать обратно.

– Интересно, почему нельзя было сделать нормальный привод солнечной батареи?
– вздохнула Фи, в очередной раз разворачивая корабль.
– Ай, видишь его?

– Вижу, - Ай довернула телескоп.
– Юрий, запускай шлюпку.

– Есть.

Двадцать минут спустя маленький корабль уравнял скорость с разбитым буксиром, зацепился манипулятором за ферму и развернулся, осматривая корпус.

– Вижу крышку контрольной панели, - сообщил Юрий.
– Открываю.

Что произошло дальше, не понял никто. Юрий успел подвести к крышке аварийной контрольной панели манипулятор с электромагнитом, подать ток, но снять её не успел. Двигатель включился, проработал ровно полторы секунды - и буксир взорвался.

– Адский. Сапог. С дерьмом, - произнесла Фи, глядя на удаляющуюся ферму.
– Куда эта дрянь летит?

– Куда-то в Антарктиду, - ответила Ай, просчитав траекторию.
– Точнее надо?

– Обойдусь. Запускайте тралы, - распорядилась Фи.
– И кто-нибудь может мне объяснить, какого дьявола эта штука взорвалась и где шлюпка?

– Шлюпке конец, - сообщила Ай, разглядывая смятую ферму.
– Пошли тралить, что ли?

Закрепив на шлюпке трал, Ай коротким импульсом толкнула её к "Тойбоксу". Расчистка окончена, мусор угрозы не представляет... И ценности - тоже. Целый орбитальный буксир стоил бы на пару порядков больше, даже повреждённый был ненамного дешевле. Даже без топлива и - самое главное - окислителя, с которым команда возиться не желала. А вместо этого - металлолом. Обломки корпуса, погнутая ферма, с которой всё и началось, и разбитая шлюпка с манипулятором. Шлюпку было особенно жалко... В основном потому, что установка системы дистанционного управления и манипулятора обошлась в кругленькую сумму - которая оказалась выброшена на ветер. Шлюпка теоретически поддавалась ремонту, но выходил он как бы не дороже покупки новой (а подержанной - так точно дороже), манипулятор пришёл в полную негодность, а управляющий блок то ли разнесло в пыли, то ли - что вероятнее - выбросило с орбиты. В общем, добыча никак не окупала затрат. Что хуже всего - подобный исход был легко предсказуемым и наиболее вероятным. Двигатель на самовоспламеняющихся компонентах, с повреждённым баком окислителя и неисправной системой управления... Странно, что эта пакость не взорвалась раньше, странно, что она не взорвалась сразу же, и ещё более странно, что кому-то вообще пришла в голову мысль не ставить на межорбитальный буксир ядерный двигатель.