Чтение онлайн

Не отвергла. А который выскользнул из её когтей, вопреки всем прогнозам целителей выжив и даже сохранив кое-какие способности к некромантии. Пусть и с большим изъяном в виде белой магии.

Я молча вернул тетушке нож. Короткий пас, и лезвие вспыхнуло белым огнем, который в считанные секунд уничтожил следы нашей крови.

– Прекрасно. Зря ехал, - сухо бросил Никифор, первым поднимаясь с места.
– Да прибудет с вами милость Покровительницы, магистры и, - он повернулся ко мне и с издевкой кивнул, - господин не-глава.

Не дожидаясь ответных любезностей, глава семьи Брастов тяжелым шагом покинул Зеленую комнату. Следом за ним ушла и Серафима, унося с собой удушающий аромат белых лилий.

Костяная госпожа потеряла к нам интерес.

Вот же мерзость.

В комнате остались только двое. Я. И дражайшая тетушка.

Воздух между нами дрожал от напряжения и заклинаний, готовых ринуться в бой.

– Плохая идея, - ровно произнес я, плавно обходя тетушку вокруг стола. Одно движение, и в ладонь легла раскаленная рукоять Когтя, учуявшей скорую кровь и мерную поступь смерти.

Безликая госпожа могла уйти только по одной причине. Где-то сейчас будет намного жарче и кровавей, чем в этой комнате. А значит, пора валить отсюда, раз проклятый кинжал Браста вонзится не в меня.

В то, что Кирилл успеет, я уже не верил. Потянуть время Костлявая мне не дала.

– Тебя предупреждали не лезть, куда не следует, - зрачки тетушки расширились до предела, и на их дне отчетливо поблескивало зеленое пламя.

Родовая магия?

Я удивленно хмыкнул, закатывая рукава и поднимая руки на уровне груди:

– Так наскальная живопись в моей квартире - твоих рук дело?

– Ни да, ни нет, - неопределенно пожала плечами Гюрза. Вокруг её ножа вспыхнули рубиновые руны.
– Но она аннулировала твое приглашение.

Знакомые руны. Парализующее проклятие? Любопытный выбор, тетушка. Ты не собиралась меня убивать. Только задержать.

Зря.

– В следующий раз шли эмейл, - оскалился я и бросился в атаку.

Я не стал церемониться. Кто-то из гостей сегодня умрет, и я хотел убраться подальше от особняка, пока это не произошло.

Руку свело судорогой, но я активировал заготовку 'Ловчей сети' и швырнул в тетушку. Нити белого заклинания вспыхнули и ринулись к темной ауре некромантки. Эффект неожиданности не подвел - тетушка опешила, увидел заклинание белых магов. Попыталась увернуться, но слишком поздно. Сеть впилась, вгрызлась в ауру некромантки.

Я ринулся к дверям, не обращая внимания на вой родственницы.

Да раздери всех Костлявая, заперто!

Зарядив Коготь силой до отказа, я ударил по дверным петлям. Скрежет металла об металл, запах раскаленной стали. Коготь завибрировал в руке, с трудом прорывая защитные плетения. Один удар, второй, третий. Петли заскрипели и лопнули, чуть не рассекли мне лоб.

Пару мгновений, и я высадил дверь, рухнув на пол коридора. Плечо пронзила острая боль.

Я вскочил на ноги и бросился по пустынному коридору.

О поисках Никифора не шло и речи. Даже если я и найду Браста в огромном доме, мне нечего противопоставить магистру тлена, вооруженному проклятым артефактом. Мой Коготь - детская игрушка по сравнению с кинжалом, что столетиями впитывал энергию смерти. А Костлявая не позволит мне использовать магию Пресветлой.

Я сбежал по лестнице и чуть не столкнулся с защитной стеной.

Церемониться не стал. Вогнал Коготь в приборную панель, выпустив сноп ярких искр, и сеть погасла.

Натянулись, звонко задрожав, сигнальные нити.

Охрана уже на полпути. Но слишком далеко, чтоб успеть вовремя.

Мы разминулись на считанные мгновения. Я нырнул под тяжелые шторы, скрывающие вход на верхнюю галерею, когда услышал за спиной странный звук. Скрежет когтей сторожевой выверны. По ногам скользнул гибкий хвост, штора дрогнула - из-под неё показалась оскаленная пасть нечисти.

Но заметить меня она не успела.

Точный удар сверху вниз, усиленный магической энергией - и Коготь вонзился в голову выверны, легко пробивая череп. Тварь конвульсивно дернулась и захрипела. В руках вспыхнула светлая руна - в воздухе запахло горелой плотью, и тело нечисти, охваченное магическим огнем, грузно рухнуло на мраморный пол.

Минус одна. Где-то бродят ещё три выверны. Нужно торопиться.

Спасибо гремевшей в бальном зале музыке - короткая схватка осталась незамеченной.

Я в считанные минуты пересек верхнюю галерею и нырнул на лестницу для прислуги. Два пролета, несколько поворотов - и я окажусь у выхода в сад. Оттуда до ворот рукой подать. Догнать меня тетушка не сможет. А я нутром чувствовал, что Гюрза освободилась от пут и ринулась в погоню.

Но добраться до двери я не успел. Замер, будто столкнулся с окаменяющим взглядом василиска.

Звон. Тихий, приглушенный, словно доносится из-под толщи воды.

Защитное заклинание, поставленное на ауру Лены, натянулось и с жалобным звоном лопнуло. 'Маячок', прикрепленной к ауре некромантке, показывал, что она находилась в бальном зале.

Прогнившего зомби мне в друзья! Какого демона Лена там забыла?!

Я бросился назад, перепрыгивая через несколько ступенек и пытаясь докричаться до сэра Ричарда. Тщетно. Весь особняк словно окутала липкая, вязкая паутина, не позволяя дотянуться до призрака.

Это случится. Минута, две ? и в змеином гнезде разверзнется Бездна. И обычная шептунья не сможет защититься.

Вылетев на парадную лестницу, чуть не сбил с ног кого-то из гостей.

Быстрее же, быстрее!

Опьяненные музыкой и магией гости даже не заметили, как съеживаются под их ногами призрачные листья, тревожно трещит в переплетении ветвей мифическая вестница смерти. По черной коре кленов-колонн поползли алые трещины, заледеневший ветер усилился, яростно метался высоко под кронами.

В зале все кричало о неотвратной поступи Смерти. Но люди не слышали.

Я увидел Лену сразу. Один из слуг Гюрзы тащил шептунью к выходу в сад. А за ними неспешно следовала тонкая фигура в черном плаще.