Чтение онлайн

А ведь действительно. Совершенно нет необходимости нестись сломя голову обратно в Ядро Миров. В моём распоряжении уйма времени, которое я могу провести с Алёной и Киарой. Можно помотаться по планете, посмотреть, как тут всё устроено, на курорте каком-нибудь, на худой конец, бока поотлёживать.

— Устроите мне экскурсию? — улыбнувшись, обратился к девушкам я.

— Легко, — ответила тем же Киара и, вновь материализовав силу Тени, чтобы не тратить энергию, поманила меня пальчиком.

Следующие полтора месяца, пожалуй, были самыми спокойными и счастливыми за очень долгое время. Пока Алёна негласно передавала бразды правления огромной империей своему сыну и завершала дела, мы с Киарой облетели не только всю планету, но у всю Солнечную систему. Дочь хотела устроить мне экскурсию и в колониальные миры, но лететь туда было слишком долго и пришлось отказаться от этой идеи.

Мда, Алёнка с соратниками проделала колоссальную работу. Планета цвела и пахла, а население чуть ли не боготворило правящую династию Огневых. Ещё во времена правления отца Алёны была окончательно решена проблема с демонами, которые повадились проникать в этот мир и воровать души людей. Как объяснила Киара, демоны — это подчинённые Творца по имени Хаос, заклятого врага их покровителя Порядка. Там какая-то мутная история когда-то случилась, Киара начала объяснять, но я посчитал, что мне ни к чему знать тонкости взаимодействия высших сущностей параллельной реальности. Тут со своими бы разобраться.

В общем, Алёна сосредоточилась на созидании и освоении космоса. После того как оборвалась ниточка, связывающая Землю и планеты демонов под названием Инферно, где земные маги добывали ману, требовалось срочно искать альтернативный источник магической энергии. И Алёна нашла его в соседних мирах. Ману тут называют первозданной энергией, и её запас в Солнечной системе истощился, но благодаря Юнисфере, а если точнее, то Кирику, удалось построить устройства-ретрансляторы и наладить поставки энергии извне.

Получив приток энергии, Земля начала расцветать, словно пожухлый цветок после обильного дождя. Истощённое ядро планеты жадно поглощало ману и залечивало множественные раны, которые оставили на теле планеты поколения неразумных смертных. Именно в тот период под воздействием всё возрастающего магического фона у новорожденных детей начал пробуждаться источник, и количество одарённых резко пошло вверх.

Киара не отходила от меня ни на минуту. Дочь постоянно что-то рассказывала, потом резко переключалась на тему багов и расспрашивала о моих жизнях. К нам часто присоединялась Алёна и с улыбкой на губах смотрела, как восторженно горят глаза у её дочери, словно ей на самом деле двадцать лет. Ну вот такая она, психика багов. После каждого возвращения мы не чувствуем груза прожитых лет. По крайней мере первые несколько сотен перерождений. В общем, за эти полтора месяца мы с Киарой заметно сблизились, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Пришло время возвращаться в Ядро Миров и продолжать борьбу.

Мы собрались в отдельном анабиозном блоке. Киара придирчиво рассматривала свою точную копию, а мы с Алёной просто смотрели друг другу в глаза. Каждый из нас понимал, что это последняя наша встреча. Не крайняя, как любят говорить в военной среде, а именно последняя. Мне нет хода в Юнисферу. Я живу в иной реальности, и там своя специфика и свои проблемы.

— Ну что, пришло время прощаться, Андрей, — улыбнулась Алёна. — После смерти моего любимого мужа больше ста лет назад я уже и не думала, что смогу вновь почувствовать себя счастливой. Спасибо тебе, Андрей. Спасибо за всё. И прежде всего за такую прекрасную дочь.

— Мама, — всхлипнула Киара, и из её глаз потекли слёзы.

— Не реви, — синхронно произнесли мы с Алёной и так же одновременно улыбнулись.

— Жаль, что на момент нашей встречи твоё сердце уже было занято, — посмотрев мне в глаза, проговорила императрица. — Ты ведь нашёл её? Ту самую?

— Нашёл, — кивнул я. — Она ждёт моего возвращения дома в аналогичном устройстве, — кивнул я в сторону анабиозной капсулы. — Пришлось сильно постараться, чтобы убедить Элли остаться. Она всё порывалась отправиться на задание вместе со мной.

— Я бы не осталась, — дерзко вскинув носик, заявила Алёна.

— Осталась бы, — хмыкнул я. — Если помнишь, я умею приводить очень веские аргументы.

— Помню, — ностальгически хмыкнула Алёна.

Мы обнялись на прощание, и императрица улеглась в анабиозную капсулу рядом с дочкой. Киара протянула руку к матери, и та нежно её погладила.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась Алёна. — Мы очень скоро встретимся вновь. Помни, чему я тебя учила. Живи по совести, Киара, и никогда не нарушай данного слова.

— Прощай, звёздная принцесса, — улыбнулся я и убрал с лица Алёны огненно-рыжую прядку волос. — Ты навсегда останешься в моём сердце.

Я переместил своё сознание в тело клона Киары. Ритуал стирания губителен не только для души, он уничтожает и материю, а дочь хочет вернуться в своё родное, а не кланированное тело. Поэтому и изготовили клонари империи за полтора месяца, кхм, так сказать, переходник. Прикоснувшись к руке Алёны, перекинул её в тело клона, а моя оболочка безвольной куклой упала на пол.

— Очень необычное ощущение, — проговорила императрица, глядя, как я с лёгкостью подхватил тушку магией и переместил её в свободную анабиозную капсулу.

— Это ты ещё в теле сколопендры не находилась, — хмыкнул я. — Вот где настоящий экстрим. Ладно, начинаю работать над ритуалом. Для Системы всё будет выглядеть так, словно я смог обмануть императрицу, завладеть её телом, потом заманить бага в ловушку и стереть. А уж как я смог провернуть такой фокус и обмануть Алёну — дело десятое, отбрешусь как-нибудь. Для Системы важны факты.

«Тень, будь готова переместить душу Киары в цифровую ёмкость», — мысленно обратившись к подруге, напомнил я.

— Ты поучи ещё меня, — озорно ответила виртуальная помощница.

Ритуал стирания — отвратнейшая штука на самом деле, но делать нечего. По-другому усыпить бдительность Великой и Ужасной Системы не получится. Инициировать начало ритуала можно лишь через системный интерфейс, и в Системе обязательно останется цифровой след. Тень его немного подправит, но полностью сымитировать не сможет. Энергия для разрушения души поступает по узкому каналу прямиком из системного ядра и только при физическом контакте с сущностью бага.

Когда все приготовления были завершены, я вжал нужную иконку, и через тело Алёны начали перекачиваться огромные массивы энергии. Выдержать такое не под силу никому, даже самому прокачанному магу. Этот ритуал уничтожает как цель, так и того, кто его проводит, а остаточная энергия служит катализатором для обратного перехода в Ядро Миров. Я же говорю — поганая штука.

Алёна стоически терпела эту экзекуцию, а когда ритуал вошёл в финальную стадию, улыбнулась мне и, озорно подмигнув, прошептала одними губами: