Чтение онлайн

– Так, какого чёрта здесь происходит?
– раздражённо осведомилась Фи, зависнув в проёме люка.

– Попытка незаконного проникновения, мэм, - ответила Велмер.
– Эти люди попытались прорваться в офис, получили отпор и направились к переходному тоннелю. Документов они так и не предъявили, поэтому мы проследовали к тоннелю и заняли позицию у люка.

– Прошу прощения за задержку, - у люка появились новые действующие лица - Эдель и невысокий кудрявый человек с крупным носом, - Хаим Вольф, адвокат. Джентльмены, настоятельно прошу покинуть отсек...

– Капрал Скотт Чамберс, - представился полицейский, предъявив ордер.
– Я обязан допросить Фи Кармайкл, обвиняемую в уничтожении военного имущества США.

– Только допрос и только в моём присутствии, - тут же заявил Вольф, - как адвоката команды. Никаких задержаний... да ваш ордер этого и не позволяет.

– Зато позволяют полномочия...

– Мои шире, - ухмыльнулась Велмер, извлекая из кобуры лазерный пистолет. Новенький лазерный пистолет, меньше года назад поступивший на вооружение российской армии...

Адвокат оказался на редкость въедливым и настырным, да ещё и специализировался не подобных делах. Конечно, капрал Чамберс тоже был не лыком шит, но против адвоката его надолго не хватило. Не прошло и часа, как капрал позорно бежал, даже не стараясь сделать вид, что так и было задумано. Проводив его задумчивым взглядом, Вольф произнёс:

– Не обольщайтесь, миссис Кармайкл, это только начало. Ждите целой реки помоев, на которые не поскупится Пентагон. Ждите угроз в адрес вашей семьи, ждите всевозможных оскорблений в прессе, ждите, что на вас набросятся правозащитники всех мастей... Но мы тоже устроим скандал. Вы ведь подадите иск?

– Если всё так и будет - обязательно, - Фи поёжилась, а затем злобно улыбнулась.
– Они об этом горько пожалеют...

Спустя неделю Фи с чистой совестью могла заявить, что узнала о космосе и людях куда больше, чем хотелось бы. Например, что лазерный пистолет придумали ещё век назад, но его современный вариант способен не сжечь сетчатку, а прожечь скафандр. Или что американская пресса свободна только в одном - поливать грязью того, кого прикажут из Белого Дома... А ещё - что на свете хватает психов с ножами и что веер Урахары - на самом деле оружие. Фи передернула плечами, вспоминая стычку в столовой станции - короткую и кровавую - и постаралась выбросить её из головы. Не сейчас - предстоящий разговор потребует полной концентрации.

Гость явился точно в двенадцать и сразу же заставил Фи вспомнить присказку Эла про три вида полковников - это был самый настоящий "эй, полковник!"...

– Полковник Сандерс, военно-космические силы США, - представился "эйполковник".
– Я уполномочен передать вам предложение о внесудебном урегулировании. Министерство обороны предлагает вам компенсацию морального ущерба, если вы отзовёте иск...

– Полковник, мои требования не изменились - компенсация ущерба и расходов, и официальные извинения в крупнейших СМИ.

– Миссис Кармайкл, это неприемлемо! Ущерб, нанесённый Министерству обороны...

– Полковник, а почему вы решили что мне это интересно? Если вы не хотите выполнить требования иска, я просто не стану его отзывать - а судебный процесс нанесёт вашей репутации не меньший ущерб, а может, и больший... Но мне это абсолютно безразлично. Что так, что этак я своё получу, а ваши проблемы меня не касаются. Итак?

Сандерс помялся, порылся в папке и заявил:

– Мне необходимо проконсультироваться с руководством. Завтра в это же время будет удобно?

– Вполне, - кивнула Фи.

– Тогда позвольте откланяться, - и полковник, больше похожий на ожившую рекламу жареной курицы, чем на офицера, вышел.

Не прошло и минуты, как в офис проскользнул адвокат и прямо с порога показал большой палец.

– Великолепно!
– заявил он.
– Просто великолепно! А если дело дойдёт до суда... Да эти шлемазлы на коленях будут вымаливать прощение!

– А вы оптимист, мистер Вольф...

– Я профессионал, - хмыкнул адвокат, разглядывая фотографию обратной стороны Луны, - и я не работаю с откровенными преступниками... И поэтому не проигрываю. А в нашем случае Пентагон ухитрился настроить против себя общественное мнение... Видите ли, миссис Кармайкл, даже самый патриотично настроенный человек не откажется посмотреть, как правительство получает по носу, а немалая часть ваших соотечественников этим качеством и вовсе не обладает. Кроме того, даже часть СМИ Лиги придерживается нашей версии, показывая вас жертвами политических игрищ... Самых оголтелых судей и присяжных я смогу отбраковать, поэтому суд нам даже более выгоден. Мы в выигрышном положении, миссис Кармайкл, и это не зависит от решения Пентагона. Как видите, мой оптимизм вполне обоснован...

– Очень на это надеюсь, - хмуро ответила Фи.
– Очень.

На следующий день "эйполковник" так и не появился...

Фи явилась в офис последней - да так и застыла на пороге, поражённая невероятным зрелищем - удивлённой Эдель.

– Ты новости видела?..
– если Ривейра была удивлена, то Ай пребывала в самом настоящем шоке.

– Что случилось?
– отобрав планшет, Фи включила воспроизведение - и в не меньшем шоке опустилась в кресло.

CNN транслировало выступление пресс-секретаря Пентагона по поводу мин...

– ... Таким образом, мины были размещены на орбите в две тысячи пятьдесят пятом году, а спустя три года в соответствии с Гонконгским договором о космосе сведены с орбиты. Как теперь выяснилось, двигательные установки некоторых мин не сработали должным образом, вследствие чего они остались на орбите. Никакой опасности эти мины не представляли и должны были рассматриваться как космический мусор. Таким образом, действия компании "Тойбокс" были совершенно законными, и все обвинения в её адрес были незамедлительно аннулированы. Министерство обороны Соединённых Штатов приносит компании извинения в связи с этим инцидентом и выражает надежду, что инцидент будет признан исчерпанным и не помешает плодотворному международному сотрудничеству в космосе...

– Пришло утром, - Эдель протянула Фи распечатку уведомления с семизначной суммой.
– Тут даже больше, чем мы требовали...

– Найди Вольфа, - Фи бросила бумагу на стол.
– Сдаётся мне, что это отнюдь не конец.

Вольф выслушал клиентов, потёр руки и улыбнулся.

– Амэхайя, - сказал он.
– Конечно, злобу на нас затаили, но серьёзных проблем ожидать не стоит - так, мелкие пакости... И от охраны избавляться не стоит - мелкие по меркам Пентагона пакости могут быть очень болезненными.

– Да мы и не собираемся, - Эдель оторвалась от компьютера.
– Тем более, что деньги выходят смешные. Да и ваши услуги нам могут понадобиться...

– Всегда пожалуйста, - на стол легла визитка, - обращайтесь в любой момент.

В последний раз полюбовавшись панорамой космопорта, Куруруги с сожалением снял "Виртуал Лайт", выключил и убрал в карман.

Действительность была куда более печальной, чем то, что показывали очки - всего лишь старый космодром, на котором редко бывало больше трёх-четырёх пусков в год.