Чтение онлайн

Я застыла, уставившись в строки.

Что?

То, что сказал маг: «Между магом и русалкой не может быть детей» — оказалось не до конца правдой.

Оказывается, могут. Но если нет ритуала. Я снова перевела взгляд на текст.

«Известны случаи зачатия в природных, неритуальных союзах. Дети были живы, здоровы, но унаследовали только магическую силу. Русалочьей — не было. Однако такие случаи редки и чаще замалчивались».

Грудь сжалась тревогой.

Я… я была уверена, что это невозможно. Что всё происходящее с Локфордами — это лишь страсть. Связь. Удовольствие. И ничего больше.

Но теперь…

Я торопливо захлопнула книгу, встала, почти бегом добежала до нужного раздела.

Зелья предохранения.

Нашла том с мятой обложкой, распахнула — и стала читать. Состав. Пропорции. Время сбора ингредиентов. Способ активации. Побочные эффекты. Где-то внутри дрожало всё.

Я вырвала лист из своего блокнота, быстро переписала рецепт, свернула бумажку и спрятала в поясной сумке.

Я перелистнула следующую страницу, стараясь не думать о том, что только что прочитала. Сердце стучало где-то в горле. Пальцы дрожали. На этом листе была выведена витиеватым почерком: «Состав на определение беременности при нестабильной магии». Я напряглась.

— Да ну, — прошептала я себе. — Это просто чтобы знать… на всякий случай…

Раньше меня спасало только одно: я была уверена, что между русалками и магами не бывает детей. Но, как выяснилось, всё немного сложнее, а значит, есть риск, что мои отношения с близнецами могли принести плоды…

Я аккуратно вырвала лист из своего блокнота и начала быстро записывать рецепт. Один за другим: зёрна желтого шёлкомха, лепестки луговой сыворотки, пыльца синего нарда… Всё довольно распространённое, кроме последнего: корень мартыльника, растущий только на северной стороне леса.

Записав последнюю строчку, я скомкала бумажку и спрятала в карман подкладки. Не в сумку, не в тетрадь. Я не собиралась рисковать. Никто не должен был знать, что я интересовалась такими вещами.

— Только проверить, — прошептала я. — Просто чтобы быть уверенной.

В голове всплыло лицо Люциана… потом Себастьяна… потом их руки, губы, то, как они смотрят.

Мне нужно было на свежий воздух.

Я поднялась и, пряча взгляд от любопытных студентов в библиотеке, вышла в сад. Там пахло мятой и пылью. Дышать стало чуть легче.

Почти сразу я направилась к лесу — туда, где можно было найти два нужных компонента. Они были самыми простыми: лепестки розовика и ягоды терпкой ельмы. Оба растения росли в изобилии чуть дальше дорожки, в зарослях под тенью.

Я успела собрать розовик и как раз присела у кустов ельмы, когда за спиной раздался голос:

— Я надеялся, что найду тебя.

Я вздрогнула, резко обернувшись.

— Эйдан? — выдохнула я.

Он стоял среди ветвей, небрежно прислонившись к стволу. Его волосы были чуть растрёпаны, на губах — лёгкая улыбка.

— Что ты здесь делаешь?

— Гуляю. — Он приподнял бровь. — Хотя если быть честным — искал тебя.

— Искал? — я поспешно прижала бумажку с записями к себе. — Зачем?

— Хотел провести с тобой время. — Он подошёл ближе. — В библиотеке тебя не оказалось, а связь… — он коснулся груди, — … не пропала. Значит, ты где-то рядом.

— Я… я просто… — я запнулась. — Собираю травы.

Он присел рядом.

— Могу помочь?

— Мне осталось совсем немного, — улыбнулась я слабо. — Только ягоды.

Мы молча собирали ягоды ельмы. Я чувствовала, как его плечо касалось моего, и в голове снова всплывали непрошенные мысли, которые я сейчас очень хотела избежать.

Эйдан вдруг заговорил:

— Я разговаривал с твоим отцом.

Я замерла.

— И?

— Он сказал, что подумает над моей кандидатурой. Но не возражает.

Я уставилась на ягоду в руке.

— Эйдан… — прошептала я.

— Послушай. — Он взял мою ладонь. — Ты не обязана принимать решение сейчас. Но если ты не хочешь, чтобы он выбрал кого-то чужого…

— Дело не в этом, — сорвалось у меня. — Просто… я не разобралась ещё.

— Я сделаю тебя счасиливой, я обещаю. — Он улыбнулся.

Я хотела что-то ответить, но не успела.

Из-за деревьев вынырнула тень — и сразу вспышка магии ударила в землю рядом с нами. Я вскрикнула. Эйдан рывком поднялся на ноги, заслонил меня собой.

— Назад! — крикнул он, формирую атакующее заклинание.

Из леса вышли ещё трое. Лица скрыты. Энергия — яркая, незнакомая, но злая. Направленная на меня.

— Прячься! — рыкнул Эйдан.

Его взгляд метнулся ко мне, но только на миг. Он встал между мной и нападающими, выпуская мощную волну защиты. Из-за деревьев вышло еще несколько магов в масках. Почему их так много? Ради меня одной?

Я метнулась в сторону, доставая амулет. Один из нападавших попытался обойти Эйдана, но я перехватила его заклинанием. Он отшатнулся, но другой уже метил в Эйдана.

— Эйдан! — закричала я, но слишком поздно. Магия ударила его в плечо, он отшатнулся, но не упал. — Нет!

Я бросилась к нему, пытаясь помочь, но он оттолкнул меня назад:

— Стой за мной! Я справлюсь.

Всё слилось в хаос. Но внезапно из глубины сада появились силуэты. Студенты. Кто-то из них закричал:

— Нападение! Кто-нибудь, зови преподавателя!

Нападавшие отшатнулись. Один бросил в нас последнее заклинание, но промахнулся, и все трое скрылись в лесу.

Я упала на колени рядом с Эйданом. Он был на ногах, но шатался. Плечо кровоточило. А потом я заметила, что его рубашка быстро становится красной. Растегнула пуговицы и увидела, что его сильно ранило в живот. Нет…

— Эйдан… — прошептала я, вцепляясь в его руку. — Ты… ты…

— Всё нормально, — он попытался улыбнуться, но уголок рта подёргивался. — Ты не пострадала?

— Только руку оцарапали, — я показала порез. — Но ты…

— В медблок, — сказал один из подбежавших студентов. — Быстро!

Я только кивнула, не выпуская его руку. Кто-то так неистово хочет от меня избавиться, что игнорирует случайные жертвы.

Я не отходила от него ни на шаг, пока мы не добрались до медблока. Эйдан шел сам, но шатался и опирался на одного из студентов, и всё это время не выпускал мою руку. Только когда мы оказались в холле, окружённые лекарями, его пальцы разжались, и я осталась стоять одна, глядя, как его уводят за белую занавесь.