Чтение онлайн

– Ну Коко!.. Арабы - это ничего не значит, у них этих вожаков выше бровей!

– Швейцария, Валмет, - дурашливый тон неожиданно исчез.
– Да и этот халиф Али - не просто очередной племенной царёк. Племенные царьки не нанимают для подготовки своей армии наших инструкторов... И тут тоже русские замешались, между прочим. А, чёрт с ними, у тебя-то как дела?

Уже под вечер, отпустив пилота и явившись в квартиру подруги и начальницы, Валмет спросила:

– Слушай, у вас тут есть свободные офис и док?

– Найдутся, а что?

– Придержи для нас на всякий случай. "Текнора" плату задирает, да и вообще нас там не жалуют...

– Не вопрос. Придётся уходить - найду вам место. Кстати, ты контракт-то продлять будешь? Я ведь соскучилась!

– Ой, да неужели тебе дразнить некого?..

Следующий день Валмет решила посвятить осторожным расспросам в барах Фрисайда - публика там всегда собиралась весьма информированная... Иногда даже чересчур информированная - по слухам, не было такой разведки, которая не держала бы здесь своих агентов с самыми широкими полномочиями. Впрочем, они Валмет как раз не интересовали - если они и были, разговорить их она бы не смогла.

Поэтому, выбросив агентов из головы, Валмет отправилась в ближайший бар - "Безумный Макс".

В баре не оказалось никого, кроме самого Макса. Обрадованный её визитом, бармен выдал огромное количество информации - правда, совершенно бесполезной. Может, в другой раз Валмет и заинтересовали бы фрисайдские сплетни, но не сегодня. Хотя...

– Смоки? Видел? Да после пятой затяжки он Элвиса, трахающего Деву Марию увидит!

– Бога-то побойся, - неодобрительно проворчал Макс и на всякий случай перекрестился.
– А Смоки был хоть и взвинченным, но ни разу не обдолбанным. Так что вспышку он видел, тут я ему верю. Ну а всё остальное - это он, понятно, уже сам выдумал...

– Вот ведь чудик... Ладно, плесни-ка твоего фирменного, да я, пожалуй, и пойду, - Валмет махнула рукой.
– Такое только на Фрисайде может быть...

Выйдя из бара, Валмет свернула за угол и остановилась. Независимо от того, что отыщет Ляо, со Смоки надо поговорить. Он, конечно, постоянно обкуренный растаман с замашками уличного проповедника, но вспышку он вполне мог видеть. А если так - необходимо выяснить подробности...

А для этого нужно найти Смоки.

Перебрав в памяти всё, что знала о растафарианской колонии вообще и Смоки в частности, Валмет позвонила Коко и уточнила у неё пару деталей - и пришла к выводу, что Смоки, скорее всего, отправился в "Царство небесное" - самое претенциозное заведение Фрисайда.

"Царство небесное" располагалось на "нижнем", обращённом к Земле конце цилиндра в зоне невесомости. Публика здесь собиралась своеобразная, и астроном-растаман на её фоне смотрелся не слишком удивительно... Валмет редко бывала здесь и всякий раз при этом вспоминала то самое высказывание Гашека насчёт эстетов - ибо собирались тут разнообразные, но исключительно творческие личности.

Смоки, как и ожидалось, присутствовал. И даже по собственной инициативе расписывал виденное им знамение и толковал волю Джа...

Валмет внимательно слушала, пропуская религиозные пассажи мимо ушей, и постепенно приходила к выводу, что вспышка была маломощным ядерным взрывом, незамеченным на фоне магнитной бури. Конечно, существующие законы допускали подобное - не более шести зарядов в год, мощностью не более полукилотонны и исключительно в исследовательских целях - вот только Валмет не слышала о таком эксперименте. А поскольку обычно о них объявляли за несколько дней, то...

Два взрыва должны быть как-то связаны, и Валмет чувствовала, что она в шаге от ответа - и никак не могла этот шаг сделать. Мысль постоянно ускользала, не давясь в руки, а затем и вовсе исчезла, вспугнутая звонком...

– Да!..

– Данных мало до безобразия, - жизнерадостно сообщил Ляо.
– Мне пришлось кое-кого хакнуть, причём не из простых...

– Я приеду минут через двадцать, - ответила Валмет, отключилась, убрала телефон и протянула бармену деньги.

– Вот, - Ляо хлопнул ладонью по папке, - всё, что мне удалось найти. Устроит?

– Посмотрим...
– Валмет открыла папку и принялась за чтение.

Ляо добыл даже больше, чем она ожидала, но процентов на девяносто девять его добыча была чепухой. Слухи, сплетни, сказки... Всего понемногу, но чего-то полезного нет - не считать же таковым доклад о необычной ионизации? После магнитной бури стоило ожидать чего-то подобного...

Валмет хотела уже пролистнуть доклад, когда на глаза ей попалась схема распределения ионов - и та самая аномалия. Длинный, тонкий - всего несколько метров - наклонный цилиндр, заканчивающийся... Да, именно там, где произошёл взрыв - его координаты Валмет помнила наизусть. Аномалия тянулась строго по прямой куда-то в пояса Ван Аллена, и Валмет могла представить только одно явление, которое дало бы такой результат.

Всё встало на свои места, и девушка, захлопнув папку, поцеловала Ляо.

– Эм...

– Ляо, ты даже не представляешь, как помог, - Валмет улыбалась.
– Спасибо... Но тебе лучше не знать, что именно ты нашёл, честно.

– Не в первый раз, - пожал плечами хакер.
– А ты что, так на этом и остановишься?..

– Ляо...
– Валмет ухмыльнулась.
– Пока...

Прошмыгнув мимо секретаря, Валмет захлопнула дверь и выразительно посмотрела на подругу.

– Записи нет, - ответила Хекматьяр на невысказанный вопрос.
– А что?

– Рентгеновский лазер с взрывной накачкой, - сообщила Валмет.
– Вот, читай, - она протянула страницу со схемой и краткое изложение россказней Смоки.

– Уверена, что его не глючит?

– Уверена.

– Ладно... Слушай, завтра вечером твои мусорщики рядом будут - не хочешь подождать? А там или шлюпку дам, или они сами причалят - топлива уйдёт всего ничего, да и дозаправим, если что...

– А давай!
– мгновенно согласилась Валмет.

Ай замерла у иллюминатора, разглядывая приближающуюся станцию. Быстро - куда быстрее, чем IPSV-7 - вращающийся цилиндр не производил впечатления логова преступников. Просто старая орбитальная станция, только вместо флагов над шлюзом красуется надпись: "Фрисайд. Свобода от и для"...

Величественное вращение станции неожиданно прекратилось, и Ай почувствовала, что её повело, а голова на несколько мгновений закружилась. "Тойбокс" готовился к стыковке.

– Никогда не бывали здесь, Ай-сан?
– Урахара по своему обыкновению появился совершенно неожиданно.

– Нет, конечно. До недавнего времени я даже не знала о существовании этой станции... И, честно говоря, предпочла бы и дальше оставаться в неведении.

– На самом деле, всё не так уж и страшно, - махнул веером Киске.
– Там отнюдь не царит беззаконие - там просто действуют свои законы, а не законы Лиги.