Чтение онлайн

Название не врало. Хотя это не было по-настоящему абсолютной защитой, несколько Королей поздней ступени не смогли бы пробить созданный щит до тех пор, пока он не исчезнет сам. Береку повезло получить это кольцо от Императора в качестве награды за усердный труд на благо империи. Минусом артефакта, помимо одноразовости, было то, что барьер держался всего одиннадцать с небольшим минут. До полуночи оставалось около двенадцати минут, так что Береку придется либо заканчивать ритуал преждевременно, либо завершать его, отбиваясь от противников.

Он пока не решил. Он сделает это, когда придет время.

Берек активировал второй одноразовый артефакт.

Второй артефакт Берек Абрамс создал сам. Он вложил в него много времени, средств и усилий, и всё ради момента, подобного этому.

Из-за внешнего вмешательства нормальное течение ритуала было нарушено, его еще можно было завершить, но результат был бы намного хуже. То, что эмиссар использовал сейчас, называлось искусственный стабилизатор. Этот одноразовый предмет мог практически полностью компенсировать все недостатки ритуала.

Божественная вещь для некроманта или другого ритуалиста!

Жаль только, слишком дорогая. Абрамс потратил немало денег, очков заслуг и очков свершения, чтобы собрать все нужные компоненты. В настоящее время у него был только один такой, хотя ресурсов почти хватало еще на один. Помимо ресурсов, второму стабилизатору сильно не хватало жертв, но Берек может исправить это, если отправится воевать.

Некромант активировал артефакт, и тот тут же вступил в свои права. Область внутри Кольца Абсолютной Защиты стремительно изменилась так, чтобы наилучшим образом соответствовать ритуалу. Недостаток жертв был дополнен накоплениями стабилизатора, и все остальное тоже было компенсировано стабилизатором.

Ритуал вернулся в почти идеальное состояние.

Люк бессильно наблюдал за продолжающимся ритуалом. Он и Нож Сновидений пробовали атаковать барьер, но это оказалось бесполезно. Сила души Люка не могла найти абсолютно никаких изъянов, а атаковать его грубой силой было сродни попытке сокрушить скалу ивовой веточкой. Все атаки как будто исчезали в бесконечной морской бездне. Не было даже следа повреждений.

Люк не видел никакой разницы между собой и падшим кардиналом. При атаке на внешний барьер это было довольно заметно: Люк нашел уязвимые места, а основную задачу по прорыву выполнил Нож Сновидений, но сейчас… И то и другое уходило в ничто. Как будто между ними и некромантом существовал некий фундаментальный барьер.

Эмиссар за барьером пока не приносил в жертву людей. Явно не из жалости — он берёг их для завершения ритуала. К счастью, жертв у него осталось не так много — всего четыре человека и один паукообразный монстр. Остальные либо были принесены в жертву ранее, либо остались вне барьера.

События развивались не так, как предполагали нападавшие. Изначально Люк опасался, что эмиссар позовет на помощь, однако Цзинь Ли уверила его, что этого не произойдет до тех пор, пока он не почувствует реальную угрозу для жизни. Она оказалась права. Даже сейчас некромант не собирался звать на помощь, а применил очень дорогой одноразовый артефакт.

В тот момент Люк не задумывался, откуда он знает, что артефакт одноразовый, ломая голову над другими вопросами.

Хотя эмиссар не звал на помощь, ему это и не было нужно. Он прекрасно завершал свой ритуал за барьером; судя по всему, тот совсем не мешал этому… Или причина во втором использованном некромантом предмете?

Люк кинул взгляд назад, где неподвижно застыл Король Нежити средней ступени, вместе со всей нежитью уровня Лорда. Это было довольно жутко, юноша невольно представил себя на их месте…

«Нет, с моей силой души, я должен избежать заточения…»

Люк не был уверен. Хотя сила души действительно давала определенную устойчивость к чему-то подобному, лучшим решением было избежать ловушки на стадии формирования.

Вся эта нежить не смогла.

Великое Зеркальное Заточение — так назвали эту технику Цзинь Ли и Цзинь Цзи. Две женщины олицетворяли собой два зеркала. Все, находящиеся между ними, погружались в Зеркальную Тюрьму. Они не могли двигаться и атаковать. Проблема в том, что их не могли атаковать тоже. Зеркальная Тюрьма не различала друзей и врагов. Застывали все, попавшие туда. В обычной ситуации женщины могли атаковать врагов внутри лучами света, но сейчас они удерживали Короля Нежити средней ступени и с десяток Лордов Нежити, тогда как сами были только Королями начальной ступени. Они могли только удерживать их, но ничего больше.

Люк подумал, что Нож Сновидений, с его чрезвычайно плотной силой души, сможет там перемещаться, но сможет ли он убить Короля Нежити? Без Орудия Души сила его атаки была ограничена. Если все пойдет по наихудшему сценарию, он только поможет монстру освободиться…

— Убей нежить в барьере, — скомандовал он. — Не трогай Короля, если не уверен, что сможешь убить.

— Будет исполнено.

Нож Сновидений беспрепятственно вошел в Зеркальную Тюрьму и принялся убивать нежить. Его странный клинок, хотя и не был Орудием Души, обладал превосходной остротой. Он был лучше, чем смертное оружие пятого ранга, которое сейчас имелось у Люка. Юноша решил, что спросит о происхождении клинка в следующий раз. Насколько он знал, это не было эксклюзивным предметом Ножа Сновидений. Подобные клинки, хоть и низшего качества, имелись у всех членов ордена.

Подумав об этом, Люк понял, что эта информация также есть в наследстве, оставленном Та’Эрин, но не в бесплатной его части. Разумеется, Люк не станет узнавать это оттуда. Не тогда, когда есть альтернатива.

Вскоре вся нежить, за исключением Короля, была уничтожена. Несмотря на расстояние, тонкие потоки энергии потекли в тело Люка. Это была не та энергия смерти, что бывает после убийства живых, а более ущербный ее аналог. Несмотря на гибель десятка Лордов Нежити, это практически не повлияло на культивацию Люка, лишь восполнило затраченный ранее ци. Это тоже было неплохо. В бою с сильным врагом лучше иметь полный запас.

По неизвестной причине энергия выбрала именно Люка, а не Короля Нежити. Тот тоже получил ее часть, но совсем небольшую.

Закончив с зачисткой, Нож Сновидений остановился, оценивающе глядя на Короля Нежити. Люк тоже посмотрел на него. Было бы неплохо определить, где находится энергетическое ядро или ядра.

Хотя нежить без ядра в целом сложнее убить, по сравнению с нежитью с ядром у неё есть ряд недостатков. В частности, более медленная реакция и скорость потока ци. Из-за этого она слабее в бою.

Если она не предназначена сугубо для оборонительных целей, некроманты предпочтут нежить с ядром.

У этого Короля Нежити ядро, скорее всего, тоже есть. Просто… оно хорошо скрыто. Нож Сновидений не смог его обнаружить, и Люк тоже не смог его обнаружить. Некромант оказался очень искусным и хорошо защитил свое творение. Для обнаружения уязвимостей нужно куда более сильное восприятие, или… Тут могла бы помочь Снежная Корона.

Снежная Корона, хотя и была близка к пробуждению, пока спала.