Чтение онлайн

Редкие встречные водители на процессию внимания не обращали - видимо, к взрывоопасному увлечению Кютаро все привыкли.

Добравшись до знакомого поворота, Ай сбросила скорость, аккуратно свернула и через несколько минут остановилась у знакомого дома, готовая сходу "обрадовать" свекровь - но вместо Харуки на пороге ждала незнакомая тёмно-рыжая девчонка... И Ай резко поменяла планы.

– Так-так... Наш маленький ракетчик интересуется девочками?..
– промурлыкала она, прищурившись.
– И как же её зовут?

– Такаги Момо, Ай-сан, - поклонилась девушка, смущенно потупившись.

Ай внимательно посмотрела на порозовевшего Кютаро и, понизив голос, осведомилась:

– Ты ведь уже покатал Момо-тян на своей ракете?..

Да... Шалость удалась. Физиономия Кютаро цветом и яркостью соперничала с Бетельгейзе, раскрасневшаяся Момо спряталась за спиной парня, а появившаяся на пороге Харука со смехом заявила:

– Ай-чан, не издевайся над детьми!

– Да этот поросёнок свалил мне на голову свою ракету!
– фыркнула Ай, поймав Кютаро и зажав локтем голову парня.

– Вот балбес! А это твои родители, Ай-чан?

– Ага, Кодзи и Юкари.

– Ай-тян, я тебе мороженое припас!
– придушенно вякнул Кютаро.

– Прощён, - хмыкнула Ай, отпуская парня.
– Пошли, что ли, в дом...

Сидя на крыльце, Ай смотрела на звёзды, потягивая вино, и наслаждалась ночной прохладой.

Всё прошло даже лучше, чем она ожидала - её родители и Харука остались исключительно довольны друг другом и расстались если не лучшими друзьями, того близко к этому, Кютаро завтра забросит её на космодром...

Тихо прошуршала дверь, легкие шаги пересекли крыльцо, и рядом с ней опустилась Момо.

– Ай-сан... Я хочу стать астронавтом, как вы! Кютаро всегда очень много по вас рассказывал, и я вас видела по телевизору... Я хочу быть такой, как вы - ловкой и смелой! Пожалуйста, скажите, как мне попасть в космос?..

– Надо же, я, оказывается, знаменитость... Момо-тян, скажи мне, почему ты хочешь стать астронавтом? Что тебя тянет в космос? Выйдешь замуж за Кютаро, будете жить долго и счастливо...

– Ай-сан, Кютаро собирается работать в космосе, а я не хочу тянуть его на Землю. И тем более не желаю быть обузой в космосе... И я буду его пилотом... Я наивная дурочка, да, Ай-сан?

– Знаешь, когда я два года назад пришла в "Текнору", я была точно такой же, - Ай отпила вина.
– И это было здорово... Несмотря ни на что. Потом... Потом было много чего. Фронт защиты космоса, "Фон Браун", наша свадьба... Теперь всё совсем другое - просто другое, не лучше и не хуже. Хотя нет, кое-что всё-таки лучше - мы работаем на себя, а не на идиотов из "Текноры". Так вот, Момо-тян, есть одна вещь, которую я за это время чётко поняла: космос покоряется отнюдь не эгоистам. Циникам - может быть, но немного цинизма ещё никому не помешало... Поэтому ты права. Ты сможешь встать плечом к плечу с любимым, а не прятаться за его спиной... Только не забывай, что астронавты - такие же люди, как и все остальные, а космос слишком велик и бесплоден для наших мелких драм... Так что просто будь собой... И идти спать, - Ай отчаянно зевнула, - и желательно - не одна. Пользуйся моментом...

– Ай-сан!..

– Да ладно тебе, Момо-тян... Я же вижу, как вы друг на друга смотрите... И, в отличие от меня, твой любимый рядом.

– Ай-сан, но как вы отпустили его?

– Не вздумай рассказывать Харуке, но... Его здорово потрепало во время магнитной бури, и единственное, что его удержало в Космосе - "Фон Браун". А без Космоса он просто умер бы... Так что - действуй, - Ай встала и потянулась.
– И вино можешь забрать...

На следующее утро Кютаро, поцеловав довольно улыбающуюся Момо, выкатил из гаража квадроцикл и кивнул Ай.

– Поехали?
– спросил он.

– Поехали, - Ай устроилась на заднем сиденье и ухватилась за пояс Кютаро.
– И не забывай - времени не так уж и много...

– Да тут всего-то минут десять езды, - фыркнул Кютаро, - Ай-тян, ты же не думаешь, что я так и запускаю ракеты с пляжа?

– С тебя станется, - фыркнула Ай.
– Стало быть, служебный вход сам найдёшь?

– Пф!..
– Кютаро дал по газам.
– И спасибо, Ай-тян...

– За что?
– искренне удивилась Ай.

– Ты знаешь, - по довольной улыбке парня Ай поняла, что её вчерашний совет Момо не прошёл даром.

– Хм, так ты всё-таки решил покатать Момо-чан на ракете?

– Ками-сама, когда ты стала такой пошлячкой?

Квадроцикл остановился у служебных ворот космодрома, и пока Кютаро болтал с охраной, Ай спокойно прошла на старт.

– Тойбокс-четыре?
– осведомился грызущий карандаш пилот.
– Залезай. До старта тридцать.

Ай натянула аварийный скафандр, устроилась в кресле и привычно запустила цикл предстартовой подготовки, в очередной раз мысленно благодаря Фи, постоянно гоняющую её по всем системам. Командир всё-таки сделала из неё настоящего пилота -осталось только корочки получить...

Полчаса пролетели незаметно, и Ай, услышав сигнал готовности, кивнула пилоту:

– Второй - готовность, - доложила она.

– Первый - готовность, - подтвердил пилот.
– Старт разрешён.

Полоса метнулась навстречу и провалилась вниз, перегрузка вжала в кресло... Ай, расслабившись, едва заметно улыбнулась - она возвращалась домой.

Приглашение к халифу могло значить всё, что угодно - но скорее всего, намечались неприятности. В конце концов, разведка ведь именно ими и занимается...

– Мой халиф, - Хаким поклонился, входя в кабинет.

– Вот, взгляните, - на стол лёг лист гербовой бумаги, - и скажите, что вы об этом думаете.

– Агреман?
– удивился Хаким.
– И что же в этом необычного?

– А вы прочитайте...

Хаким бегло просмотрел текст, выловил имя - и понял, что так заинтересовало Али.

– Арслан Ринатович Нигматуллин...
– повторил он вслух.
– Определённо, это весьма интересное предложение... Полагаю, вам известно, как именно началась история нашей партии?

– Правильно полагаете.

– Тогда давайте спросим себя - что нам хотят этим сообщить? Конечно, если сообщение есть...

А в том, что оно есть, сомнений не было ни у халифа, ни у его начальника разведки - иначе просто не бывает.

– Допустим, что посланием является само назначение, - предположил Али.
– В таком случае... Возможно, нам хотят напомнить о принятых нашей страной обязательствах?

– Возможно, но не думаю. В настоящий момент наши интересы никак с интересами России не пересекаются, поэтому необходимости в этом нет. Да и не склонна Россия прибегать к таким методам...