Чтение онлайн

То, что они сделали, больше не имеет значения, потому что я решила двигаться вперед и прокладывать свой собственный путь. Песня за песней и день за днем я буду создавать себе имя.

И все это начнется сегодня.

— Я знаю, что вы, скорее всего, надеялись на лучшую альтернативу… — мой адвокат оставляет слова висеть в воздухе.

Учитывая, что мне нужно собрать вещи перед возвращением на озеро Вистерия, меньше всего мне хочется тратить время на видеозвонок с адвокатом и Рафаэлем, но мисс Коппер сказала, что это срочно.

По словам ее команды, адвокат Авы хочет заключить соглашение до конца недели, так что я оказываюсь перед невозможным выбором: либо принять деньги Авы и подписать соглашение о неразглашении, либо добиться рассмотрения моего дела в суде и рисковать остаться ни с чем.

— Значит, никто не узнает, что произошло на самом деле?

Мисс Коппер покачала головой.

— Нет.

— Но Элли будет указана во всех кредитах? — спрашивает Рафаэль.

Я смотрю на него по ту сторону экрана и одновременно мечтаю, чтобы он был здесь, держал меня за руку, пока мисс Коппер рассказывает новости.

Юрисконсульт мисс Коппер просматривает что-то на своем планшете.

— Мисс Синклер будет указана в кредитах каждой песни, которую она помогала писать.

— Но Ава останется в центре внимания общественности, — Рафаэль хмурится.

— Есть и другая альтернатива, — мисс Коппер прочистила горло. — Мы можем пойти в суд и представить наше дело судье.

— Они могут ей поверить.

— Но они могут поверить и тебе, — возражает Рафаэль, выгнув бровь.

Я усмехаюсь.

— Верно.

— Я не ожидаю, что вы примете решение об урегулировании сегодня, — это радует. — Хотя адвокаты Авы установили жесткий срок — конец недели.

— Почему? — спрашивает Рафаэль, когда я замолкаю.

— Скорее всего, они хотят все уладить до выхода следующего альбома Авы.

— Не дай Бог, чтобы о любимице Америки пошла плохая молва, — бормочу я себе под нос, заслужив глубокий взгляд Рафаэля.

Мисс Коппер поджимает губы.

— Ее пиарщики и так работают сверхурочно после всего, что случилось с Дариусом.

Рафаэль выглядит довольно самодовольным после этой новости.

— Вы рекомендуете мне взять деньги? — спрашиваю я. Если я это сделаю, то останусь без необходимости выступать перед судом, а мое имя будет указано в кредитах песни, но никто никогда не узнает, что на самом деле произошло между мной и Авой. Что помешает ей однажды снова поступить так с кем-то другим?

Мисс Коппер смотрит прямо в камеру, ее пронзительный взгляд приковывает меня к месту.

— Я не люблю давать рекомендации.

— Хорошо. Хорошо. Но если бы вы были на моем месте…

Ее губы подергиваются.

— Хорошая попытка.

Я вздыхаю.

— Могу сказать, что я выбрала эту профессию не для того, чтобы прятаться за бумагами и соглашениями о неразглашении.

Когда я начинала этот юридический процесс, идея молча договориться с Авой звучала привлекательно, особенно если это позволит избежать любой конфронтации, но теперь, когда мне представилась возможность сделать именно это, я чувствую себя…

Трусихой.

Судья может вынести решение в ее пользу, и я никогда не увижу ни цента за свою работу, но, по крайней мере, у меня есть шанс, что люди услышат мою версию истории, даже если это закрепит за мной место злодея в истории Авы.

— Вы можете дать мне ответ к пяти часам вечера в эту пятницу.

Я качаю головой.

— Нет.

— Ты уверена? — спросил Рафаэль, подняв брови.

— Я не хочу ждать до этого времени.

Мисс Коппер наклоняется вперед, опираясь на локти, отчего ее дизайнерский твидовый пиджак мнется.

— Тогда вы хотите договориться?

— Вообще-то, нет. Я хочу обратиться в суд.

Весь ад разразился менее чем через двадцать четыре часа после того, как мой адвокат подал мое дело в суд Калифорнии. Национальные новостные издания не перестают говорить о нас с Авой, и хотя факты в них ограничены, это не мешает людям строить догадки о нашем деле. Интернет-ищейки активно разбирают мою жизнь по косточкам, и мне пришлось закрыть все свои аккаунты в социальных сетях, чтобы случайные люди не узнали обо мне лишней информации.

Если бы не Рафаэль и Уиллоу, я бы отказалась от идеи подать на аву в суд. Моя лучшая подруга часами занимается моим пиаром, обращаясь к журналистам, чтобы рассказать им свою версию истории, а Рафаэль делает все возможное, чтобы я успокоилась, в том числе ограничивает мой доступ к интернету и телефону.

Его попытки отвлечь меня варьируются от умопомрачительного секса до наблюдения за тем, как он ухаживает за всеми животными в амбаре, в том числе заплетает гриву Пенелопе.

Видя, как он заботится не только о кошках, но и обо всех остальных животных, я наполняюсь таким теплом. Уиллоу обвинила меня в том, что у меня кинк на заботу, и это все его вина.

— На что ты смотришь? — он поправляет бант, который только что закончил завязывать на гриве Пенелопы, и начинает завязывать новый.

— Ты был бы отличным папой дочки.

Он почти незаметно улыбается.

— Ты так думаешь?

— Да, — я смотрю на его работу. Для человека со слишком короткими волосами, чтобы заплетать их, он точно знает, что делает. — Где ты научился так заплетать волосы?

— Далия и Лили в детстве заставляли нас играть с их куклами.

— Заставляли?

Его щеки вспыхивают.

— Ага.

— Ну, это сработало. У тебя это получается лучше, чем у меня.

Он возится с бантиком.

— Я в этом сомневаюсь.

— Я говорю серьезно. Хорошо, что у тебя родился мальчик, иначе ты бы каждый день заплетал волосы своей дочери.

Он прочистил горло.

— А ты бы хотела?

— Что?

— Дочь.

Его вопрос застал меня врасплох.

— Эм…

Мое беспокойство растет по мере того, как я думаю о том, чтобы сказать правду.