Чтение онлайн

– Кто ты на самом деле?

Он провел рукой по своему гладкому, чисто выбритому лицу.

– Возможно, я все-таки отвечу на ваши вопросы .

– Ты только что сказал, что тебе нужно ... что-то для оплаты .

– На этот раз я могу оказать услугу .

Ничто из того, что срывалось с губ этого мужчины, не несло в себе ни капли непринужденности. Ни единого намека на то, что я могла бы ему доверять. Мне следовало уйти, но это означало отсутствие ответов. Целая жизнь, полная постоянных вопросов. Всегда сомневалась в моем отце и сомневалась в его здравомыслии.

Я хотела узнать больше. Мне нужно было узнать больше.

– Ну что ж, тогда. Заходи, - сказал он, используя перо, чтобы провести меня внутрь.

Он отступил в сторону, бросив лишь быстрый взгляд вниз, на мой нож, и позволил мне войти, не попросив убрать его. Как будто это ему нисколько не угрожало.

Сжимая его пальцами, я прошла мимо него, сканируя глазами тускло освещенный интерьер. Потрескавшиеся от непогоды кирпичи заброшенной фабрики снаружи уступили место ярко-зеленым лозам, вьющимся по потолку и стенам. Небольшая мини-кухня из нержавеющей стали располагалась напротив такого же островка на колесиках, где ваза с фруктами добавляла яркости. Прозрачные белые занавески свисали с разбитых окон, которые я заметила снаружи, их края развевались от прохладного октябрьского ветерка, от которого в помещении должно было бы похолодать, если бы не огромное пламя в центре комнаты, где в стальной яме был разведен костер.

На открытом пространстве пола расставлены горшки с растениями всех сортов и размеров. Экстравагантные ткани и принты покрывали подушки, разбросанные по полу, куда Ксифиас велел мне сесть.

Быстро осмотрев ткань на предмет каких-либо странных веществ, я села на плюшевую подушку, в то время как он взял ту, что была по другую сторону костра от меня, и заправил черное перо за ухо.

Из кармана пальто он достал маленькую золотую коробочку с замысловатым рисунком из листьев и красивыми переливающимися жемчужными вставками. Он открыл её крышку и высыпал немного содержимого на

его руку, которую он затем фыркнул. Коричневатый оттенок заставил меня предположить, что это нюхательный табак, хотя я не была уверена.

Грациозный в своих движениях, он потянулся за великолепным черным чайником, расписанным серебряными черепами в коронах, с подноса рядом с ним, и налил его содержимое в чашку. Когда он склонился над второй чашкой и посмотрел в мою сторону, я покачала головой, отказываясь.

– Послушай, ты был прав, когда сказал, что я не совсем верю во все это.-Стремясь поскорее начать, я сидела, ерзая, голова у меня шла кругом от всех вопросов, которые я хотела задать.
– Я собираюсь сделать все возможное, чтобы сохранять непредвзятость. Я хочу понять своего отца, что им двигало, и, кажется, единственный способ сделать это - отбросить свой скептицизм. Итак, расскажи мне. Что такое Паслен?

Выставив мизинец наружу, он отхлебнул чай с большей чинностью, чем подобает королевскому особе, затем поставил чашку на поднос и вытянул руку перед собой.

– Ты знаешь, что вселенная создает равновесие, позволяя тьме существовать бок о бок со светом .

Его другая рука поднялась вверх, пока его ладони не сплющились вместе.

– Двое равных, да?

– Да, конечно .

– Паслен - это тьма для света этого мира. Его тень, так сказать. Где обитают темные .

– Темные силы. Ты говоришь о падших ангелах, верно?

Он вынул перо из-за уха и улыбнулся, проведя перьями по лицу.

– И что такое невинное создание, как ты, знает о них?

– Мой отец верил, что кто-то наблюдал за мной в детстве .

Прочитав его дневники и увидев рисунок человека, которого я смутно помнила из детства, я убедила себя, что тот, кто преследовал меня, не был воображаемым.

– Падшие не смотрят на маленьких девочек.
– Он помахал передо мной пером.
– Они крадут их и делают очень плохие вещи.Невыразимые вещи .

– Мой отец внимательно наблюдал за мной и очень оберегал меня. Возможно, не было возможности украсть меня.

Протянув руку, он осмотрел свои ногти, которые, как я заметила, были длинными, длиннее моих, и выкрашены в блестящий черный цвет.

– Твой отец не мог наблюдать за тобой достаточно долго, дитя.

Когда ты нравишься Падшим, в мире нет человека, который мог бы тебя спасти.

– Тогда, это ... существо, моему отцу показалось, что он видел, вы думаете, что он был кем-то другим?

Пожав плечами, Ксифиас выпрямил спину, сидя совершенно прямо.

– Ты жива, так что да .

– Были и другие, о которых упоминал мой отец.Стражи, как он их называл. Посланники.

Он перестал ковырять ногти и с улыбкой небрежно откинулся на подушку.

– Ах, да. Стражи.

– Что это такое?

– Ты знакома с ангелами и демонами?

– Справедливо. Мой отец довольно много изучал их .

– Ты знаешь, что происходит между ангелом и человеком?

Как ни странно, я знала.

– Нефилим .

– Очень хорошо. А как насчет человека и демона?

– Камбион, верно?

Удивленно приподняв брови, он кивнул.

– Я впечатлен, мисс Рейвеншоу. Итак, Страж - это то, что происходит, когда демон влюбляется в ангела .

Возможно, это был всего лишь жар костра, от которого у меня по спине пробежал холодок при его словах.

– Возможно ли такое?

– Это редко, но да. Это возможно .

Я была ошеломлена тем, как плавно он говорил, как уверенно описывал существ, как будто они были такими же реальными, как пламя, которое мерцало между нами.

– А как насчет Стража, которого они производят? Он хорош? Плох?

– У него есть склонность и к тому, и к другому. По сути, его жизнь - это испытание. Серия тестов, чтобы увидеть, на чью сторону он встанет. Хороший. Или злой .

– Итак, это ... страж, как верил мой отец, которого он видел. Ты думаешь, он мог меня защищать?

– Я бы не знал. И, могу я добавить, твой отец увидел бы его только потому, что он хотел, чтобы его увидели.
– Он снова погрозил мне пером, теребя оборки рубашки у запястья.
– Я подозреваю, что он был там по какой-то причине.

– По каким причинам они смотрят?

Наклонив голову, он ухмыльнулся.

– Есть только одна причина, по которой Страж вообще наблюдает .

– Падшие?

– Да. Небеса вынуждают их охотиться на Падших. Это их собственные личные демоны, которые определяют, делают они это или нет.

Что наводило бы на мысль, что падший ангел в какой-то момент проявил ко мне интерес. Или, по крайней мере, торчал в тех местах, где мне нравилось играть, потому что казалось, что за мной всегда наблюдают.