Чтение онлайн

– Прости, предводитель, - ухмыльнулся Гарафи, почти изящно перегородив им дорогу, - но Его Величество приказал сопровождать леди мне.

Такая явная демонстрация превосходства... Либо Элия крупно ошиблась, и коротышка - вовсе не настолько умен, либо его сейчас ждет крупнейший пост. Официальный.

Пятиглаз аж клыками щелкнул. Весьма внушительными. С одного удара не факт, что выбьешь. Если ты, конечно, не великан. Нормального для них роста.

А теперь пора взять с коротышки пример. В смысле - хватит ломать комедию. Что хотела - уже услышала. Дальше можно не скрываться. По крайней мере, в одном аспекте. А то ведь игра в дуру очков не добавляет...

– Хэллоу, Ваше Величество, - на весь зал озвучила Элия.
– Дайте мне Ваше монаршее слово, что моим друзьям ничего не грозит.

Будь здесь альвы - пришлось бы четче формулировать условия. Вдумчиво, серьезно, анализируя каждый звук и аспект интонации.

И то запросто прогадаешь. Потому что знаешь их без недели час.

Но это - все-таки великаны.

А говорить теперь лишь чуть сложнее, чем со своими. И гораздо проще, чем опасалась. Уровень силы короля - выше, чем у его подданных. И это приближает его к альвам. И к людям. А заодно вручает на блюдечке ключ к магии остальных гигантов. Научился жонглировать одним шариком - сможешь и десятью. Вопрос тренировки. И опять же - времени. Которого мало.

– Даю слово, - величественно усмехнулся король. Тоже на весь зал.

Силен.

Частично играет. Но на остальную часть - вполне серьезен.

И огромное душевное спасибо за ответ на мыслеречи. Вы даже не представляете, Ваше Величество, насколько только что всё упростили. И отнюдь не для себя.

– Добро пожаловать в мой дворец, леди...

Не ошиблась: серьезен. Действительно заинтересован в толпе не слишком умелых воинов? Или так жаждет заполучить альвийку-Дестроера?

– Леди Элия.

Гарафи еще серьезнее протянул ей руку. Даже этот великаненок возвышается над Элией горой.

Леди.

Она идет представляться королю. Под руку с местным прекрасным принцем. Очевидно, вполне достойным ее.

Не засмеяться бы в голос. Обидятся ведь. И еще не факт, что посчитают чего-то там достойной - кроме как стать пушечным мясом. Или даже обычным. Каноны красоты у великанов и людей совпадать не обязаны.

И пора, настроившись на волну короля, понемногу подключаться и к остальным. Сначала - на расстояние шага. Тем более, ближайший кандидат - весьма интересен. А уж как любопытны его мысли...

Именно сейчас Гарафи размышляет, сдержит ли монарх слово. Клятва низшим силы не имеет. Зато альвам ее держать необходимо - иначе летит к Хаосу вся политика. А как быть с полукровками? По альвийским законам они приравнены к чистокровным. Но Элия-то - изгнанница, и значит - вне любого закона ее расы. Дилемма, однако.

Политика... Увы, похоже, у них тут с альвами - отнюдь не вечная война на тотальное истребление, а вполне развитая дипломатия.

Паршиво.

2

– Его Величество король Кэрих Трёхглаз, монарх Золотой Заставы, - величественно возгласил Гарафи.
– Леди Элия Дестроер.

Глыбообразный, хоть и не слишком жирный. Рост - метра так три с небольшим. Средний великаний, в общем.

Глаз - тоже три, пальцев на руках... все-таки по семь. А вот носов - ни одного. Только две ноздри посреди лица. По меркам великанов - просто красавец мужчина. Ожившая мечта великанш - юных и не очень.

А на голове посреди чешуи растет шикарный, вполне естественный султан из четырех немалых перьев - типа страусиных. Только чуть покороче и однотонно-серых. Знак царского достоинства?

Вместо трона - широкий проваленный диван. Явно коротковатый даже для Гарафи. У альвов сперли?

Военный трофей застелен грязным одеялом из вонючих (ощущается еще с порога), плохо выделанных шкур. А все апартаменты - зал метров десять на двенадцать. На каменных стенах - затертые гобелены с давно неразличимым узором. Тоже альвийские? Или у великанов существуют еще и в меру развитые культура и искусство?

Дэн, где ты?

Вдоль стен мерзко чадят факелы. Хуже освещение - только в тюрьме Галактической Лиги. Или в ее же интернате.

Из мебели, кроме дивана - лишь живописно раскиданные валуны. Очевидно - для гостей и подданных.

Впрочем, Гарафи не воспользовался. Опять.

Элия пока тоже не рискнула. К тому же, их сначала не мешает протереть. А то ее одежда - всё еще чище. Несмотря на все приключения.

Одет король в богато вышитый плащ. Новый и даже еще не слишком грязный. И тоже коротковатый - едва прикрывает бедра, оставляя на обозрение толстые волосатые бревна-ноги.

Как Элия поняла, обычно великаны носят набедренные повязки. Король, очевидно, посчитал это лишней роскошью. Или ему и так жарко. А плащ - распашной. И так и норовит распахнуться пошире.

Впрочем, Его Величество наверняка считает себя ужас каким красавцем и норовит продемонстрировать это всем. Целиком. Чтобы уж точно ни одна деталь от внимания не ускользнула.

– Можешь идти, - ощерился коричневыми зубами король.

Коротышку смело ветром.

А Аполлон великаньего мира с интересом уставился на Элию. Или с неодобрением. Она-то одета явно не по моде. Слишком тепло. Да и что ей, по их меркам, показывать?

– Так это ты - враг альвов? Такая юная - и уже полноправный мастер?

Именно. У всеобщих врагов ученичества не бывает. Как и детства. Если, конечно, в их планы не входит не дожить до юности.

– Мне рассказали, сколько моих воинов ты убила. Я совсем не против обсудить с тобой союзнические отношения, совсем не против!
– откровенно облизнулся король. Плотоядно озирая девушку с головы до ног.

Элия даже не поморщилась. Спалить его она успеет раньше, чем он ее - сожрать. Но всё равно неприятно. Даже мерзко.

И главное - было бы на что смотреть. Костлявее - только скелет в кабинете анатомии. Неужели все подданные не могут прокормить одного-единственного короля, что он и на такое во все три глаза пялится?

– Я готова выслушать ваши условия, Ваше Величество, - в меру величественно изрекла она.

Король резко поднялся во весь рост. Быстровато. И плащ опять распахнулся...

Хорошо, что здесь только Элия, а не вся компания. Не то пришлось бы объяснять, с чего землян поголовно рвет. Ну, слабая физиология у людей, бывает.

И чего он переминается на месте? Толстыми ножищами. Сейчас пол проломит.

Впрочем, до сих пор пол как-то выдерживал. Каменный все-таки.

– Я, пожалуй, поговорю о делах, но сначала сделаю тебя наложницей. А если ты мне понравишься, то даже одной из жен. Потом. Я так решил, альвийка!
– еще гаже облизнулся король.