Чтение онлайн

– Ну вот, а я думал, это корабль пришельцев...
– разочаровано протянул Горо - не понять, всерьёз или нет.

Объект при ближайшем рассмотрении оказался на редкость удачно врезавшимся астероидом, который по касательной столкнулся с поверхностью, потерял скорость да так и остался лежать, сверкая отполированным о реголит металлом.

– Бывает же такое...
– задумчиво протянул Накаяма.
– Интересно, он никакой органики не выбросил?

– Вряд ли она там вообще есть, - возразил капитан.
– И в любом случае, мы это узнаем, когда получим снимки... Кстати, кто-нибудь включил трансляцию всего этого на Землю?

Трансляцию включили заблаговременно, и сейчас на Земле видели то же, что и астронавты - мёртвую, изрытую кратерами пустошь. Стоила ли она аврала? Стоила, разумеется - ведь до этого человечество могло только догадываться о её существовании. Легко предположить, как выглядит поверхность силикатного астероида, но предполагать и знать - всё-таки не одно и тоже...

А именно за новыми знаниями отправился "Фон Браун" в свой полёт.

Результат был вполне предсказуемым - Сапа Инка Хосе Хираль был переизбран на следующий срок. Правительство, как и полагается, было распущено, Клэр получила долгожданные несколько дней отдыха - и, естественно, отправилась на озёрную виллу в компании мужа и пса.

О вилле мало кто знал, хоть её существование не скрывали, а ещё меньше находилось желающих нанести визит - добираться до неё приходилось или на вертолёте, или подниматься пешком по узкой и извилистой дороге. Кроме того, пройти, не отметившись на посту охраны, было невозможно - и потому неожиданно насторожившийся Шварц заставил её уйти с веранды. Чутьё у пса было отменным, на Иская или прислугу он бы внимания не обратил - значит...

Сумерки сложились в громадную угольно-чёрную овчарку, и Клэр облегчённо выдохнула и снова вышла на веранду - и собаку, и хозяина она знала слишком хорошо...

– Диабло... И Хосе, разумеется, - потрепав собаку по голове, она кивнула подошедшему телохранителю.
– Что-то случилось?

– Пока ничего, но какой-то глупец устроил шумиху на проходной, так что я решил как можно быстрее явиться к вам, - ответил Хосе.
– Не знаю, может быть, это просто дурак, но осторожность в вашем положении...

– Да, если у вас паранойя, это не значит, что вас не хотят убить, - кивнула Клэр.
– Я, правда, надеюсь, что мы всё-таки обойдёмся без эксцессов...

Без эксцессов, к счастью, обошлось - хотя Клэр успокоилась только после того, как охрана прочесала всю территорию и никого и ничего не нашла. А вот Искай не успокоился даже после этого.

– Клэр, пойми, ты сейчас - лакомая цель для всех, - заявил он.
– Поэтому Хосе остаётся здесь, а ты завтра же отзываешь из министерства Карменситу. Наша охрана хороша, и я очень рад, что Хосе здесь, а не на заставе... Но Карменсита способна на ровном месте создать крепость, сама знаешь.

– Ладно. Она и так практически начальник моей охраны, а не министерской - вот и пусть будет им официально... Да и в министерстве, сдаётся мне, вздохнут с облегчением.

В последнем Клэр была уверена на те самые сто сорок шесть процентов - градус паранойи Карменситы Ибанез был сильно выше, чем у неё... И попасть в её кабинет постороннему было просто невозможно. Что творилось у неё дома, Клэр даже и представлять не хотела - она даже не знала, где этот дом находится. И к лучшему - если вспомнить систему защиты в её собственном доме...

– Ладно, с этим всё ясно - вздохнула Клэр.
– Хосе, устраивайся здесь, как устроишься - доложишь, и приступай. С охраной, если что, Искай все вопросы решит.

– Да мы уже договорились, - пожал плечами Искай.
– Надеюсь, вы не возражаете против того, чтобы Диабло бегал по участку?

– Даже если я и против, этой твари на меня наплевать, - хмыкнула Клэр.
– Пусть бегает, где хочет, только следи, чтобы он цветы не перекапывал.

Всё рано или поздно кончается - закончился и недолгий отпуск Клэр. Странное чувство - сколько раз она бывала в этом зале... Но одним из министров, а не главой правительства.

Откинувшись на спинку кресла, Клэр внимательно изучала министров. Всех, собравшихся здесь, она прекрасно знала и была уверена в каждом. Эти люди точно знали, ради чего они шли к власти - не ради денег, славы или самой власти. Ради страны.

Все они пошли за Хиралем по одной причине - он всегда выполнял свои обещания... и никогда не обещал невыполнимого. Он вообще мало что обещал - просто брал и делал...

– Итак, сеньоры, - Клэр раскрыла ноутбук и ввела пароль, - объявляю заседание правительства открытым. Полагаю, нет смысла его затягивать - всем нам предстоит войти в курс дела, а особенно - тем, кто лишь сегодня занял место за этим столом. И сейчас я хочу сказать только одно: ничего не кончилось. Мы сумели пройти без потерь самый опасный момент - но это не значит, что можно расслабиться. Ситуация в стране всё ещё не стабилизировалась окончательно, а за рубежом, да и в самой стране, находится немало желающих её раскачать до предела - мы не устраиваем слишком многих. Дурные примеры заразительны, а поклонники доктрины Монро не желают, чтобы в Западном полушарии хоть что-то происходило по воле народов, а не их указаниям... И они не успокоятся, пока не получат по-настоящему чувствительный удар. Поэтому я прошу всех подготовить предложения по действиям в случае полноценного политического, экономического ли военного давления со стороны США и начать подготовку к реализации наиболее эффективных. Я верю в вас, дамы и господа, и абсолютно уверена, что все мы оправдаем оказанное нам народом доверие... Потому что если не оправдаем - не будет ни нас, ни народа.

И это не было преувеличением - стоило правительству ошибиться, и желающих вцепиться в глотку моментально найдётся столько, что шансов не будет.

Министры прониклись. Клэр, выдержав подобающую паузу, продолжила:

– Но, как я уже сказала, я верю в вас, как верит вся страна, и я уверена: мы оправдаем это доверие. И на этом я позволю себе завершить нашу встречу - нам все предстоит много работы.

Особенно много работы предстояло ей самой - пусть и более-менее привычной. Всё-таки, руководить министерством - немного не то, что быть вторым человеком в стране... Сапа Инка и Касир Капак, да. Главное, чтобы какой-нибудь идиот это вслух не ляпнул...

– Смотри-ка, а Клэр, оказывается, уже премьером заделалась!
– воскликнула Ай, смотревшая телевизор.

– Хорошая карьера, - хмыкнула Фи, выдохнув очередную порцию дыма.
– Твоя приятельница - как там её, Люси, что ли - наверняка уже локти насквозь прогрызла... Младший-то Клиффорд на таком фоне явно не котируется.

– Так и старший не котируется, - отмахнулась Ай и выключила телевизор.
– Ле Пен его так уделал, что он ещё долго будет отмываться... А про него и так уже все забыли, если уж на то пошло. Да и состояние их изрядно просело, хотя Люси, конечно, хватит... А уж что она про мою переписку подумает - я и представить не берусь. Кстати, маме же надо написать!

Переписка с Хакимом и Клэр имела одно совершенно неожиданное последствие - Ай пристрастилась к каллиграфии. Раздобыв низкий столик, кисти и большой запас бумаги и туши, она оборудовала себе угол в офисе и время от времени развлекалась, отправляя родственникам и знакомым письма. Эффект они, как правило, производили убойный, особенно потому, что и писались в стиле халифа Али - он, похоже, действительно был заразным... Родители-то ладно - Ай казалось, что она бы не смогла их шокировать, даже завалившись домой в драных штанах, косухе на голое тело и с розовым ирокезом на голове, а вот кое-кто из школьных друзей и знакомых по "Текноре" был впечатлён. Мягко говоря...