Чтение онлайн

— Помолчи! — прикрикнула Софике на Олиси, видя, что та собирается снова возмутиться. — Отстань уже от него! Не видишь, что он не уполномочен отвечать?

Не дожидаясь реакции подруги, она выскочила из гравимашины, хлопнула дверью, сложила руки на крыше и устало уткнулась в них лбом. Бодрящая прохлада ночи покалывала кожу, привыкшую к тёплому воздуху в салоне. В поле стрекотал нестройный хор насекомых — услада для ушей после раздражённого бубнежа Олиси. Со стороны базы донёсся низкочастотный гул, и Софике подняла голову — уже довольно близко светились ночные прожекторы, и глаза слипались при одной только мысли о кровати в номере. Она тряхнула головой и воззрилась на неслышно выбравшегося из машины Ветра: робот совершенно по-человечески устало облокотился об открытую дверь и наблюдал за попутчицей.

— Мысли читаешь? — обречённо спросила Софике.

— Нет. За тобой не нужно следить.

Она слабо улыбнулась и наклонилась, заглядывая в салон — Олиси, недовольно скрестив руки, смотрела прямо перед собой.

— Ты нас оставил одних, потому что просчитал риски, так? — разогнувшись, начала допытываться Софике.

Ветер кивнул.

— Понадеялся, что мы успеем сбежать, случись что?

Отрицательное покачивание.

— Ты с Моро как-то договорился, что ли? — осенило Софике. — Оставил нас на его попечение?

Едва заметный кивок.

— Понятно. — Она снова наклонилась к подруге. — Ты слышала? Он знал, что Моро о нас позаботится. Не стыдно? Всю поездку мозг мне и Ветру выносишь.

Олиси, насупившись, отвернулась.

— Не знал, но предполагал с высокой вероятностью, — в своеобычной занудной манере поправил Ветер. — Он дал обещание, что защитит вас от демонов, только просил не рассказывать об этом.

Секреты, секреты, опять секреты. Вот поэтому и не получается справиться с иномирянами — разрозненные кусочки противоречивой информации не дают полной картины. Софике хлопнула ладонью по крыше.

— Разворачивай, поехали обратно в мельдом. Мы сегодня толком не сделали ничего. Нет никакого прока от посиделок с Моро, пока люди продолжают гибнуть.

— В данный момент у вас с Олиси низкий уровень концентрации, — возразил Ветер. — Вы не умеете работать в ночную смену.

— Научимся! — сердито бросила Софике и плюхнулась на задний диван гравимашины. — Омарат Кариш работает почти круглосуточно, значит, у нас тоже получится.

В мельдом добрались без пререканий, и по дороге Софике несколько раз мысленно обратилась к духу, помня, что тот её слышит. Расчёт сработал — Моро действительно сидел на ступенях здания, поджидая ночных гостей. Он уловил мрачный настрой людей, даже не пытался шутить и первым делом спросил, чем может помочь. Софике уже хотела поинтересоваться, как это он догадался спрятать людей в мельдоме, и почему демоны их не сразу заметили — и тут вспомнила, что дух собирался привлечь неких «партнёров», умеющих маскировать отражения. Как же просто решаются загадки, если хоть чуть-чуть подумать самостоятельно!

Олиси тоже немного взбодрилась и перестала вести себя как капризная девица — сама пошла включать аванпост и настраивать нужные параметры. Пока никому так и не удалось решить простую на первый взгляд задачу — определить, каким именно образом дух материализует физическое тело. Ветер ещё несколько дней назад предположил, что понимание этого механизма существенно упростит самообучение аванпостов — кроме Моро, все остальные духи во плоти были враждебны. Пока ничего не получалось: сколько Олиси ни крутила регулировки, сколько ни переключала режимы, всё равно аванпост не мог уловить источник способностей Моро. Дух тоже его не знал и отвечал, что как-то сам научился воплощаться, и толком физику процесса не знает.

Пока Олиси и Софике бились над режимами аванпоста, пробуя все возможные комбинации, Ветер хитрыми вопросами попытался выведать у Моро, где же логово его бывшего «начальника» — дух напрочь отказался что-либо говорить. В мельдоме тем временем ощутимо похолодало. Софике щурилась от слишком яркого света дронов Ветра и зябко растирала себя руками — летний костюм, который она носила в штаб-квартире, совершенно не подходил для работы в продуваемом насквозь здании. Хотелось уже на всё плюнуть и поехать обратно — ну не получается вытащить из Моро больше, чем уже выведал разведчик. Но что, если очередное нападение случится уже завтра, а они так и не продвинулись ни на шаг в понимании оружия противника?

Ветер заметил, что подруги мёрзнут, предложил прерваться и снова погреться у костра. Пока он раздувал пламя и ворошил угли, Моро отыскал стулья и пледы, разбросанные во время потасовки с враждебным демоном.

Потом разведчик продолжил допрос — дух отвечал всё менее охотно, пока не замолчал совсем. Наверное, понимание, что ты нужен кому-то только из-за информации, не слишком-то подстёгивает желание сотрудничать. Он уже немало отдал тохшанам — что они могут дать ему взамен? Пожалуй, что и ничего… Точек соприкосновения у них слишком мало, чтобы вести дружеские беседы; его не воскресят и не подскажут, как это сделать. Да и возможно ли такое в принципе? И получается, что эти странные отношения между живыми и мёртвым близятся к тупику…

Бесхитростный вопрос Олиси вынудил Моро снова заговорить.

— А что твоему бывшему начальнику вообще надо? — полюбопытствовала подруга. — Тому, кто демонами и армией иномирян управляет. С тобой всё понятно, а ему Тохш зачем понадобился? Просто всех убить? Пустить на органы, как атлерии делали? Захватить территории, как фуссы? Зачем он сюда припёрся?

— Примерно как ты перечислила, но чуть сложнее. Основная задача — посеять хаос за счёт чудовищных потрясений вселенной. Геноцид, войны, уничтожение звёзд и планет, создание искусственных чёрных дыр… Я бывал в таких мирах, в которых не мог прислушиваться к отражениям — от шума почти физически больно. Есть теория… — Моро запнулся, скептически дёрнул уголком рта и продолжил: — Есть теория, что создатель вселенной всё-таки существует. Или, как минимум, тот, кто способен глобально повлиять на процессы. И если исказить отражения до неузнаваемости, чтобы ни одно существо не могло больше их использовать, то этот создатель всё-таки себя как-то проявит. И вот тогда ему дадут финальный бой, чтобы окончательно сломать все существующие законы и установить новый порядок. Справедливый, как мне обещали.

Он усмехнулся и пошевелил веткой угли в очаге, чтобы подбавить жару. Софике задумчиво теребила краешек пледа: получается, всё происходящее — насилие ради абсолютной власти. А значит, переговоры с одержимыми подобной безумной идеей невозможны в принципе.

Олиси опять поменяла тему:

— А ты уверен, что сам умеешь воплощаться? Вдруг до сих пор пользуешься способностями существа, от которого сбежал?

Моро почесал затылок, к чему-то прислушался и нервно рассмеялся.

— Э-э, нет, это уже моё! Оно по-другому ощущается, не так, как когда мне давали пользоваться чужой силой. И то, и другое как река, но течение разное. Ты же не спутаешь, к примеру, чистый горный поток с бурлящей сточной канавой.

Ветер не преминул зацепиться за термин.

— Течение? То есть ты ощущаешь источник не как статическое поле, а как вектор определённой направленности?

— Вроде того, — медленно проговорил Моро. — Но ты же понимаешь, что это всего лишь аналогия.

Олиси вдруг вскочила со стула, одновременно широким движением руки стряхивая с себя плед, и его ворсистый край чуть не угодил в огонь — пришлось поджать ноги, спасаясь от искр.

— А вдруг мы неправильно наблюдаем? — воскликнула она. — Что, если смотреть надо не когда Моро видимый, и даже не когда он ещё невидимый, а именно в момент перехода? Это ж как штангу тягать: самое тяжёлое — когда отрываешь её от пола. Усилие больше всего заметно. А ну-ка, Моро, давай ты несколько раз появишься и исчезнешь, а мы на тебя поглядим через аванпост.

— Вообще-то это сложно. Раз пятнадцать смогу, потом вряд ли получится. Нужна большая концентрация. А мне приходится ещё и воплощаться так, чтоб не привлечь непрошеное внимание.

— Моро, послушай… — Софике сложила пальцы домиком над носом, пытаясь чётко сформулировать хаотичные мысли, чтобы убедить духа поучаствовать в эксперименте. — Если Олиси права, и мы сможем отследить хотя бы воплощение, то мы не дадим демонам проявиться вовсе! Я перепишу программу так, чтоб телепорты Креса срабатывали на момент перехода. Ты представляешь, сколько жизней удастся спасти?