Чтение онлайн

– Да… - невнятно кивнула шокированная Кастиэльерра, которая до сих пор с трудом могла поверить в происходящее. Продолжая держать ладони на шее, она подняла взгляд на своего брата, шокировано прошептав.
– Но как?

И только тогда, сопоставив все имеющиеся факты и вспомнив до мелочей все последние события, сначала Шайтанар, а потом и все остальные вновь устремили взгляд на Ниэль.

А та, как ни в чем не бывало, закрывала окна, пряча то и дело пытающуюся заползти на ее лицо улыбку. И только когда ей удалось-таки ее скрыть, она с невозмутимым лицом повернулась, услышав тихое обращение к ней:

– Ма-а-а-ам?

Часть 8

– Аюшки? – вскинула брови Селениэль, опираясь спиной на подоконник и складывая руки на груди.

– Это ты сделала? Но как? – сев при помощи отца, Кастиэль нахмурилась, глядя на мать, но все еще не веря в происходящее. Столько лет…

Нет, столько столетий она мучилась от этой болезни, страдала от ее последствий, была лишена из-за нее если не всего, то многого, вынуждена была проводить долгую зиму вдали от тех, кого любила, вдали от ее родного дома…

А теперь ее просто нет?

Вот так просто, без долгих ритуалов, жертвоприношений, древней магии, сильнейших артефактов и помощи Хранителей? Разве это вообще возможно? Ведь все говорили, что от врожденной аллергии на снег нет лекарства!

– Нет, - качнув головой, тихо усмехнулась Ниэль.
– Не я, малыш.

– Но, - девушка нахмурилась еще больше, не зная даже, на кого еще думать.
– Тогда кто?

Вместо ответа принцесса лунных эльфов только лишь кивком головы указала на входную дверь. А там…

В дверном проеме, прислонившись спиной к распахнутой двери, сложив руки на груди и смотря прямо перед собой, стоял Ли?рен Сайломин.

Повисшую в малой столовой тишину можно было потрогать руками.

И единственным звуком, как показалось Кастиэльерре, стало громкое биение ее собственного сердца.

С трудом поднявшись на ноги при помощи Ариатара и, отказавшись от его дальнейшей помощи, она пошла вперед, мимо всех собравшихся гостей. Отрицательно кивнув в ответ на немой взгляд Танориона, в полной тишине, она хоть и с трудом, но все же самостоятельно дошла до входных дверей. И остановившись напротив аронта, всего в одном шаге от него, наконец-то вскинула голову… И охнула, не сумев сдержаться.

Мужчина выглядел, по меньшей мере, уставшим.

Некогда красивые темно-медные волосы поблекли, под глазами залегли тени и темные круги. На лбу пролегла глубокая складка, вся его кожа была неестественно бледной. Казалось, что побледнела даже татуировка на его щеке. Губы были пересушены и потрескались, мышцы явно напряжены, да и сам он был очень измученным.

К тому же, как показалось Касти, Ли?рен постарел ни на один десяток лет.

– Ты, - хрипло выдохнув и облизнув губы, Кастиэльерра, не выдержав, протянула руки и коснулась кончиками пальцев его щеки.
– Но как? Это же… невозможно!

Мужчина же усмехнулся, на миг прикрыв глаза. Казалось, что отвечать он вовсе не собирается… Что в принципе, так оно и было.

Ли?рен не был тем человеком, что стал бы прилюдно признаваться в том, во что на самом деле обошлось ему излечение собственной Равной.

Да только вот упрямый аронт совершенно забыл, что был в этой комнате кое-кто еще, кто, в отличие от него, излишней гордостью не страдал. И этим «кем-то» был его так называемый сообщник, а точнее, сообщница.

Легко запрыгнув на высокий подоконник, Повелительница Сайтаншесса удобно на нем устроилась, опираясь на руки и болтая ногами в воздухе. Хитро прищурившись, она вслух усмехнулась:

– Возможно, Касти. Все возможно, если как следует захотеть. Понимаешь, малыш… Я сделаю все, чтобы моя дочь была счастлива. А смотаться для этого в Сальминар на пару часов, не смотря на запрет собственного мужа, не такой уж большой труд, согласись? Шай, солнце мое, не хмурься, убивать меня за все хорошее будешь потом.

Не в силах удержаться, Повелитель эрханов нахмурился и… усмехнулся, сложив руки на груди.

В принципе, делая некоторую скидку на характер своей жены, не слишком-то он и злился на самом деле. Нечто подобное он и предполагал: по крайней мере, о том, что на запрет его неугомонная любимая магичка, естественно, наплюет с высокой колокольни, он вполне догадывался. Правда о масштабных последствиях ее вылазки в страну аронтов он мог только гадать… Но век живи, век учись, ведь так, кажется, люди говорят?

Помнил же, кого в жены брал. И не мог не знать, что собственная Равная никогда не даст ему заскучать… если конечно, для начала не доведет его до седых волос такими вот выходками.

Но именно за это он ее и любит, не правда ли?

– Вот и ладушки, - незаметно вздохнув с облегчением, поняв, что ее обожаемый муженек не злится, Ниэль продолжила раскрывать все тайны своего будущего, как она надеялась, зятя.
– Так значит, прихожу я в гости аронтам, а там меня встречают далеко не с радостью. Хозяин, говорят, занят, через тридцать три года освободится. Дико извиняюсь, но от такой наглости мне срочно захотелось набить кое-кому его усатую морду…

– Чем ты и занялась, да, Ни? – тихо хихикнул Сои?шен, знающий свою подругу детства, как никто другой.

– Естественно! – фыркнула эльфийка и. сдунув с лица длинную челку с седой прядью, добавила.
– Пришлось искать нашего негостеприимного хозяина лично. А нашелся он, к моему удивлению, глубоко под землей, в одной очень любопытной лаборатории, за весьма любопытным занятием. К его чести, отпирался он долго, признаваться в том, что делает, ну никак не хотел…

– Ниэль, - не выдержав первым, прервал ее Сеш?ъяр.
– Можно уже перейти к сути твоего рассказа? Если я правильно понял, то Ли?рен варил зелье для Касти, которое способно избавить ее от болезни? Это парадоксально. Это зелье изготовить фактически невозможно, оно в тысячи раз сложнее того, что способно разрушить связь между близнецами. Ни один самый терпеливый дракон не способен на подобное - готовить его нужно не отрываясь, на протяжении…

– Тридцати трех лет, - закончила за него Повелительница и, посмотрев на свою дочь, негромко добавила.
– И последним, решающим моментом должна стать ночь, когда один год сменяет другой. Новогодняя ночь.

– Так поэтому… - с трудом сглотнув ком в горле, чувствуя, как трясутся ее руки, тихо прошептала Кастиэль, глядя в такие знакомые, хоть сейчас и померкнувшие янтарные глаза.
– Поэтому тебе вчера не было? Поэтому ты не ответил на мое приглашение? И именно поэтому, - смахнув внезапно набежавшие на глаза слезы, девушка схватила арлонта за плечи и с силой впечатала его в стену.
– Поэтому ты не пришел? Упырев кошак, неужели ты не мог меня предупредить?!

Ниэль только поморщилась, сочувствуя «бедному котику». Она-то знала, что все эти тридцать три года Ли?рен не был на свежем воздухе, не видел солнца и почти не спал вообще… и как он до сих пор остался стоять на ногах, как он себя чувствовал при этом и почему не брякнулся на пол после такого удара, оставалась для нее загадкой. Видимо будущий зятек был на самом деле гораздо сильнее, чем ей казалось все это время.

Что ж, это даже к лучшему. Слабого мужчину возле своей дочери не потерпит ни она, ни тем более Шайтанар. А Ли?рен, как она уже убедилась сама, единственный возможный, хоть до недавних пор и весьма сомнительный кандидат на эту «должность».