На страже человечности
Шрифт:
«Нет! Не доедете! — донёсся голос Моро в мыслях Софике. — Бегите в подвал! Быстро, быстро!»
В голове вспыхнуло ещё одно разблокированное воспоминание — крик Моро, вырвавший её из сна в аэропорту. В тот раз дух тоже предупреждал её, и она не послушалась. Что делать сейчас? Поколебавшись, она преградила путь Олиси.
— Нам туда, — заявила Софике, показывая на вход в подвал.
— Рехнулась? Там же «метки» в истории отражений, забыла?
Дио без раздумий схватил упирающуюся Олиси за руку и потащил за собой к мельдому, а когда она попыталась сопротивляться, скрутил её так же профессионально, как медбрат — буйного пациента. Софике, бежавшая сзади, невольно поразилась, как мягкий и нерешительный самориец ведёт себя в критической ситуации. А потом вспомнила себя и поняла, что Дио в интернатуру точно попадёт.
Если доживёт.
Запах пепла в подвале будто только усилился, несмотря на то, что всё старьё из него вынесли, а дверь не заколачивали, и помещение проветривалось уже несколько дней. Темнота стояла такая, что хоть глаз выколи. Друзья пробирались цепочкой, держа друг друга за руки: Дио — впереди, за ним Олиси, и Софике в хвосте. Судя по глухому звуку, Дио всё-таки стукнулся об одну из колонн. Как далеко нужно забраться, чтобы спрятаться, никто не знал — пока кто-то не дёрнул Софике за ногу. Она вскрикнула и рухнула на колени, утянув за собой Олиси и Дио.
Слышно было только прерывистое дыхание друзей и гулкие удары собственного сердца. Всё вокруг казалось фантомным, ненастоящим, хотелось истерически засмеяться и спросить, кто их разыгрывает.
— Мседео учила ни о чём не думать, — вдруг еле слышно прошептала Олиси.
Точно! Софике вспомнила инструкции в толстенной книге для новичков, которую выдала омарат Кариш. Не думать. Полностью очистить сознание. Едва она успела это сделать, как в неверном, едва заметном свете, пробивающемся через единственный вход в подвал, мелькнули тени. Демоны.
Она больше не видела их, но слышала, как смоляные шары медленно передвигаются по подвалу, издают странные писки и тычутся во все углы. Они приближались, и вместе с тем смертельный холод обволакивал всё тело, иголками вонзаясь под кожу. Рука Олиси тоже превратилась в ледышку, и Софике сжала её, зная, что подруге сейчас так же больно и страшно, как ей самой.
По венам будто пустили жидкий азот — вот-вот она замёрзнет окончательно. Надо как-то убираться отсюда. Преодолев онемение пальцев, Софике осторожно потянулась к телепорту на поясе — и её ладонь опять кто-то остановил. В темноте тускло засияли два синих огонька. Моро.
«Насколько ты мне доверяешь?»
Она чувствовала, как дух медленно расстёгивает крепление телепорта: ещё немного — и он лишит её единственного средства к спасению.
По-прежнему стараясь не думать, Софике прикоснулась к биометрической панели, авторизуя перемещение.
Их возню всё-таки заметили. Моро сорвал с её пояса телепорт, испортив застёжку, и швырнул в темноту — раздался визг, что-то бахнуло, и голубое облако портала всосало в себя чёрный сгусток. Синие огоньки пропали, и невидимый метеор, взметнув волосы Софике, пронёсся мимо — наружу, прочь из мельдома.
— Оли, скорее, давай телепорт! — закричала Софике.
Они выбежали из подвала, когда Моро сражался с враждебным демоном — точнее, уворачивался и отвлекал от людей. Хаотично мечущиеся силуэты взметали искры от углей из развороченного очага. Софике замерла, зажав в кулаке телепорт: противники двигались с непостижимой скоростью, не давая друг другу передышки.
И тут она вспомнила, что демоны, набравшие силу, чрезвычайно тупые.
— Эй, ты, сопля гнойная! — крикнула она и, зажмурившись, кинула телепорт куда-то вверх и в сторону в надежде, что дух его поймает.
Портал едва не дотянулся до самой Софике и схлопнулся прямо перед её носом — она качнулась от колебания пространства. Открыв глаза, увидела перед собой не на шутку встревоженного Моро.
— Ты бы хоть мысленно предупредила! — Он взял её за плечи и бегло осмотрел, проверяя, что всё в порядке. — А если б я не успел или промахнулся?
— Но я же тебе доверяю, — просто ответила Софике. — И у тебя рефлексы.
Дух не нашёлся, что сказать, порывисто прижал её к себе и взлохматил волосы, как старший брат — младшей сестрёнке.
— Больше так не делай, — пробормотал он, отстраняясь от Софике.
***
Ветер вёл гравимашину быстрее обычного, и было невозможно понять, торопится он или сердится на ворчание Олиси. Та нарочно села вперёд и выговаривала роботу за подлый, с её точки зрения, поступок — он же пропал, бросив людей на погибель! Ветер сначала возражал, ссылаясь на вторжение в центре Коора, потом ему надоело пререкаться, и он молча управлял машиной, выслушивая недовольное бухтение соседки. «Сами разберутся», — угрюмо думала Софике, не желая встревать в ссору.
Несмотря на то, что разведчик принёс хорошие новости, радоваться не хотелось. Тестовая партия стационарных телепортов Креса, расставленных по периметру коорской пирамиды, отработала на все сто процентов и распылила почти всех демонов. Софике могла бы гордиться своей программой, распознавшей враждебные сущности, но одно обстоятельство порядком омрачило настроение: последний демонический маг всё же проскользнул незамеченным, покалечил двух военных и убил гражданского. Подоспевшие роботы «Третьей стороны» избавились от него уже вручную.
Деревья слева за окном мелькали всё быстрее, высокая трава справа превратилась в размытое полотно, сварливый тон Олиси давил на уши, и у Софике закружилась голова. Набатом стучала назойливая мысль: как бы тохшане ни старались, враг всё равно оставался на шаг впереди. Все попытки найти безотказный способ борьбы с ним увязали в болоте разнообразных обстоятельств и отговорок. Взять даже ближайшее окружение Софике: то Моро затеял игру с непонятными правилами, то Ветер что-то утаил, то она сама расслабилась у костра вместо того, чтобы отработать вечерние часы как положено. Она вдруг поняла, что по-прежнему действует только по указке начальства, не проявляя никакой инициативы. Вот и сейчас — что ей стоит подумать над объяснением поступка Ветра и успокоить наконец недовольную Олиси?
Собравшись с мыслями, Софике подалась вперёд и легонько постучала робота по плечу.
— Останови, пожалуйста.
Ветер чуть повернул голову в её сторону, давая понять, что услышал, но гравимашину не замедлил. Олиси всплеснула руками:
— Ты до штаб-квартиры не дотерпишь? Прямо в поле присядешь?
Софике медленно выдохнула сквозь зубы, подавляя волну раздражения, и повторила уже громче:
— Останови. Пожалуйста. Машину!
Ветра, наверное, тоже порядком утомили причуды пассажирок — он затормозил так резко, что подруги полетели бы вперёд, если бы не пристёгнутые ремни безопасности.