Чтение онлайн

Я отшатнулся и, вероятно, столкнулся с придворными, но не заметил этого. Двор, фонтан и давка толпы исчезли, когда мои лёгкие наполнились…

Невозможно.

Насыщенные, пьянящие ароматы кедра и роз окутали меня. И дым — фирменный запах дракона. Но не просто какой-нибудь дракон. Это был не другой самец моего вида. Это было существо, которое абсолютно не могло, не должно было существовать.

Это была женщина. Моя женщина. Моя вторая половинка.

МОЯ.

Мой внутренний зверь вытянулся по стойке смирно. Жар разлился по моей коже. Желание измениться было непреодолимым. Мне нужно было найти её. Защитить её.

ПРЕТЕНДОВАТЬ.

«Да», — я сказал своему зверю. Нам нужно было заявить на неё права.

Вот только этого не могло быть на самом деле. Драконьих самок не осталось. Это был трюк или какое-то заклинание. Приложил ли к этому руку Мулло? Или, может быть, это была шутка Эрказа.

С рычанием я оттолкнул демонов со своего пути, мой взгляд был прикован к пустому трону. Из тени позади него метнулась фигура.

Время остановилось.

Но фигура этого не сделала.

Словно почувствовав меня, она остановилась и развернулась. Тёмный плащ скрывал её с головы до ног, но было видно бледное лицо. Зелёные глаза встретились с моими.

Чувство чего-то знакомого нахлынуло на меня. Я знал эти глаза. Я уже видел их раньше…

Мои ноздри раздулись, и теперь аромат проник мне в грудь и захватил лёгкие. Ошибки не было. Моя самка — самка дракона — стояла прямо за опустевшим троном Эрказа.

Из ниоткуда на меня налетел демон-гуляка, расплескав эль по всей моей груди.

— Осторожнее, ты, суровый придурок! — заорал он, и его рога почернели. — Ты заставил меня пролить...

— Убирайся с моей дороги, — прорычал я. Одной рукой я схватил его за рубашку спереди и швырнул на стол-козлы. Когда я повернулся обратно к трону, фигура исчезла.

Я лихорадочно искал.

Там. Она скрылась под сводчатым дверным проёмом, её плащ развевался позади неё.

Убегаешь от меня? О, нет, нет, сладкая. Погоня, чёрт возьми, продолжалась.

Я рванул с места, перепрыгивая через стол и отбрасывая демонов со своего пути. Я пролетел мимо фонтана и трона. Дверной проём был широким и открывался в длинный коридор. В конце концов самка рванулась прочь, затем резко повернула направо и исчезла.

Она была быстра, но я был быстрее. В мгновение ока я оказался в коридоре и завернул за угол. Впереди она распахнула деревянную дверь и выбежала в ночь.

Мои ботинки застучали по каменному полу. Я ворвался в дверь и оказался на... конюшенном дворе? Две луны Разротии отбрасывали серебристый свет на приземистое здание с огороженным загоном с одной стороны. Воздух был пропитан запахом навоза.

А самку нигде не было видно.

Мои колени ослабли. Я потерял её. После стольких лет и всех этих поисков она исчезла. И это означало, что всякая надежда для Кормака тоже исчезла.

Ночь разорвало лошадиное ржание, за которым последовал топот копыт. Секундой позже из конюшни выскочил огненный конь. Призрачное пламя струилось из его хвоста. Его копыта высекали искры из булыжников. Фигура в плаще низко склонилась над его спиной. Лошадь и всадник пронеслись мимо, оставив меня в пыли.

Я не думал. Я просто помчался в конюшню и приблизился к первому попавшемуся огненному коню. Звери напоминали лошадей, за исключением их пылающих хвостов и того факта, что они изрыгали огонь.

Неважно. Я ездил верхом на лошадях гораздо дольше, чем водил машину. Хитрость первого заключалась в том, чтобы с самого начала показать им, кто здесь главный.

Зверь повернул ко мне голову, его красные глаза горели злобой.

— Ничего подобного, — твёрдо сказал я. Я запустил руку в его гриву и вскочил ему на спину. Животное тут же встало на дыбы, молотя передними копытами воздух.

Я крепче вцепился в его гриву и упёрся пятками в бока.

— Я сказал ничего подобного, — прорычал я. Я позволил теплу разлиться по моей коже, затем шлёпнул горящей ладонью по его шее. — Я тоже огненное создание, и гарантирую, что горю намного жарче, чем ты, — шкура зверя зашипела под моей рукой. — А теперь вперёд! — взревел я.

Он накренился вперёд, чуть не перекинув меня через голову. Но я не сдавался, и мы выскочили из конюшни на дорогу, по которой уехала самка. Ветер трепал мои волосы и со свистом проносился мимо моего лица. Через несколько секунд мы оказались на одной из открытых пыльных равнин, которыми славилась Разротия.

А вдалеке плясал и подпрыгивал огонь.

Я улыбался, даже глотая грязь. Если ты хотела сбежать от меня, женщина, тебе не следовало скакать на лошади с факелом на заднице.

Триумф запел в моих венах, когда я заставил огненного коня скакать быстрее. Зверь, должно быть, почувствовал мою настойчивость — или жар в моих руках, — потому что он полетел так, словно у него выросли крылья. Когда мы приблизились к моей добыче, вопросы вихрем пронеслись у меня в голове. Как, чёрт возьми, женщина-дракон могла остаться в живых? Откуда она взялась? И что, чёрт возьми, она делала в захолустном королевстве демонов?

И эти зелёные глаза… Где я видел их раньше? Не в моих мечтах. Я давно перестал мечтать о том, как могла бы выглядеть моя и Кормака самка, когда казалось, что мы никогда её не найдём. Потом Кормак ускользнул ещё дальше, и я вообще перестал мечтать о будущем.

Впереди танцующий огонь свернул с дороги и перевалил через холм. Дёрнув огненного коня за гриву, я последовал за ним. К счастью, у зверя, по-видимому, не было проблем с передвижением по бездорожью, потому что он бежал без возражений — даже перепрыгнул через заросли спутанного кустарника, когда мы неслись по пыли. Ещё через несколько минут головокружительной скорости в темноте замаячил старомодный дом-башня.

Что ж, для земного плана это было старомодно. Здесь, в царстве демонов, это было практически современно в середине века.

Когда я подъехал к каменному строению, самка спрыгнула со своего огненного коня и бросилась внутрь. Я остановил своего собственного зверя и подождал, пока воины-демоны хлынут вперёд.

Никто не появился.

Я спешился и посмотрел на темневшую башню. В самом верхнем окне появился свет. Секунду спустя оттуда высунулась голова, но тут же нырнула обратно внутрь.