Чтение онлайн

Как ни удивительно, но разобраться со всеми делами и отправиться домой Клэр удалось довольно быстро. Короткая поездка по вечерней Лиме - и она поднимается в гостиную и с блаженным стоном падает в кресло. Проклятье, а ведь премьеру будет ещё хуже...

– Живая?
– раздался за спиной голос мужа.

– Через раз, - устало вздохнула Клэр.
– Скорей бы уже выборы - хоть несколько дней отдохну, а потом... У тебя-то как дела?

– Отлично, если не считать того, что четыре пятых моих деловых партнёров - идиоты, - Искай уселся на подлокотник и приобнял жену.
– Просто удивительно, как я ещё не поубивал их ко всем чертям... Кстати, ты уже видела, что написал наш паук?

– Паук?

– Гонсалес. Он мне напоминает одного героя старого комикса - Спайдера Иерусалима, я его своё время обожал... да и сейчас не против перечитать. Хм, да у него же на юзерпике именно он.

Гонсалес и впрямь сменил юзерпик, и теперь с него радостно скалился лысый мужик в красно-зелёных очках. И, само собой, в блоге была новая статья - как раз о сегодняшней выходке ЛГБТ-активистов. И называлась она "Неактуальные педерасты"...

Открыв запись, Клэр с головой ушла в чтение, время от времени хихикая над наиболее удачными высказываниями. Настроение стремительно повышалось, и вскоре Клэр, отложив планшет, согнулась от хохота.

– Да уж...
– протянула она, - Гонсалес в своём репертуаре. И абсолютно точно приложил всю эту разноцветную шушеру. Вот уж воистину неактуальные... Всегда было интересно - в какой такой Матрице эти ребята обитают?

– Сон разума рождает чудовищ, - пожал плечами Искай, - а это даже не сон, это уже тяжёлые наркотики. Сколько раз им говорили, что их претензии несостоятельны?..

– Да ну их к дьяволу, - отмахнулась Клэр.
– Завтра с ними разберутся, если не навсегда, то надолго... А мы тем временем займёмся чем-нибудь более полезным. Может быть, даже в личном плане, потому как в общественном радоваться особо нечему.

– Вот тут ты как раз ошибаешься, - ухмыльнулся Искай.
– Хоть четыре пятых моих деловых партнёров - идиоты, с оставшимися двадцатью процентами можно работать, и даже кое-что зарабатывать... В частности - очень неплохой контракт с русскими на поставку меди для их орбитального строительства. Ну и всякого по мелочи, вроде того, что свёл их с командой Пуатье - и всё это, заметь, через правительственные каналы, так что я с этого получаю немного...

– Раза в два меньше, чем попало в бюджет?

– Двенадцать процентов от суммы сделки, - ответил Искай, - почти полмиллиарда долларов. Так что твой муж основательно подпрыгнул в списках миллионеров...

– И основательно пополнил бюджет, - добавила Клэр.
– Это же сколько им надо меди?..

– Да там не только медь, там ещё много всякого. Плюс ещё и доставка наша...
– Искай потёр лоб.
– Там орбита такая, что им очень неудобно со своих космодромов туда что-то выводить, поэтому чуть не всё, для чего не требуется "Енисей", отошло нам.

– Вот что мне интересно - так это что они там делают...
– протянула Клэр.
– Если я правильно помню цены на медь и стоимость пусков - получается что-то размером с IPSV, если не больше. И при этом, как я понимаю, не на стационаре...

– Орбитальный завод, - ответил Искай.
– Правда, что именно они собираются производить, я не знаю.

– Ну и ладно, - Клэр зевнула.
– предлагаю на сегодня оставить политику...

Явившись на следующее утро в кабинет, Клэр первым делом связалась с юридическим отделом - и выяснила, что авторам вчерашней выходки уже вчинили иск на совершенно немыслимую сумму, и это только начало. Правда, тут же повыскакивало неимоверное количество "воинов справедливости", принявшихся клеймить "гомофобную тиранию" - но это было ошибкой...

Во-первых, борцы решили начать кампанию с блога Гонсалеса, а во-вторых, Гонсалес, как обычно, был в плохом настроении. Этого было абсолютно достаточно, чтобы весь латиноамериканский сектор интернета взорвался...

Клэр читала ленту и наслаждалась - скандалов такого масштаба не было уже давно, пожалуй, со времён "Мировой войны имиджборд". Нет, пока что священная война такого масштаба не достигла, но уверенно к нему стремилась... А значит, о кретинах с разноцветными флажками можно забыть - поднятая волна унесёт их за горизонт событий.

Закрыв страницу, Клэр взялась за отчёты - пора было наводить порядок и готовиться передать дела преемнику... И спустя несколько часов, закрыв последний документ, она могла сказать: все эти годы прошли не зря. Она смогла действительно объединить страну - именно она, здесь нет места ложной скромности. Зыбкая конфедерация превратилась в настоящую Державу Четырёх Сторон Света под властью Сапа Инки... И никто на её памяти не был более достоин этого титула, чем Хосе Хираль. Да, это она объединила страну... Но где бы она была, если бы не Хираль? В самом лучшем случае нашла бы какою-нибудь работу в занюханном офисе мелкой компании - никто ведь не захочет доверить отсидевшей в тюрьме бывшей террористке что-то серьёзное. В лучшем случае - а скорее всего, перебивалась бы случайными заработками или вообще скатилась бы в криминал... И уж точно даже мечтать не могла бы о том, чтобы стать одной из сильных мира сего. Но Сапа Инка нашёл её - и дал ей цель. Настоящую цель, достойный вызов её знаниям и способностям... И вот теперь она в шаге от кресла премьера и в двух - от президентского. Неплохая карьера для беженки из Эльтаники, до десяти лет не умевшей читать.

Да, Сапа Инка Хосе Хираль был достойным наследником легендарного Манко Капака... И Клэр не могла позволить себе подвести его.

И она знала - этого не случится.

Проверив выкладки ещё раз, Хатимаки запустил модель и убедился, что ошибки нет - "Фон Браун" действительно пройдёт вплотную к Юноне...

– Внимание всем!
– объявил он.
– Наша траектория пересекает орбиту Юноны, и через двадцать восемь часов мы пройдём на расстоянии ста двадцати километров. Всем приступить к подготовке аппаратуры!

Расконсервация и монтаж снятого оборудования за сутки - аврал по определению, а с учётом того, что часть этой аппаратуры монтировалась снаружи - аврал вдвойне. Салли, как главный инженер корабля, наговорила в адрес Хатимаки и поддержавшего его капитана много чего интересного, но тем и ограничилась - всё-таки, такая удача выпадает редко.

Так получилось, что Юнона была самым плохо изученным крупным астероидом - большая часть внимания астрономов была сосредоточена на Церере и потенциально опасных телах. Остальными занимались от случая к случаю... и сейчас как раз представился такой случай. Сто двадцать километров по меркам космоса - рукой подать, телескопы "Фон Брауна" с такого расстояния способны различить сигаретную пачку, а человечество до сих пор имело весьма смутное представление о поверхности Юноны, так что требовалось получить как можно больше данных... И разумеется, не обошлось без накладок. Не работал один из двух лидаров, компьютер георадара перезагружался в самый неожиданный момент, скачок напряжения убил фотоприставку одного из телескопов, и теперь вместо неё спешно пристраивали камеру самого Хатимаки... Но, тем не менее, в сутки команда уложилась. Теперь оставалось только сориентировать корабль, включить аппаратуру и ждать, пока астероид не пройдёт мимо и не окажется слишком далеко.

Невооружённый глаз различал только неровный круг - но как раз невооружённым глазом на Юнону не смотрел никто.

На экране главного телескопа проплывала серая равнина, изрытая кратерами, острые скалы, узкие белые лучи, протянувшиеся от небольшого кратера, яркий металлический отблеск...

– Это ещё что такое?!
– воскликнул кто-то.

Увеличение - и на экране появился явно металлический веретенообразный предмет, лежавший у вала одного из кратеров. Предмет, судя по дальномеру, имел в длину около ста метров и казался слишком уж правильным... Пока его не захватил главный телескоп и не дал максимальное увеличение.