Чтение онлайн

Которая в ответ зарделась и смущенно заулыбалась.

– Возможно, секрет в том, что чувства обоих и спасателя и спасенной должны быть взаимными? – не упустил случая сосватать хотя бы одну из своих дочерей Кернунн. Ну а почему бы и нет? В конце концов семь незамужних дочерей многовато как-то даже для очень любящего отца.

– К сожалению, нет, – отрицательно покачал головой Вейнар. – Среди спасенных возлюбленных были и такие, которые отвергли предложение руки и сердца, которое им сделали мои предки, даже несмотря на то, что руку и сердце им предлагал не какой-то нищеброд, а сам король.

– Отказать самому королю?! И в самом деле, неординарные женщины, – с улыбкой заметила Фей.

– Надеюсь, они закончили не на плахе? – не удержался от подколки лесной король.

– Нет, – отрицательно покачал головой Вейнар. – Конечно же, нет. В роду Ораммарис если любят, то любят по-настоящему, – проговорил он, глядя на Фей. – Для них нет ничего важнее счастья их любимой. Насколько я знаю, ни один из моих предков не пошёл на поводу у обиды и ревности, и ничем ни разу не усложнил жизнь своей любимой. Наоборот, всячески помогал и поддерживал, даже после того, как его любимая становилась женой другого.

– Ну тогда я спокоен, – с лукавой усмешкой проговорил лесной король, имея в виду, что ему очень нравится, как его дочь и приморский принц смотрят на друг друга, а не то, что его дочери не угрожает плаха. – Ладно, пошёл я подменю своего двойника, а то гости скоро косяком пойдут прощаться, а у него в запасе всего несколько дежурных фраз, ещё решат, что я начал страдать слабоумием на почве стресса, – усмехнулся он. – Вы, – кивнул он Фей и Вейнару, – присоединяйтесь ко мне, как только достаточно придете в себя. Я разгоню гостей и сразу же устрою совещание. А вы, – посмотрел он на своих центурионов[1] и префектов[2], – будьте на чеку. И докладывайте мне немедленно о любых изменениях в стане врага. Особенно следите за небом. Как только заметите, что оно покраснело над замком, трубите во все трубы и бейте во все барабаны!

[1] Центурион – командует сотней легионеров

[2] Префект – командует несколькими центурионами.

Глава 25

– Зачем я собираюсь попросить у вашего отца вашей руки? – удивленно переспросил Его Высочество Анхельм. Он был уязвлен, растерян и сбит с толку. Его золотистые глаза широко раскрылись, выражая крайнюю степень недоумения. Сказать, что вопрос лесной принцессы его удивил, значить ничего не сказать. Впрочем, ещё больше его удивила реакция Его Высочества. Не то, чтобы он ожидал, что Фей будет прыгать от счастья… Хотя… Почему бы и нет? Он молод, красив и он наследный принц могущественного королевства! Почему бы ей не прыгать от счастья? Все остальные прыгали! И это при этом, что им он не замуж предлагал, а всего лишь выделил их из толпы своих поклонниц. Что с этой не так? И почему ему не всё равно? Почему он вместо того, чтобы развернуться и пригласить на танец другую сестру думает над тем, как правильней ответить на её вопрос? И, кстати, а почему он думает? О чём тут думать! – Затем, что я люблю вас, – ответил он.

– Меня? Вы уверены? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась эта невыносимая принцесса, в очередной раз поставив его в тупик.

Она что издевается? Спросил он себя. И сразу же решил и постановил: определённо издевается, причём в самой извращенной форме.

И он был прав, Келиан издевалась. Точнее, насмехалась. Сначала она, конечно, испугалась, не знала, что ответить и поэтому растерялась. Но тут она увидела входящим в бальный зал отца, на устах которого играла говорящая о том, что он чрезмерно доволен собой широкая улыбка, и… тут же воспрянула духом, поскольку поняла, что её мучения окончены. Не жди Анхельм от неё ответа на его предложение руки и сердца, она бы лучше подождала до конца бала, но он ждал, потому чем скорее он узнает, что она Келиан, а не Фей, тем лучше.

Если вы думаете, что Его Величество лесной король Кернунн І забыл о том, что без приморского принца он не сумеет поменяться со своим двойником местами, ты вы плохо его знаете. Ничего он не забыл! Он просто задумал… шалость. Да, да и убеленным сединами королям тоже иногда хочется пошалить, особенно когда у них для этого подходящее настроение. А Его Величество Кернунн после того, как его дочь вернулась к нему живой и невредимой был счастлив как ребенок. А потому ничего удивительного, что и вёл он себя тоже как ребенок. С той правда разницей, что ребенок обычно не думает о последствиях, а Кернунн их предвкушал…

Его Величество шагнул в бальный зал с улыбкой предвкушения предстоящей забавы, которая уже с первых же его шагов оправдала его ожидания.

Придворные и гости, завидев его, замирали в недоумении. Они только что видели его сидящим на троне! И он его не покидал! Или покидал? Мгновенно задавались они вопросом и дабы его прояснить, тут же поворачивали голову и смотрели туда, где, как им казалось, они совсем недавно видели короля.

И… король там по-прежнему был! Всё так же величественно восседала на троне и всё также снисходительно-покровительственно улыбался! Что за демонщина?!

Шепот усилился, и многие начали переглядываться, пытаясь понять, какой из двух королей настоящий. И является ли настоящим хоть один из них! Некоторые из придворных, гостей и стражников терли глаза, другие шептали заклинания и осеняли себя защитными знамениями, третьи и вовсе возносили молитвы ко всем известным им богам…

Кернунн наслаждался моментом, его глаза сверкали озорством. Он медленно прошел через зал, при каждом шаге чувствуя на себе все увеличивающееся количество взглядов.

– Что, капитан Сарнсен, потеряли короля? – остановившись напротив начальника королевского караула, насмешливо поинтересовался он.

– Никак нет! – отважно объявил тот. – Король на месте! – указал он на по-прежнему восседающего на троне двойника, который ПО-ПРЕЖНЕМУ ШИРОКО И БЕЗМЯТЕЖНО ЕМУ УЛЫБАЛСЯ и… в его душу закралось… нет, не сомнение, а уверенность, что он – попал! – Но рядом с ним же Её Величество, – начал было оправдываться он, но тут Её Величество вдруг взяла и исчезла! У-уу коварная! А вслед за ней и блаженно улыбающийся двойник короля.

– Ну так что, Сарнсен, всё ещё будете утверждать, что не потеряли меня? – усмехнулся король. – И да, на сей раз это я. Просто просканируйте мою ауру, и вы в этом убедитесь. Эх, Сарнсен, Сарнсен, – вхдохнул он.

– Но, Ваше Величество… Но с вами рядом всё время была не только Её Величество, точнее двойник Её Величества, но и ваша старшая дочь… – пробормотал несчастный капитан, глядя на то, как из-под личины Келиан проступает лицо и фигура королевы Офелии. «Ну хоть королева нашлась», – облегченно подумал он и ободренный этим продолжил: – И Его Высочество… принц Вейнар, – обреченно закончил он, поскольку вслед за остальными двойниками исчез и фантом горного принца.

– Простите, покорнейше! Это не было шуткой, просто я должна была прикрыть Фей, – повинилась Келиан после того, как развеяв двойников, она, воспользовавшись тем, что все взоры обращены на её отца и мать, сняла с себя образ младшей сестры. – Она единственная могла проникнуть незамеченный в ваш лагерь и подсмотреть ритуал, – объяснила она и, видя наливающиеся кровью глаза Анхельма и выражение его лица, накинула на себя и него полог, не пропускающий звуки.

Как только Келиан предстала перед ним в своём истинном облике, глаза Анхельма вспыхнули гневом. Он почувствовал себя не просто преданным, но оплеванным! Его выставили круглым дураком, и сделали это так искусно, что он даже и на мгновение не заподозрил подвоха!