Чтение онлайн

— Наконец-то, — сказал человек за столом. — Как твое имя?

— Я уже беседовал с твоей шестеркой, — ответил сталкер. — Там, внизу. Или это был твой начальник?

— Беседовал, значит, — покивал головой мародер. — Из Пинцета получился бы отличный воин, не будь он так разговорчив с пленными. Твое счастье, что ты никогда не узнаешь, что он делает со схваченными сталкерами и почему получил такое имя.

Борланд хранил молчание.

— Я не из тех, кто задает вопросы, ответы на которые известны заранее, — продолжал мародер. — Поэтому я не намерен с тобой играть и сразу все тебе объясню. Мое имя Капкан. Поверь мне, здесь все произносят его с уважением.

Борланд не стал возражать.

— Рядом со мной Саид, — слегка качнул головой Капкан. — Он именно тот, кем ты его себе представляешь.

Саид даже не пошевелился, свирепо глядя на сталкера.

— До вчерашнего дня главным в Темной Долине был Лаваш. — Капкан сделал паузу и постучал пальцами по столу. — Мой брат.

Борланд неслышно вздохнул.

— А твое имя мне также известно. — Произнес Капкан, откинувшись на спинку стула и сцепив пальцы. — Ты сталкер-одиночка Борланд, убийца моего брата. И тебе будет воздано за это кровью.

Борланд понял, что все игры окончились. Выдерживать взгляд Капкана было тяжело, но он с этим справился.

— Что же, — сказал он мрачно. — Тут даже нечего добавить.

— Нечего, — согласился Капкан. — Твоя участь была решена, когда мой брат еще не успел пасть на землю Зоны с простреленной головой. Оставалось тебя только найти. Ты умрешь через час.

— Почему не сразу? — спросил Борланд.

— Твоя смерть послужит примером для остальных, что бывает с теми, кто идет против нас.

Борланд посмотрел на неровный пол, собрался с мыслями и снова поднял взгляд на лидера мародеров.

— Я прошу проявить ко мне уважение, как к победителю твоего брата, — начал он, сжимая и разжимая кулаки в наручниках. — И сказать мне перед тем, как я умру. Кто сдал меня? Никто не знал, что Лаваша убил я. Меня сдал клан «Долг»?

— Я удовлетворяю твою просьбу, — ответил Капкан. — Тебя сдал не «Долг». Тебя вообще никто не сдал. Ты пришел сюда с командой, которая нам не нужна. Но привел тебя сюда наш осведомитель, который был в группе.

— В моей команде был предатель? — спросил Борланд, впившись ногтями в свои ладони.

— В твоей команде был мой человек, — уточнил Капкан. — И он не предавал тебя, так как никогда на тебя не работал. Он знал, кто выступил исполнителем убийства моего брата, поскольку считает, что самое важное в Зоне — это информация, а слухи разносятся по Зоне быстро. Он помог вам добраться до X-18 и позвал отряд Пинцета на перехват. Как это для тебя ни печально, но тебя здесь ждали.

— Эльф, — горько сказал Борланд, глядя вниз и мотая головой. — Мерзкая погань…

— Поэтому ты здесь, твоя команда навсегда заперта в X-18, и возле единственного выхода дежурят мои люди, — подвел итог Капкан. — Что касается твоего приятеля, то его убили, а труп съедят собаки.

Борланд усилием воли выбросил из своей головы улыбку Технаря.

— Делай, что намерен делать, — произнес он и умолк.

Капкан поднял вверх палец и в комнату вошли двое мародеров. Они снова набросили мешок на голову Борланда и поволокли вниз, не стесняясь бить и оскорблять его. Очевидно, подобная практика обращения с пленными была хорошо отработана. Сталкер не сопротивлялся, зная, что это бесполезно. Когда с него сняли мешок, он уже находился в обнесенной решетками заплесневелой камере в подвале здания. Мародер с руганью толкнул его в спину и Борланд упал на холодный пол. Скрипнула дверь на петлях, громыхнул замок и мародеры ушли, оставив помещение в темноте.

Сталкер кое-как поднялся на ноги и добрел до единственного узкого окна в полутора метрах над полом. Заглянув, он не увидел ничего, кроме звездного неба и луны. Вдали послышался традиционный вой стаи собак, который окончательно стал разъедать остатки самообладания сталкера.

С бессильным стоном Борланд стукнулся головой о решетку и сел в углу, готовясь к томительному ожиданию.

Дверь закрылась, встав прочной стеной между лабораторией и наполненным смертью коридором, отделив сталкеров от остального мира. Патрон всей массой надавил на ней, но это было равносильно попытке сдвинуть гору.

— Он закрыл нас, — произнес Орех, сжимая ставший бесполезным «калаш».

— Он защитил нас, — сказал Марк.

Патрон повернулся к сталкерам с безнадежным видом, глядя на Марка.

— Я не могу открыть, — признался он.

— Никто не сможет, — ответил Сенатор. — Борланд сбил катушку. И при этом, вероятно, повредил замок. Дверь не откроется.

— Как же мы выйдем? — спросил Орех.

— Мы в любом случае не можем выйти здесь, — сказал Марк, подходя к двери и оглядывая ее. — Даже если удастся открыть дверь, снаружи нас будут ждать мародеры.

— Здесь может быть другой выход?

— Я не знаю, — ответил Марк. — Но уверен, что другого выхода нет.

Воцарилось молчание.

— Что же нам делать? — спросил Орех.

Марк закрыл глаза и провел руками по волосам.

— Нужно двигаться дальше, — ответил он. — Борланд и Технарь сделали все, что могли. Их судьба нам неизвестна. А наша задача — найти научные документы.

Марк взглянул на Патрона, готовясь к тому, что здоровяк швырнет помповик и прогремит, что он не бросит своих друзей умирать. Оказалось, он плохо о нем думал.

— Значит, пусть будет так, — согласился Патрон. — Выполним эту часть задания, вернемся сюда и будем искать способ открыть дверь.

Марк смотрел на его простодушное лицо в поисках подвоха, но не нашел никаких его следов, и кивнул.

— Верно, — сказал он. — Идем.

Сталкеры впервые огляделись. Они находились в грязном и давно не посещаемом помещении, планировка которого, тем не менее, наводила на мысль о хорошо обустроенном научном корпусе. Лампы дневного света в изобилии находились и тут, половина из них работали. Пол был выложен белой плиткой, на стенах хорошо сохранилась штукатурка. В центре стояла широкая квадратная колонна. Обойдя ее, сталкеры обнаружили, что это шахта для лифта. Сама кабина была плотно заблокирована и немного деформирована. Сбоку виднелся проем лестничной клетки.

— Пойдем вниз, — сказал Марк и начал спуск.

— Здесь хоть изломов не бывает? — спросил Орех.

— Все возможно, — ответил Сенатор. — Но тут слишком светло. Укрыться негде. Изломы это не любят.

— А кто любит?

— Честно говоря, никто. Разве что может напугать полтергейст, о котором я говорил ранее.

— И что он делает? — спросил Марк.

— Ничего особенного, — ответил Сенатор. — Так, бросит чем-нибудь. Так что если заметите летающие в воздухе предметы, сильно не удивляйтесь.