Чтение онлайн

– Нет проблем.
– Приказу Сигурд с неохотой, но подчинился. Тем более, если придется драться - ему лучше отдохнуть.
– У вас есть вино?

– Дитя, ты просишь вина у того, кто готов выдать тебя на мучительную смерть, и кого вот-вот убьешь сама?

Ты же просишь Сигурда пожалеть твои уши. Кстати, забавно, что их у тебя - всего два. Или просто недокомплект с рождения?

Потолок не дрожит, альвы пока не ломятся. Не жизнь, а сказка. Временная.

– И что? Мне нравится вкус этого напитка, а опьянеть я не способна. Сплошные плюсы и никаких минусов.

– Прелестное дитя, я вообще-то не об этом, - потянулся король в угол. Не за оружием - его там просто нет. Элия уже успела просканировать...

– Я вас искренне не понимаю. У нас еще целых семь часов. Почти. Так почему бы не скоротать время за вином? Пока я не выложу вам доводы в пользу полезности моего... моего нового народа.

В конце концов, он ведь тоже предлагал ей способ... скоротать время. Приятный для него, и не слишком - для партнерши.

– Хорошо, - король двинулся уже к изголовью. И достал из-под дивана увесистый бурдюк. На вид ценнее того, что в углу.
– Ты - хладнокровна. А если бы там был меч?

Ну что за глупые вопросы? А вроде - две тысячи лет... Или врет?

– Вы бы не успели его достать.

А Элии пришлось бы умирать на сухую глотку. Как и ему самому. Это кому-то надо?

– Верю, - вздохнул Кэрих.
– А вдруг наши напитки ядовиты для людей? Или вызывают острое расстройство желудка? Ну, всё, чем ты пугала моих славных воинов?

Если уж не ядовита пища альвов, не переносящих серебра...

И какие слова здесь, оказываются, знают дикари-каннибалы...

– Нет. Даже моего Ясновидения хватит, чтобы это увидеть. По крайней мере, ваше вино безопасно лично для меня.

Кружка - явно детская. Потому что размером всего с бокал. Большой, правда.

Что она делает в королевских покоях? Кто из нее пил?

Трогательная память о детстве? Вряд ли.

Вино - темно-вишневое. И настояно тоже на вишне.

Кто собирал? А главное - выращивал? Или тут неподалеку дикорастущие сады в количестве?

Терпкое, горькое. Вкусное. Как жизнь и смерть.

Король выхлебал сразу весь кубок и подлил еще. Себе.

– Могу я узнать, зачем ты наговорила про детей? Я же знаю, у вас их нет. Да и твои соплеменники еще не отправили сюда ни одного.

Ого. Кто тут анализировал ситуацию - сам король, Гарафи или... еще кто-то?

– Ты надеялась, после этого Тэйкор плюнет и отступится?

– Нет. Я думала, он скажет, что с удовольствием перебьет их на моих глазах. Медленно. С изысканной фантазией.

– Дитя, полет твоих мыслей за пределами моих фантазий. Зачем тебе был нужен такой ответ?

– Чтобы лучше понять врага.

Наливай добавку, король. Давай-давай, не жмотничай.

– И как - поняла? Для тебя лично это ничего не меняет.

До дна!

– Меняет.

Кружка, кружка, чья ты? Скажи, да всю правду расскажи. Даже такой посредственной Ясновидящей, как Элия...

– То есть?

Правда не понимает?

– Если ситуация изменится - принц Тэйкор умрет быстро. Без фантазий - чьих бы то ни было.

– Ты решила вспомнить древний воинский кодекс? Тэйкор тебе такой любезности не окажет, не сомневайся. Ты-то для него - не ребенок.

И не только для него. С самого рождения.

Но для Тэйкора и люди - низшая раса. А убивает он при этом только взрослых.

Но это не значит, что и другие альвы - тоже. Илона ведь точно была другой.

– Понимаю, - Элия допила кубок.
– Спасибо, вино - великолепно. Повторим еще?
– Давай-давай, не морщись.
– Благодарю. Итак, мы закончили на том, что вы называете меня леди, несмотря ни на что. Польщена, но чем это вызвано?

Кружка, кружка...

– Ты - не слабее многих альвиек и сумела раздобыть кристалл.

– И этого для доказательства моей полезности недостаточно? Совсем-совсем?

– Увы, нет.

– Какая жалость... Стала бы я вашей наложницей или нет - это тоже не повлияло бы на вопрос, не так ли?
– проверила догадку девушка.

– Мне было бы тебя жальче.

Как тренеру - его "фаворитов".

– Но в первую очередь - благо народа. Большая и малая политика. Вы - мудрый правитель. И вообще пещеры - это не альвхеймские чертоги, - понимающе кивнула девушка.
– А в вашем возрасте застенки - непереносимы. Вы-то для Тэйкора - тоже отнюдь не ребенок. Будьте добры, еще вина.

– А не много ли будет? Оно - не из дешевых.

Сам такое достал.

– Ничего, вы всё равно собрались умирать со мной за компанию, - ухмыльнулась Элия. С удовольствием подставляя кружку под более чем неплохой напиток.

Впрочем, роскошествовать ей не приходилось вообще. И, возможно, уже не придется.

С другой стороны - в Институте она не рассчитывала на лишние аж десять лет жизни. Царский подарок для обреченной шестилетней девчушки. Такое не каждой первой перепадает. И даже не каждой пятидесятой.

Тренер мог сегодня выпить с тобой, а завтра сдать властям. Или послать на арену, подсыпав "зелье смерти".

– Или вы о своем преемнике заботитесь?

– А вдруг ты что-нибудь придумаешь? А вина уже не будет...

– Тогда сочту его за аванс. Что же еще? Я - не самый плохой воин. Да и прочие наши с пивом потянут.

– Не самый плохой - очень точно сказано, - буркнул король, сверкнув гнилыми пнями зубов.
– Против человеческой стражи - да. И даже против моих дубин... отважных бойцов Золотой Заставы. Но Тэйкор - не "неплохой", он - отличный. И таких с ним - больше полусотни. Королевская семейка, чтоб ей! Так какие из вас бойцы против них?

– Вы видели меня в деле.

– Повторяю - не против Тэйкора. Ты как-то управилась с его чокнутой сестричкой-любовницей, но ее уже нет. А он - жив, здоров и вполне готов убивать.

– Мне что, вызвать его на поединок для проверки?
– вздохнула девушка.
– Условия обговаривать будете вы? А то меня он, боюсь, и слушать не станет.

– Все-таки возраст - это серьезно, - усмехнулся Кэрих.
– Даже если Тэйкор примет вызов - какой, к Тьме, поединок? Какие, к альвам, условия? На кой ты мне мертвая? Этот волк тебя в два счета перекусит. А то и в полтора. Потенциально ты - очень сильна, но на данный миг от тебя обгорелых косточек не останется. Вот лет этак через десять...