Чтение онлайн

Вскоре после этого пришел Нож Сновидений.

— Вы помните, что делать, если кто-то придет? — спросил Люк у Иши и Инь Цин Ло.

— Да. Будь осторожен!

— Пока это не Король, мои навыки обманут кого угодно!

Ответили девушки. Одна выглядела обеспокоенной, вторая — самоуверенной. Но по некоторым незаметным постороннему признакам Люк видел, что она тоже переживает.

«Должно быть, боится, что меня раскроют, и тогда достанется уже ей» — решил он.

— Не волнуйтесь. Даже если миссия не удастся, меня точно не поймают, — сказал он. Это были не пустые слова. У Люка была страховка на всякий случай. Он мог бы бояться Короля поздней ступени, но пока противник на средней ступени… спастись не должно стать проблемой.

— Да кто вообще волнуется, идиот!

— Минус три дня массажа.

Какое-то время назад Инь Цин Ло взяла в привычку его оскорблять. Люку это не нравилось, и он предпринял меры. Если ты делаешь неприятное мне, я буду делать неприятно тебе. Отказ делать массаж оказался очень действенным средством. Правда, в конечном итоге Инь Цин Ло почти всегда добивалась своего…

— Эй-эй! Великий и могучий господин, прости эту дерзкую и непослушную рабыню! Я смиренно прошу прощения за свой длинный язык, ты можешь наказать меня другим способом, но три дня не делать массаж…

— Поговорим об этом, когда я вернусь, — Люк не хотел обсуждать это перед Ишей и Ножом Сновидений.

— Удачи, и поскорее вернуться, господин! Эта рабыня будет ждать вас в ваших покоях…

— Пойдем.

Вздохнув, Люк взял Ножа Сновидений и направился к месту встречи с союзниками.

В жизни Берека Абрамса этот день должен был стать кульминационным. Все приготовления были завершены, и нужное время — ночь с самой сильной энергией инь за последние несколько лет — наступила. Немного смущало место — обилие в окрестностях сплава серебра в определенной степени мешало успешной ревитализации* — но зато, если поднятие удастся, нежить получит определенную устойчивость к серебру и некоторым другим негативным эффектам.

Разумеется, если ритуал будет проводить мастер. Новичок, если и поднимет нежить, то только ослабленную ядовитым для неё металлом. Такая нежить далека даже от обычных спонтанных мертвецов и годится только на пушечное мясо.

Берек себя мастером считал. Нет, он заслуженно был им. Он входил в пятерку лучших некромантов империи, а среди тех, кто находится на средней ступени Короля, действительно был лучшим.

Это было одной из главных причин, почему его назначили в Город Серебряной Стены. Помимо решения проблем с бродячим Королем Нежити, он должен был усилить нежить Дальневосточного Корпуса.

Последнее Берек сделал быстро — просто провел два не слишком сложных для себя ритуала, один из которых очищал нежить от примесей, а второй напрямую усиливал её. Часть нежити не смогла пройти один из них и была уничтожена, зато оставшаяся обладала большей силой и лучшим потенциалом роста. После этого он мог возвращаться, но местный генерал, будь прокляты его предки до седьмого колена, запросил полученный труп человека-паука как собственность армии.

Император уделял слишком большое значение армии. Получив официальный запрос, Берек не нашел повода отказать. Но и отказаться от возможности поднять его, он не мог. Это был труп Короля поздней ступени!

Высшая сила империи, за исключением самого Императора, тоже была Королями поздней ступени. Их было всего несколько. Подняв этот труп, Берек сравняется с ними в силе. Ну и что, что при поднятии это будет нежить лишь средней ступени? Ну и что, что ее заберет армия? Пока армия не потерпит поражения или Король Нежити не будет полностью уничтожен, его можно восстановить. А учитывая защитные свойства этой нежити…

Берек верил в боеспособность армии. Этим дикарям за хребтом не сдобровать. Император подчинит их, как успешно подчиняет все местные племена, которые возомнили себя государствами. Хотя он еще не сделал это полностью, это всего лишь вопрос времени. Даже эти упрямые фэу падут! Почему только эти глупые нелюди не понимают, что Великий Хэлл стремится объединить континент перед лицом неминуемой угрозы?

Берек не совсем понимал, что это за угроза, раз даже такой могущественный человек, как Император, обеспокоен ей, но действовал во благо империи в меру своих сил.

Конечно, про свои личные интересы он тоже не забывал. После того как объединение континента завершится, поднятая сегодня нежить вернется к своему создателю. В боях она непременно поднимет свой уровень, возвращаясь к пику силы при жизни, а возможно, даже превосходя его. С таким помощником Берек мгновенно станет самым могущественным человеком после Императора.

Но для того, чтобы это осуществилось, сегодняшний ритуал должен пройти без сучка без задоринки. С этим могли возникнуть проблемы, к счастью совсем недавно Берек узнал, что появилась новая партия окрашенных камней смерти. Он купил много малых окрашенных камней смерти, с десяток средних и даже один большой. Это было как приделать тигру крылья. С этими дополнительными камнями вероятность успеха сильно возросла. Берек был полностью уверен, что сможет поднять Короля Нежити средней ступени, а с небольшой вероятностью это будет поздняя ступень…

Берек старательно отгонял эти мысли, боясь спугнуть удачу. Он посмотрел на заходящее солнце и приказал ревенантам вывести пленников. Помимо пленников-людей, это были также некоторые духовные звери третьего и четвертого рангов. Все они предназначались для жертвоприношения.

Пленники сопротивлялись, проклинали и умоляли, но ревенанты, которые внешне почти не отличались от живых, безэмоционально потащили всех к месту ритуала.

«Жаль, я не могу принести в жертву Короля. Эта малышка мгновенно вернула бы свою пиковую форму», — Берек с любовью потер кольцо для хранения трупов. Это кольцо идеально подходило для сохранения тел, подпитывая их силой смерти, а также имело широкую «горловину», позволяя вмещать очень большие трупы.

Он бросил взгляд на клетки с пленными, где осталось всего два человека. Двое мужчин, обладающих странными силами. Самое интересное то, что Берек так и не смог проломиться через ментальный барьер одного из них, хотя их силы были просто несопоставимы. Что касается другого… все удалось, и Берек узнал много такого, о чем даже не подозревал, но несчастный стал умственно отсталым. Некромант не стал использовать его тело в качестве жертвы только потому, что хотел провести с ним некоторые эксперименты.

Место ритуала находилось в отдаленном конце лагеря. Берек заранее подготовил фигуру ритуала и через генерала Ху передал, чтобы никто к ней не приближался. Добравшись до места, некромант внимательно все проверил, а затем просканировал пространство вокруг с помощью своей мощной силы души. Если кто-то вмешается в самый ответственный момент, будет поздно себя винить.

Выставив охрану из могущественной нежити, в число которой входил даже Король Нежити средней ступени, Берек поместил тело женщины-паука в центр фигуры, затем разместил остальные компоненты по положенным местам и начал ритуал.