Чтение онлайн

Это ж сколько разной мелочи я потом смогу сюда понапихать! На окна повесить занавесочки с рюшами, на пол – цветочный ковер, на стены картинки какие налепить, а еще везде поставить вазы с цветами. Только не с водорослевыми. На камине еще можно полочку забабахать, может, кашпо куда-нибудь воткнуть, о, и еще пледики на диваны кинуть, чтобы было тепло и уютно.

Лорд Крант удобно уселся в кресле. Будто всю жизнь только и делал, что рассиживал в креслах в разных приемных залах. Хотя, кто его знает? Может, половину своей жизни он действительно протирает задом обивку сидений у всяких разных аристократов. Когда я сюда перееду, надо будет в знак признательности завести для него отдельное кресло.

Спасибо, так сказать, за помощь, вот тебе благодарственное место.

Хотя, стоп. Чего это я должна сюда переезжать? Что это еще за дискриминация такая? Мой домик на причале пусть и не так хорош, как этот особняк, но я уже успела к нему прикипеть. С чего это я должна его бросать? Пусть Генерал ко мне переезжает! Ишь, чего удумал! С чего он вообще взял, что именно я должна покидать свое любимое гнездо? Домик в порту ничем не хуже! Подумаешь, крошечный! Всегда можно достроить сверху третий этаж. Подумаешь, щелей полно! Все равно в порту жара и сквозняков почти нет! Подумаешь, рыбой пахнет! Иногда даже жареной, ммм, пальчики оближешь! Подумаешь, места мало! Так ведь необязательно со всем скарбом переезжать. Пусть переедет только Генерал и его меч! Что значит, ему этого мало? Мне же хватает двух платьев, так почему ему не должно хватать одного только наряда?

В общем, когда Генерал, наконец, к нам спустился, я вся уже была в негодовании. И взглядом его встретила весьма неласковым. Верховный Главнокомандующий аж споткнулся. Правда, тут же сориентировался и сделал вид, что он растерялся не от моего негодования, а от моего присутствия в своем доме вообще:

– Что она здесь делает? – воззвал он к Ару Кранту.

Типа грозно так. А сам на меня глазенками так и косит.

Ар Крант засверкал улыбкой:

– Ара Самара так хотела видеть вас, Генерал, что я просто не мог ей не помочь! Видеть, говорит, его хочу, умираю, мочи нет! Ну разве мог я пройти мимо такой любви? Ара Самара, ну что же вы застыли? Поприветствуйте же Лорда Сарома!

Я встала. Я все еще была возмущена из-за нахальства Генерала, но я все так же хотела его полапать.

Поэтому я молча подошла к Главнокомандующему.

И молча щепанула его за шею.

АР СТИР САРОМ. Все еще день 18

И не поверите: мне тут же полегчало!

Зуд прошел как не бывало. Я аж удивилась. Негодование тоже испарилось – щипок вышел знатный, от души. А вот шок в глазах Генерала вполне окупился хохотом маркиза.

– Ара Самара, вы… как всегда… в своем репертуаре!

Ройза страдальчески воздела руки к небу. Наверное, просила у него сил с такой-то подопечной как я. Я скромно улыбнулась.

– И что это было?! – отмер Генерал.

– Хотела вас коснуться, – я хлопнула ресницами, – а еще немного попинать.

– А отчего пинать-то?!

– Ах, значит, против прикосновений вы ничего не имеете против?

Генерал отскочил подальше.

– Еще как имею!

Я возмущенно уставилась на Ара Кранта:

– Видите, с чем приходится иметь дело? – пожаловалась я.

Однако Лорд Крант отчего-то не проникся. Наоборот, сложился пополам и чуть не свалился с кресла от хохота. Какой же все-таки смешливый.

Смешливый… Кхм, как будто когда-то, в полузабытом сне, я уже сталкивалась с кем-то таким же смешливым. Кто же это был? И был ли вообще?

– Сочувствую вам, Ара Самара! – воскликнул он. – Но вы должны простить Генерала: нечасто за ним ухаживают такие предприимчивые барышни, как вы!

Я вздохнула и покачала головой. Да, поведение Генерала можно объяснить, пожалуй, только этим. Я вернулась в кресло и стала просто молча любоваться Главнокомандующим. Как картиной. «Картина» занервничала. А потом вдруг посмотрела на меня, на Ройзу, нахмурилась – и сказала:

– Ара Самара… Позвольте-ка спросить: не довелось ли вам вчера приближаться к казармам?

Ройза икнула.

– Кому? Нам? К казармам? – с каждым словом голос мой становился все тоньше и выше, а под конец и вовсе превратился в ноту «си». – Да ни в жисть!

Однако Генерал не выглядел убежденным.

– Кстати, – очень удачно вмешался Лорд Крант, – как продвигается расследование об отравлении?

Генерал вперил в меня тяжелый взгляд. Я хранила гордое и оскорбленное молчание.

– Составляется портрет злоумышленниц, – сказал, наконец, Генерал, – со слов постовых.

– Ха! – радостно воскликнула я. Да в Таилии ужасные художники, на выходе после слов постовых на рисунках окажется скорее слон, чем я.

Вот только радоваться так явно мне все же не стоило.

Потому что это привлекло ко мне ненужное внимание.

– Безумно рада, что отравительниц скоро поймают, – пробормотала я.

Ройза тихонечно вздохнула и сделала вид, что она канделябр.

– Ара Самара, – продолжал Генерал, – скажите, а вы когда-либо… пекли печенья?

Ройза с тихим шипением спустила с себя воздух и почти стала бесплотным духом. Я даже ей немножко позавидовала. Сама я так растворяться не умею.

– Печенья? Печенья? Пекла ли я когда-либо печенья? Хе-хе. Хе-хе. Какой интересный вопрос…

– И вы на него до сих пор не ответили.

Я бросила взгляд на маркиза, намекая, что тот мог бы и помочь. К счастью, маркиз действительно пришел на выручку.

– Надо же, вот это совпадение! Ведь сегодня Ара Самара как раз привезла сюда свежеиспеченное печенье, чтобы угостить им вас, Генерал!

Что ж. Ты. Несешь. Окаянный! Мало я тебя с Таттарой Таттам сводила?!

– И где же оно? – подозрительно сощурился Генерал.

– А здесь! – и достал из кармана кулек с печеньем.

Главнокомандующий подозрительно сощурился. Я подозрительно сощурилась. Ройза тоже временно материализовалась и подозрительно сощурилась. Все мы уставились на Лорда Кранта. Лорд Крант сиял улыбкой в ответ.

– Ну же, Генерал, Ара Самара так старалась, пока его пекла. Вы просто не можете им не угоститься!

Генерал взял печеньку и нерешительно ее откусил. Я вдохнула...

– Вкусно…

И выдохнула.

Кажется, пронесло.

– Но вкус больно знакомый, – почмокал губами Генерал, – как будто ваш повар готовил, Лорд Крант.