Чтение онлайн

Насладившись ощущениями, и осознав свалившееся на него счастье, Саша решил закончить на сегодня нежности, и вернуться к исполнению своих капитанских обязанностей. К тому же близился вечер и ужин, а Тимандре предстояло заступать на ночную вахту. Напоследок поцеловавшись, они тихо разошлись в разные стороны – девушка в офицерскую каюту, а он на палубу, посмотреть, как там дела.

Убедившись, что всё в порядке, он отозвал в сторону Архила, и попытался прояснить складывающуюся щекотливую ситуацию. Но едва открыл рот, начав с общих обтекаемых фраз, как старпом с иронией поинтересовался:

– Не иначе, как Тимандра добилась своего, и ты теперь не знаешь, что делать?

После секундного колебания, Саша коротко выдохнул:

– Да.

– И что же ты хочешь узнать? – Уже серьёзней спросил бывший наставник.

Саша помедлил, и сформулировал свой вопрос:

– Как здесь вообще принято вести себя в таких ситуациях? Может, есть какие-то неписаные правила, обычаи, которых я не знаю?

– Да, нет ничего конкретного. – Ответил Архил. – Многие так делают.

– Но не все? – Уточнил Саша, перебивая.

– Не все. – Согласился Архил, вздыхая. – Пока у тебя всё хорошо, пока удача на твоей стороне, никто тебе слова плохого не скажет. Но как только начнутся неприятности, сразу вспомнят, что ты слишком много проводишь времени в своей каюте, и занимаешься не тем, чем должен капитан. А это, как правило, недалеко бывает от истины.

– Неужели я мало времени уделяю кораблю? – Удивился Саша.

– Сейчас, даже слишком много. – Ответил старпом. – Но я знал многих людей, которые были хорошими капитанами, а когда заводили себе любовниц на корабле, со временем начинали проводить с ними слишком много времени. Это постепенно затягивает. Месяцы, годы. Потом уже смотришь, а капитан и на палубе не показывается, свалив всё на офицеров. Начинается грызня между ними, корабль наполняется интригами, и ничем хорошим это не кончается. Я думал, ты знаешь об этом, когда противостоял таким попыткам на старом судне.

– Там было совсем другое. – Возразил Саша. – Тимандра числилась матросом, и даже я понимал, что сближение с ней будет слишком заметно для всех. И ударит, прежде всего, по ней из-за элементарной зависти или чего-то в этом духе. А сейчас она офицер, наши отношения с ней не должны так бросаться в глаза.

– Ты сам же и сделал её офицером, а это, всё-таки, нюанс. Она совсем неопытная в управлении людьми, хоть и старается. – Не согласился Архил. – С другой стороны, тут ты прав. В глаза это не так бросается. Хорошо ещё, что из старой команды женщин не осталось. Эврида и Амафея, понятное дело, не в счёт. Иначе ей бы это припомнили. А офицеры к тебе пока очень лояльны, к тому же среди них нет других женщин. Но это до той поры, пока сама Тимандра не начнёт задирать нос, или плохо выполнять свои обязанности. А такая вероятность тоже довольно высока, и ты должен следить за этим, если не хочешь получить свары среди офицеров. В общем, не смотря на очевидные плюсы наличия женщины в каюте, проблем ты можешь получить очень много буквально на ровном месте. Поэтому так поступают далеко не все капитаны, и командиры в армии, насколько я знаю.

– А у Кордила были женщины в каюте? – После недолгого раздумья спросил Саша.

– Когда-то была. – Ответил Архил после паузы. – И это как раз плохо кончилось, он чуть не потерял корабль, но вовремя одумался и выгнал её на берег, сильно переживая случившееся.

– Слушай, меня всё время гложет одна мысль. – Задумчиво проговорил Саша. – И твои слова её подтверждают. Получается, что присутствие женщин на корабле приносит сплошные проблемы и неудобства. К тому же они слабее, что говорит не в их пользу. Зачем их тогда вообще набирают в команды?

Архил коротко и негромко посмеялся, но ответил всё же серьёзно:

– Ох, не знаю, где тебя Кордил откопал, но твоё непонимание обычных вещей иногда удивляет. Ты всё правильно сказал, но не учёл того, что одними мужчинами добровольно укомплектовать весь флот, а особенно военный, очень трудно. Не знаю, с каких времён это пошло, но женщины на кораблях были всегда. Особенно в те времена, когда многие мужчины-элои служили наёмниками в армии Империи. Тогда на кораблях женщин было ещё больше, чем сейчас. И именно эти корабли открывали новые земли, именно эти команды воевали с тогда ещё дикими туземцами. Просто людей не хватало. Сломать традицию ещё никому в голову не приходило.

– Разве нельзя было ввести какой-нибудь закон, который бы обязывал мужчин служить в армии и флоте? – Перебил старпома Саша.

– Ха! Ввести-то можно, а что толку? Силой заставить человека воевать, дав ему в руки оружие? Нет, какое-то небольшое количество людей можно обязать, чтобы они растворились в общей массе, взявшихся за это добровольно. Но если таких невольников будет слишком много, то они быстро повернут оружие против своих хозяев. И в здравом уме на такое никто не пойдёт. Любой правитель готов брать в армию кого угодно, лишь бы человек шёл на это добровольно. С кораблём то же самое.

– И всё? – Уточнил Саша. – Проблема только в этом?

– Не только. Есть и другие моменты. – Продолжил просветительскую беседу Архил. – Когда в команде женщины, то легче поддерживать дисциплину. Их присутствие отвлекает от тоски долгого плавания, монотонности быта, скрашивает одиночество, в конце концов. Да, порождая взамен новые проблемы, но если действовать с умом, то их не будет.

Саша задумался. Как всё сложно! Ясно, что такая ситуация в мире элоев сложилась в результате уникального стечения обстоятельств, которое оказывало на них влияние в течение длительного времени. Появилась традиция, которую предпочли не ломать, а извлечь из неё возможные выгоды. Доля рациональности в словах старпома явно была, но применима она только к сложившемуся естественным путём порядку. Что ж, придётся приспосабливаться, и постараться тоже извлечь из него пользу, при этом не накосячив.

– Ладно, – кивнул Саша, – спасибо, что просветил. И, да! – Спохватился он. – Раз уж мы поговорили об этом, я, конечно, постараюсь учесть сказанное тобой. Но и ты мне помоги. Пожалуйста. Скажи сразу, если тебе покажется, что я слишком много провожу времени в каюте. И главное, как старпом, не делай никаких поблажек Тимандре. И тоже сообщай мне, если тебе только покажется, что она начинает вести себя неправильно. А я со своей стороны попробую сделать ей внушение заранее. Она всё же не производит впечатления глупого человека, должна и сама всё понимать.

– Так-то оно так, – скептически согласился Архил, – однако время делает с людьми многое. Но я тебя понял. Можешь рассчитывать на меня, молчать, точно не буду.

На этом и закончился сложный разговор, из которого Саша сделал важные для себя выводы. А именно то, что с одной стороны он обрёл столь нужную отдушину, но с другой, расслабляться не стоит. Всё равно он ещё лелеял надежду, что не задержится в этом странном мире надолго. Просто надо как-то пережить это время.

Следующим утром, когда Тимандра сменилась с вахты, он отвёл её в сторону и предложил тихо и без торжеств перебраться к нему в каюту. Девушка была уставшая после половины ночи на ногах, и, кажется, сильно переживала. Но предложение встретила с радостью. А когда принесла свои нехитрые пожитки, то настояла на немедленной близости. Правда, надолго её не хватило, поэтому Саша быстро убаюкал свою белую пантеру, и оставил спать, сам тихонько выйдя за дверь.

Днём он провёл с ней задуманную беседу, объяснив принципы их отношений, которые ни в коем случае не должны влиять на выполнение служебных обязанностей. Причём обоими. Тимандра была со всем согласна, и в ближайшее время ни Саша, ни внимательный Архил, не имели никаких нареканий на её поведение.

Тем временем корабль продолжал двигаться к своей цели в крутом бейдевинде со средней скоростью в два-три узла. Теперь, когда жизнь входила в некую колею, Саша старался придерживаться личного распорядка. Утром осмотр корабля после ночных вахт, потом активная силовая тренировка на час, купание за бортом и завтрак в каюте, где к нему иногда присоединялись незанятые офицеры. Потом снова осмотр корабля, и тренировка в фехтовании. Надо ли говорить, что его любимым партнёром стала Тимандра, очень хорошо владевшая холодным оружием. Её раны уже зажили, а потому она была опасным соперником, лишь немного уступая в этом своему капитану. За их поединками обычно многие наблюдали, а Эврида комментировала ловкие приёмы и ошибки. Это всегда превращалось в своего рода шоу для команды.