Чтение онлайн

Абсолютно верно. Они сейчас в том положении, когда все перемены - к лучшему. Потому что хуже уже некуда. Разве что альвам сдаться.

– Элия, тебе слышны их мысли?
– подал голос Серж.

Чем-то похож на своего друга... и не похож. Как же не хватает Дэна! Его храбрости, уверенности... надежности. Внутренней силы.

– Нет. У них совсем другой уровень. Не альвийский. Принципиально иная магия. А если начну ломать - засекут. Попробую попозже - когда присмотрюсь.

– Ничего, мне эти громадины тоже не нравятся, - утешил Майкла Сигурд. Грозя кулаком ближайшему, слишком уж размигавшемуся великану.

Тот ответил тем же жестом, одобрительно усмехаясь: наш человек! Даже если потом и съедим, то лишь потому, что так принято. Ничего личного.

– Да уж, по сравнению с ними даже альвы - мелковаты, - съязвил цыган-младший. Лойко, кажется.

– К тому же альвы - совсем другой комплекции, - уже без улыбки уточнил скандинав.
– Эти - кряжистые как медведи. Навалятся - каюк. Не прибьют, так раздавят. Так что если что - бейте на расстоянии.

– Ну что ты?
– усмехнулась Элия.
– Где ты видел таких упитанных медведей?

Обстановку разрядить удалось, а вот ноги болят уже у всех. Однозначно. И не только ноги. Если уж Ирина вот-вот рухнет...

– Так, - скомандовал вдруг Сигурд.
– Мужики, кто покрепче - девчонок на руки. Если что - ссадить успеем. Элия предупредит. Да - она, как все поняли, к девчонкам не относится. Ирина?

– Тоже, - усмехнулась она.

Отряд неуверенно оглянулся на Дестроера.

Та чуть растянула уголки губ. Оскал, а не улыбка. И глаза остались ледяными.

– Элия, не возражаешь против идеи?
– обернулся и скандинав.

– Подтверждаю приказ.

2

Сколько прошло времени? Час, два, три? Полдня? Или ночи?

Если когда-нибудь Ирина вырвется из этих подземелий - больше отродясь сюда не спустится. Ни за какие коврижки. Разве что... спасаясь от альвов.

И впору не поверить собственным глазам, когда Пятиглаз наконец остановился. У очередного, ничем не примечательного коридора.

– Ждите здесь. Мы доложим о вас королю. Гарафи, вперед!

Тот чуть усмехнулся, но приказ исполнил - скрылся в вышеуказанном коридоре. Интересное поведение. Кто здесь кому подчиняется на самом деле?

– Странно, - резюмировал Сигурд.
– Никого не удивляет, что король живет в паре дней ходьбы от границы? Не слишком опасно для драгоценной монаршей персоны?

– Ничего удивительного, - улыбнулась Элия.
– Помнишь средневековые легенды? Как рыцари проезжали в день по королевству? И король запросто охотился на границе с соседом? Если у великанов правители - такие же феодальные бароны... К тому же, Вальхалла всегда остается нашим запасным вариантом.

Если феодальные бароны - почему же тогда централизованные альвы до сих пор не разгромили их поодиночке? Только если у великанов, как когда-то в Германии, есть еще и верховный правитель.

– Именно.

– А я вообще в гробу видел всех гуманоидов, гуманоидных королей и баронов! А заодно и пещерные королевские дворцы!
– в очередной раз взбесился Браун. Ладно хоть - на сей раз мысленно.

Кажется, какая-никакая дисциплина уже образовалась. Отряд чинно расселся, пользуясь лишним привалом. Перекусывает на ходу остатками припасов и последними глотками воды. Не откладывая далеко оружие.

Экономить больше смысла нет. Если великаны примут предложение союза - укажут и источник с водой, и безопасный выход на поверхность. А если нет... шансов выжить нет ни у кого. Даже у Элии.

Кстати, надо бы и себя заставить поесть. Когда еще в следующий раз получится? И получится ли вообще?

Да и Элии не мешает под шумок лишний кусок подсунуть. Хоть она и Дестроер, а организм-то - юный, растущий...

3

– Ваше Величество!
– Гарафи Карлик, как положено по обычаю, проделал путь от входа к трону ползком. И почтительно приложился к королевским ступням. Немытым месяцев так... Может - шесть, а может - с рождения.
– Ваше Величество, вы - воистину мудры! Стоило вам возжелать поохотиться на дерзких альвов и вознаградить нас своим присутствием - и удача действительно посетила нас! Огромнейшая удача!
– коротышка сделал внушительную паузу.
– Наши доблестные герои Золотой Заставы привели сюда больше четырех десятков низших!

– О!
– облизнулся король.
– Так вы поймали наш праздничный пир?

– О нет, Ваше Величество. Боюсь, это - не совсем так. Мы не поймали их - они пришли сами.

– Так им настолько обрыдло рабство у этих прекраснозадых альвов, что они предпочли смерть в наших желудках?
– расхохотался Его Величество.

Отличный эпитет. Надо будет ввести в оборот.

– Нет, о Железнорукий! Они явились не как еда, а как союзники. Я еще не всё успел сказать. Их ведет альвийка-полукровка, направление Дара - Дестроер. И она утверждает, что тоже - враг альвов.

– Полукровка? О, это интересно!

А уж Элии-то как интересно!

– Я не мог ошибиться - кровь этих проклятых альвов я чую всегда. Полукровка или четверть - примерно так. И ее даже свои называют "нелюдь".

– Ну что ж - зови ее сюда. Одну.

Глава пятая.

1

До чего занимательный диалог. А еще занимательнее - кем ее посчитали великаны.

Кстати, главарь здесь - вовсе не Пятиглазый. И даже король - лишь постольку-поскольку.

Потому что черта с два такой может быть верховным правителем. Если, конечно, не притворяется. Но в этом случае неясна его цель. Подобная игра очков не прибавит - даже с его дикарями.

Еще вопрос: почему столь умный советник подчиняется столь глупому монарху? Выжидает время? Или тут империя Чингизидов - и трон могут занимать лишь представители определенной крови?

Вопросы, вопросы. Мало времени, мало информации. Как всегда. Не опоздать бы - в собственных лучших традициях.

– Пошли!
– величественно махнул Пятиглаз здоровенной лапой. Передней.

Элия почти скопировала его жест - в адрес своих. Указала на свободную стену. Ждать возвращения лучшего бойца безопаснее - когда прикрыта хотя бы спина.

А вот теперь можно и прогуляться. Посмотрим, что тут вытанцуется. И кто получит всё и зубчатый венец на башку, а над кем воздвигнут курган.

А еще - великаны ни черта не разбираются в магии кристаллов. А то бы уже поняли, что у "полукровки" - временно нерабочий. В этом мире было бы вообще не выжить - не попадайся в нем на каждом шагу дураки.