Чтение онлайн

Она посмотрела на Альбина с улыбкой.

– Ох, кто же так строит поисковое заклинание??? Здесь же ничего важного! Только разные второстепенные мелочи. Цвет волос, цвет глаз... Ты бы еще размер ступни указал! Или добавил бы: "Видит цветные сны по вторникам и никогда не надевает одну шляпку дважды". Альбин, о чем ты думал вообще, когда это писал???

– Я думал о тебе, - сказал он и улыбнулся. Он вдруг окончательно и бесповоротно перестал бояться.
– Кей, выходи за меня замуж, а? Ты же видишь, это судьба!

– Я не верю в судьбу, - сказала она.
– Я верю в разум и интеллект. Мы сами творим свою жизнь. Это все равно, что создавать сложное зелье. Что бросишь - то и получишь. Золотые чешуйки саламандры или сушеные лапки тритона, толченые самоцветы или грязные обстриженные ногти мертвеца. Люди сами выбирают, чем наполнять свою жизнь, и я удивляюсь, почему они жалуются потом.

– Теория о камушках и рыбках, но только в профиль, - кивнул Альбин.
– Вы с Маргаритой часом не разлученные в детстве близнецы?

– За Маргариту я спокойна, - улыбнулась Кей, - она на редкость здравомыслящая девочка. А вот ты, Альбин... Ты меня беспокоишь. Что ты делаешь со своей жизнью? Такое ощущение, что тебе все равно, какие ингредиенты будут в ней.

– Сейчас я пытаюсь добавить в свою жизнь прекрасный, драгоценный бриллиант, - сказал Альбин проникновенно.
– Только вот бриллиант сопротивляется.

– Бриллиант, между прочим, при поступлении на службу к королю подписывал бумаги, в которых клялся держать свои колдовские ручки подальше от королевских детей.

– Насчет этого можешь не беспокоиться, - пожал плечами Альбин.
– Я больше не имею отношения к короне. Я отрекся от своих прав на престол.

– Что ты сделал?
– ахнула Кей и прижала руки к сердцу.

– Ну, если по твоей теории, то добавил толченых ногтей мертвеца и печной сажи в свою жизнь, - пожал плечами он.
– Я выбрал любовь. Выходи за меня замуж, Кей. Правда, я теперь никто. Простой смертный, с весьма посредственными способностями. Но как-нибудь проживем, а?

Девушка стояла растерянная. Как будто главный козырь, который она придерживала в рукаве, вдруг оказался совсем не той масти.

– Альбин, ты погубил свою жизнь!
– проговорила она.
– Ты ведь ничего не умеешь! Как ты выживешь?

– Не знаю, - беспечно сказал он.
– Устроюсь старшим помощником младшего архивариуса в королевскую библиотеку, у меня там связи. Или буду ходить на городские пруды и ловить сачком тритонов. Говорят, колдуны этих тритонов скупают по золотой монете за штуку.

– Бессовестно врут!
– покачала головой Кей.
– Зачем нам покупать тритонов, когда мы можем их просто наколдовать. Превращение в тритона - простейшее заклинание, и....

– Странно, раньше ты говорила, что это чертовски сложное заклинание, - припомнил Альбин.
– Ты уже освоила его? Значит, готова к замужеству?

– Готова, - сурово сказала Кей.
– И ты в этом сейчас убедишься, если не покинешь Башню не-ме-дле-нно.

– Послушай, - сказал Альбин.
– Я не понимаю одного: ты выйдешь за меня замуж? Или ты меня не любишь?

– Люблю, не люблю.... В нашем с тобой случае это не имеет никакого значения, - сказала она холодным, как мороженое, голосом. - Уходи, Альбин. Ступай к своему отцу и покайся. Уверена, он простит. И сам найдет тебе невесту, которая сможет спасти королевство от войны. Если ты не думаешь о судьбе своей родной страны, то мне приходится делать это за тебя. И не возвращайся сюда больше никогда, иначе я превращу тебя в тритона.

– Но...

– В тритона, - повторила она мрачно.
– И плевать на все бумаги, которые я подписывала...

Альбин шел по саду, мрачный и недоумевающий.

Кей отказала ему.

Она его не любит?

Нет, этого колдунья не говорила. Она говорила только о долге, покаянии и судьбе королевства. Опять, опять в личную жизнь принца ворвалась политика! Что же ему делать теперь? Отправиться на войну и лично победить все вражеское войско? Альбин вообразил себя верхом на самой смирной лошади. Такой, коренастой, чалой, флегматично жующей капустную кочерыжку и машущей хвостом на мух. Нет, он и с такой лошади упадет, проверено не раз. Рухнет на виду у врагов и опозорит королевство.

Впрочем, это можно сделать главной частью хитроумного плана. Он падает, и вражеское войско в агонии умирает от хохота, надорвав животики. Впрочем, что это он? Он же отрекся. Судьба королевства теперь не зависит от него...

Тут Альбин вынырнул из водоворота мрачных мыслей и вздрогнул, потому что невдалеке, за лабиринтом из подстриженных тисовых кустов, раздался смех. Как будто садовые гномы подслушали раздумья Альбина и развеселились. Принц взобрался с ногами на скамейку, чтобы увидеть, кто же там столь заразительно смеется. И чуть не свалился от неожиданности. Смеялась Маргарита! Она чинно прогуливалась по дорожке, посыпанной белым песочком, и не одна, а под руку с высоким и статным молодым человеком. Выглядела принцесса чрезвычайно довольной. Что за чудеса? Неужели Маргарита наконец нашла жениха себе по вкусу?

Она помахала Альбину рукой, и он, проломившись сквозь кусты, подошел поближе. И не поверил глазам, когда увидел, с кем именно расхаживает по розарию его сестра.

– Тристан! Откуда ты здесь? Как ты нас нашел?

Тот усмехнулся и подбросил что-то круглое на ладони.

– Что же, у нас волшебную бумагу не продают? Или ты думаешь, так много девушек рисуют рыбок на камушках? Что Марго к тому же еще и принцесса, я не знал. Ну, это не смертельно. Я искал художницу, но и от принцессы не откажусь!

– Вы знакомы?
– опешила Маргарита.

– Да, как-то рыбачили вместе, - усмехнулся Альбин. Он рассматривал расшитый серебряными лилиями костюм Тристана, белоснежные чулки, пряжки с драгоценными камнями на его туфлях. Вот тебе и рыбак! А выглядел как самый настоящий простолюдин. Впрочем, откуда Альбин мог знать, как выглядят настоящие простолюдины, если не видел ни одного в жизни...

– Почему же ты не сказал отцу?!
– Маргарита изумленно всплеснула руками.

– А при чем тут отец?
– искренне удивился Альбин.
– Думаешь, он похвалил бы меня за то, что вместо сватовства я рыбачу запросто черт знает с кем?

– Альбин, если б отец узнал, что ты рыбачишь запросто с королем Янтарного королевства, он бы не рассердился так сильно из-за твоей выходки с поисками невесты-мечты!
– воскликнула Маргарита.

– С королем Янтарного королевства?
– переспросил Альбин пораженно.
– Ты шутишь?

– Кажется, пришло время познакомиться еще раз, - подмигнул Тристан и, сняв шляпу с пышным пером, шутливо помахал ею в воздухе.

– Высокий, мускулистый, умный и ироничный, богатый как черт, владелец самой могущественной армии в мире и самой большой в мире библиотеки, - пробормотал Альбин пораженно.
– Маргарита, а ты, похоже, набралась от Кей колдовской премудрости. Тебе и волшебная бумага не понадобилась!