Чтение онлайн

И через несколько минут, облаченные в скафандры и с огромными сачками, такими крепкими, что ими можно запросто поймать пулю выпущенную из автомата Калашникова, они были в открытом космосе. С Базилевсом их связывал только тонкий трос, который позволял отдаляться от звездолета хоть на километр.

Интересное занятие – ловить бабочек или стрекоз на лугу. Увлекательное и поучительное. Развивает мышцы тела, гибкость суставов, остроту взгляда и быстроту реакции.

Ловить в условиях невесомости мелкие метеориты, занятие не менее увлекательное. А некоторые считают, что интереснее этого вообще ничего не бывает. Ну, с этим я например не могу согласиться. Один мой знакомый считает, что нет ничего интереснее, чем стрельба пробкой из – под шампанского по рюмке, которая стоит на голове у лучшего друга. У всех свои вкусы.

Тем не менее, наши герои так увлеклись охотой на метеориты, что очень скоро забыли обо всем на свете.

На спине у каждого из них был вмонтирован нейтральный двигатель, который позволял свободно передвигаться в условиях невесомости. Так что каждый из них представлял собой миниатюрный звездолет. И они гонялись за метеоритами и друг за другом. Даже генерал забыл, что он взрослый мужчина, летчик, потерял всякую солидность и резвился как маленький. Да и кто тут в миллионах километрах от Земли может его увидеть? А Василий Митрофанович боялся только одного человека на земле. Своего командира маршала Штопорова, ну еще немного жену Настену.

Так они баловались наверно часа два, набрали всякой всячины целый мешок, тут были и золотые самородки, и брильянты величиной с куриное яйцо и кристаллы, переливающие всеми цветами радуги. Они за ними гонялись и ловили их и складывали в мешок, пока вконец не устали. Насладились невесомостью до конца. В последний раз все-таки.

И уже, когда капитан дал команду возвращаться на корабль, Окуркин вдруг увидел что-то, что совсем не было похоже на метеорит.

– Что это? – испуганно вскрикнул он, показывая пальцем вперед.

В нескольких десятках метрах от них плавал странный предмет, очень знакомый на вид.

– Сейчас я его принесу!

Бочкин нажал кнопку на животе, включился реактивный двигатель у него на спине, и генерал ракетой полетел к предмету. Окуркин кинулся за ним.

– Товарищ генерал, – обиженно кричал он, – я первый заметил. Это мое!

Но Бочкин не слушал его. Он схватил предмет рукой и полетел обратно.

– Бутылка! – взволнованно сообщил он. Генерал был похож на мальчишку, который нашел карту с кладом. – Настоящая бутылка! Я уверен, что в ней записка. Зовут на помощь. Кто-то потерпел бедствие и зовет на помощь.

Все с ним были согласны. Что ж, космос это тот же океан, в котором может случиться всякое.

Через несколько минут они были уже в кают-компании осматривали бутылку.

Это была самая обычная бутылка от шампанского. Большая, зеленая и с толстым стеклом. И было видно, что внутри нее, в самом деле, лежит свернутый в трубку листок бумаги. Когда звездолетчики увидели его, то задрожали от нетерпения и волнения за того, кто эту записку написал.

– Давайте быстрее ее откроем! – прошептал Бочкин.

И они с Краснобаевым уже собрались разбить бутылку, но предусмотрительный прапорщик их остановил:

– Погодите, товарищ генерал! А вдруг внутри бутылки опасный для человеческого организма газ? Неизвестно, с какой она планеты. Надо с ней быть поосторожнее. Пусть сначала Базилевс откроет ее в своем изолированном шкафу, сделает анализ, проведет экспертизу и тогда…

С этими словами Окуркин отдал бутылку звездолету, и тот довольный, что ему оказали такую честь, зашуршал электронными мозгами и заскрипел манипуляторами. Люди видели через стеклянную дверцу изолированного шкафа, как он осторожно вертит бутылку, осматривает ее, измеряет и просвечивает рентгеновскими лучами. Затем раздался громкий хлопок, это вылетела пробка из бутылки.

– Все в порядке, – сообщил Базилевс. – Ничего опасного для человеческих существ в этой бутылке нет. Воздух обыкновенный. Кислород и водород. Сейчас я выну записку.

Он вынул записку.

– И записка обыкновенная. Бумага папирусная, хрустящая. На ней надписи неизвестными чернилами. Так… – Базилевс опять стал шуршать компьютерами, двигать манипуляторами, – в составе чернил яда не обнаружено.

– Тогда давай ее быстрее сюда! – воскликнул Окуркин.

– Слушаюсь, – сказал Базилевс и положил бутылку и записку прямо в руки прапорщику.

Окуркин развернул записку и стал внимательно осматривать ее. Через секунду на его лице появилось разочарованное выражение.

– Да ну, – протянул он, – здесь не по-русски написано.

Бочкин взял у нее листок с надписями:

– Конечно не по-русски. Мы же в космосе, чудак! Кто тут тебе будет писать по-русски? Наверно здесь по-английски. Ну-ка, дай я посмотрю. Нет, не по-английски. Ну-ка ты посмотри, Ваня.

И он протянул листок капитану. Краснобаев тоже внимательно оглядел листок и произнес:

– Здесь не по-русски, не по-английски, не по-французски и не по-немецки.

– А может по-китайски? – спросил Окуркин.

Краснобаев покачал головой:

– И не по-китайски. И вообще не похоже ни на один земной язык. Ясно одно, эта бутылка не с нашей планеты. Может ты знаешь, Базилевс, что это за язык?

– Ну-ка, ну-ка? – довольным голосом забормотал катер. Ему было приятно, что земляне не могут обойтись без его помощи в таком важном деле. – Дайте посмотреть. Так. Так-так…

Он что-то забормотал, замигал всеми лампочками, что горели на его борту, зашуршал компьютерами и даже чем-то погудел.

– Мне все ясно, – наконец сообщил он сгорающим от нетерпения землянам. – Это бутылка с Марса.

– С Марса?!! – воскликнули разом Краснобаев, генерал Бочкин и прапорщик Окуркин.

– Да, с Марса. У меня нет никаких сомнений. Язык Муты-Гуру, то есть один из трех основных языков, на котором говорят представители красной расы. Короче говоря, марсиане говорят и пишут на этом языке.

– Ты можешь перевести нам, что там написано?

– Конечно. Слушайте. И Базилевс начал читатькороткое марсианское письмо. Вот что в нем было написано:

«Я марсианская принцесса Алегрия, дочь королевы Аэлиты, попала в беду. Меня заточил в своей башне злодей Лагримос-Черный Нос. Он силой заставляет меня жениться на нем, чтобы овладеть троном, страной и повелевать моим красным народом. Скоро мне исполнится семнадцать лет, и если я до этого не дам согласия выйти замуж за Лагримоса, он убьет меня и объявит себя тираном. Это страшный человек. Марсиане боятся его и не смеют вступиться за меня. У меня надежда только на героя из космоса. Спасите меня и мою страну! И всю планету.