Нечестная игра 2
Шрифт:
— Несомненно, — ответил я. — До встречи, дочка.
— До встречи, пап.
Я уверенным шагом направился ко входу на огромный стадион, а за спиной, казалось, расправились огромные крылья. Выиграть турнир? Да раз плюнуть! Всех порву!
Глава 17
Импульс
— Генерация задания в рамках турнира охотников завершена. Получено задание: «Захват флага». Цель: подавить сопротивление и захватить стратегический объект. Время выполнения: два часа.
Выдала Система сообщение, когда я осознал себя посреди дремучего леса. Быстро сверившись с картой локации, хмыкнул. Мне предлагают захватить стратегический бункер, напичканный разнообразными автоматизированными системами ведения огня и кучей защитников, за два часа. Причём согласно техническому заданию разведданных в распоряжении крайне мало. На карте подсвечен лишь верхний уровень большого бункера.
Казалось бы, невыполнимая задача, но на самом деле это лёгкая прогулка. Никакая техника не выстоит против сильного и хорошо обученного мага, а среди защитников одарённых нет. Призванные химеры мгновенно подавили огонь турелей внешнего защитного периметра и буквально разорвали защитников. Всё это компьютерная имитация, хоть и максимально реалистичная, так что можно особо не церемониться. Далее химеры вскрыли шлюз бункера, словно консервную банку, и начали методично вырезать всё живое. Кхм, условно живое. В общем, через час я уже был на нижнем уровне, и Система засчитала выполнение квеста. Всё, я в турнире.
Я оказался в шикарном трехкомнатном номере с бассейном и сауной. По правилам турнира каждый участник будет проводить время между своими боями в изолированном цифровом пространстве в полном отрыве от внешнего мира. Даже смотреть поединки других участников нельзя. На бой выходишь в условиях полного отсутствия информации о противнике и его возможностях.
«Что скажешь?» — схватив со стола пятислойный бутер и плюхнувшись на диван прямо в экипировке, мысленно спросил у Тени я.
— Тотальная блокада, — недовольным тоном пожаловалась виртуальная помощница. — Я пока даже не могу определить, в какой точке Ядра Миров мы находимся. Даже примерно. Буду искать лазейки. Надо дождаться следующего пакета шпионской информации, возможно, тогда получится хоть немного сориентироваться.
«Да мы особо никуда не спешим, — хмыкнул я. — Хрен его знает, сколько всё это продлится. В турнире наверняка участвуют десятки тысяч охотников».
— У Системы в распоряжении огромные ресурсы, — усомнилась Тень. — Ей ничего не стоит сгенерировать для каждой пары дуэлянтов отдельную арену и проводить все бои одновременно.
«Поначалу — да, — согласился с подругой я. — Но не забывай и о других составляющих столь эпохального события, как турнир на звание спутника бога. Если не давать цепным псам выпустить пар, они могут попытаться перегрызть поводок и покусать хозяина. В истории всех цивилизаций, где мне довелось побывать в тот или иной отрезок времени, существовала практика гладиаторских сражений».
— Хлеба и зрелищ, — хмыкнула, догадавшись, к чему я веду, Тень.
— Точно, — улыбнулся я. — А ещё тотализатор. Почему бы не сделать ставку на понравившегося бойца? А как смотреть бои, если все они будут идти одновременно?
— Я поняла твою мысль, — буркнула Тень. — При таком раскладе мы действительно можем зависнуть тут на несколько недель.
Мой прогноз начал довольно быстро сбываться. Первые пять туров Система провела с минимальным интервалом, а потом начались задержки. Оповещение о начале поединка приходило всего за пять минут, что заставляло постоянно находиться в напряжённом ожидании. С каждым разом интервал между боями увеличивался. По всей видимости, организаторы всё же проводили несколько боёв одновременно, чтобы сильно не затягивать менее интересную часть турнира, на которой происходит отсев наименее сильных бойцов.
Особых трудностей у меня на этом этапе не было. Я с лёгкостью выносил конкурентов одной магией иллюзий, при небольшом содействии ментала, и пока не светил свою вторую специализацию. С такой помощницей в голове, как Тень, я просто не мог допустить ошибку. Искусственный разум способен реагировать на вражеские атаки с молниеносной скоростью. Порой мне всего-то и надо было, что перемещаться по арене, а всю остальную работу делала Тень.
Подруга наловчилась мастерски обращаться с иллюзиями, а прокачанные до максимума атрибуты позволяли материализовывать даже дракона. Вот ведь нежданчик: ты самозабвенно осыпаешь противника убойными заклинаниями, а в следующую секунду слышишь позади себя яростный рёв — и вот тебя уже пережёвывает здоровенный ящер.
В таком режиме мы прожили двое суток. Отсутствие какой-либо информации сильно раздражало. Вот что стоило Системе хотя бы о количестве оставшихся на турнире участников сообщать? Без имен, хотя бы просто цифру, но нет — секретность.
«Слушай, я тут подумал, а ведь инициацию в спутники будет проводить Носферату лично…» — начал было я, но Тень меня перебила.
— Мы пока не осилим захват богини, Джей. Я и после энергетического кризиса не могу гарантировать, что всё пройдёт нормально, а уж когда боги в полной силе…
«Да я сейчас не об этом, — не стал дослушивать виртуальную помощницу я. — Носферату же должна наделить своего спутника определёнными навыками, усилить, так?»
— Так, — подтвердила Тень.
«Это значит, что на время работы с интерфейсом она установит с нами связь, — продолжил мысль я. — Нельзя ли воспользоваться ситуацией и какой-нибудь вирус в неё запустить? Шпионский, на худой конец, чтобы знать, где эта так называемая богиня находится и что делает. Я так понимаю, что отщепенцы Предтеч полностью перешли на цифровое существование и представляют собой пусть и невероятно сложный, но всё же программный код. Так почему бы не воспользоваться моментом?»
— Мысль определённо интересная, — задумчиво проговорила Тень, — но не всё так просто, как хотелось бы, Джей. Я ведь тоже изначально, если сильно упростить, была простой цифровой сущностью.
«Но ты получила силу, — продолжил её мысль я. — Причём получила её из разных источников. Именно из-за этого сочетания ты и смогла стать для Системы проблемой. Ты как бы внутри Системы и вне её одновременно. Ты — её первый баг».
— Верно, — подтвердила Тень. — Часть силы мне перепала от Системы, и поэтому мне так легко даётся вся эта шпионская деятельность и перепрограммирование интерфейсов. Я часть Системы, но Система меня не видит. И отщепенцы Предтеч тоже лишь частично в Системе. Предтечи — сложнейшая биоэнергетическая раса. Они устроены гораздо сложнее, чем цифровой код, как ты выразился. Я же имею с биоэнергетикой лишь косвенную связь. Поэтому всё, что касается Системы, даётся мне относительно просто, я понимаю некоторые моменты на интуитивном уровне. Отщепенцы же нечто большее, и я не уверена, что смогу внедрить шпионский вирус и не выдать себя.
«Аргумент, — был вынужден признать я. — Если считаешь, что риск спалиться слишком велик, то лучше оставить план без изменений. Просто я подумал, что момент контакта, когда внимание Носферату будет сосредоточено на работе с интерфейсом, идеален для внедрения вирусного агента».
— Я подумаю над этим, — пообещала Тень. — Но ничего не обещаю.
«О большем и не прошу», — ответил я и на этом закончил обсуждение данного вопроса, тем более что Система оповестила о скором начале очередной дуэли.
— Вы попали в топ-1000 охотников турнира. Награда: +1 к любому изученному атрибуту. Вторая фаза турнира стартует в диапазоне от двух до двенадцати часов, в зависимости от жеребьёвки.
Проинформировала Система спустя ещё сутки боёв. Хм, а вот это приятно. Кардмастера усиливать смысла особого нет, а вот прокачать иллюзорную магию будет крайне полезно.
— Есть хорошие новости, — сообщила Тень. — Пришлось пойти на хитрость. Я работала над твоим предложением и на основе анализа способностей Киары пыталась сконструировать фундаментально новый тип вирусного агента.