Чтение онлайн

Я хихикаю.

— Не думаю, что это возможно.

— Почему?

— Потому что ты фантазировала обо мне полжизни.

Она сверкнула глазами.

— Это неправда.

— Ты уверена в этом, Элли Лопес? — я провожу костяшками пальцев по ее щеке.

Ее тело вздрагивает, а глаза закрываются.

— Никогда больше это не повторяй.

— Не обещаю.

Ее глаза распахиваются.

— Почему?

— Потому что однажды я планирую воплотить твою школьную фантазию в реальность, — я накрываю ее рот своим и скрепляю свое обещание поцелуем.

Глава 65

Элли

Шесть месяцев спустя.

В день судебного заседания я нервничаю. Если бы не Рафаэль, сидящий на скамейке позади меня, достаточно близко, чтобы время от времени сжимать мое плечо, я могла бы рассыпаться под суровым взглядом судьи.

Ава в дизайнерском блейзере и брюках выглядит очень уверенно и правильно. Она не признает меня, не говоря уже о том, чтобы хоть раз посмотреть в мою сторону. Мне так больше нравится, хотя сердце предательски сжимается, когда мы случайно встречаемся взглядами во время ее выступления.

Я делаю то же самое вскоре после этого, вместе с другими очевидцами, включая Дариуса. Рафаэль выглядит убийственно во время дачи показаний, но характер моего парня немного остывает, когда Дариус признается, что я сыграла важную роль в процессе написания песни Авы.

Адвокат противоположной стороны вызывает для дачи показаний и Коула, но их план поймать меня на очередном выдуманном скандале с изменой срывается, когда Коул объясняет свой разрыв с Фиби.

Последний свидетель — бухгалтер звукозаписывающей компании — открывает мое будущее миллионера. Согласно их отчетам, прибыль, полученная Авой от моих украденных песен, превысила мои самые смелые мечты, и оказывается, что ее первоначальное предложение об урегулировании было лишь каплей в ведре, особенно если учесть музыкальные стриминговые платформы, роялти23 и доходы от гастролей.

Я не удивляюсь, когда судья выносит решение в мою пользу, хотя мне трудно в это поверить, даже после того как она ударяет молотком и выносит окончательное решение.

— Поздравляю, мисс Синклер, — мой адвокат протягивает руку, а моя дрожит, когда я ее пожимаю.

Судя по деньгам, которые мне присудили, мисс Коппер купит еще много дизайнерской одежды, это уж точно.

— Я так чертовски горжусь тобой, — Рафаэль заключает меня в объятия.

Я несколько раз моргаю.

— Я ничего такого не сделала.

— Ты могла бы взять деньги и вообще избежать суда.

— Я не могла.

Он гладит меня по щеке.

— Я знаю.

Уиллоу оттаскивает меня от Рафаэля, обнимает и шепчет мне на ухо:

— Ты выиграла!

Мое лицо краснеет.

— Думаю, да.

— И каково это?

— Быть миллионершей? — спрашиваю я.

— Нет! Победить Злую Ведьму Западного Голливуда!

— Они так ее называют?

Уиллоу подмигивает.

— Тебе нравится? Я сама это придумала.

Мой смех прерывает стул, скребущий по мраморному полу, когда Ава поднимается на своих шпильках. Ни Рафаэль, ни Уиллоу, ни я не смотрим в ее сторону, что, похоже, злит ее, судя по тому, как она подходит к моей стороне зала суда и прочищает горло.

— Ава, — Коул встает перед столом, загораживая ее от посторонних глаз. — Я бы сказал, что рад тебя видеть, но моя бабушка учила меня не врать.

— Оу. Твоя мама была слишком занята, трахая своего охранника, чтобы самой научить тебя?

Насколько мал Голливуд? Потому что эти двое кажутся слишком знакомы друг с другом, а я совершенно не представляла об этом.

Смех Коула звучит резче, чем я слышала раньше, и заставляет волоски на моей шее встать дыбом.

— Возможно, тебе стоит приберечь свой острый язычок для новых песен.

— Если мне нужен будет совет по написанию песен от человека, который не получил ни одной награды за свои работы, я обязательно обращусь за помощью к тебе, — усмехается Ава.

— Кстати о наградах, ты должна отдать Элли свой «Грэмми», — Уиллоу встает рядом с Коулом, заслужив его взгляд. Его брови на мгновение нахмуриваются, а затем его лукавая улыбка возвращается на место.

Ава испускает долгий, драматический вздох.

— Элли?

Я напрягаюсь. Больше года я жалела, что Ава не дала мне шанс объяснить свою версию истории, но теперь я больше не чувствую себя так.

Я готова двигаться дальше. К лучшему.

Рафаэль вскидывает голову в ее сторону, и его грозное выражение лица напоминает мне темные тучи, надвигающиеся перед тем, как разразится небо.

— Она явно не хочет с тобой разговаривать, так что сделай нам всем одолжение и уйди.

Краем глаза я замечаю, как она искоса смотрит на него.

— А ты?

— Твой худший кошмар, если ты не найдешь ближайший выход.

Ава тяжело вздохнула.

— Подожди. Разве ты не Рафаэль Лопес?

Он игнорирует ее.

Коул направляет ее к выходу.

— Прощай, Ава. Передай Дариусу, что мы увидимся в аду.

Ее каблуки цокают по мраморному полу, когда она проходит через выход.

— Что это было? — спрашиваю я Коула, как только она уходит.

Он пожимает плечами.

— Я действительно не выношу ее парня.

— Поговори мне об этом, — говорит Рафаэль, прежде чем они с Коулом обмениваются взглядами. После моей поездки в Европу они стали дружелюбнее, тем более что Коул теперь чаще навещает Лейк-Вистерию в надежде, что мы вместе напишем еще один успешный альбом.

Я не собираюсь спрашивать Коула, почему он ненавидит Дариуса, но у меня есть ощущение, что это личное, наряду с гневом, который он испытывает к Аве. Я не знаю, что произошло за год, прошедший с тех пор, как я уехала из Лос-Анджелеса, но сомневаюсь, что когда-нибудь получу ответ от Коула, так что нет смысла долго раздумывать над этим.

— Кто-нибудь хочет выпить? — Коул натягивает свою обычную улыбку, хотя в его глазах по-прежнему застыл затравленный взгляд.

— Да, черт возьми, — Уиллоу откидывает волосы на плечо.

Рафаэль смотрит на меня, и я киваю.

— Только одну.

Уиллоу и Коул возвращаются на озеро Вистерия, а мы с Рафаэлем остаемся в Лос-Анджелесе на следующие несколько дней, чтобы завершить юридический процесс и оставить все, что связано с Авой, позади. К тому времени, когда мы будем готовы встретиться с мисс Коппер, чтобы подписать несколько документов и получить свой первый официальный чек, я уже отчаянно хочу вернуться домой и никогда не возвращаться.