Чтение онлайн

— У него была татуировка, я помню. Поэтому мы тогда решили, что он один из убийц.

— Да, — тяжело вздохнул Димостэнис, — а когда вы сказали, что ваше расследование привело вас к дверям приюта, одного из тех, что упоминался в книгах учета Дайонте, я уже без сомнений начал связывать концы всех этих происшествий в единую путеводную нить. Свой немалый вклад в мое расследование внес Пантерри, когда рассказал мне об этих заведениях. Советник сказал, что они хранят тайны, которые могут полностью изменить сложившийся строй жизни в империи.

— Он раскрыл тебе секреты?

Иланди развел руками.

— Не успел. Его убили. Дальше началась война на севере, и я вынужден был прервать свое расследование. По крайней мере я так думал. Однако и там это настигло меня. Попав в плен к аборигенам, я узнал, что случившийся тридцать аров назад бунт на северных границах Астрэйелля подняли не они. Что однажды к ним пришли люди и обещали дать им свободу, а самое главное вернуть земли, отнятые у них, в обмен на их помощь.

— Неужели это были все те же меченные? — удивленно воскликнул Янаур. — Уже тогда?

— Я думаю, они появились еще раньше, только у них все равно не было шансов против объединенной армии императора. Мятеж был жестоко подавлен, а нарушивших мир Астрэйелля уничтожили. Так по крайней мере эту историю знают подданные его величества. Однако это не так. Лауренте Иланди сохранил жизнь людям севера, которые не поддались влиянию бунтарей и оставил их в Мерзлых землях. Они — стражи. Они охраняют людей с татуировками.

Эардоре тихо присвистнул.

— Оказавшись на севере в должности наместника, я снова занялся расследованием по делу этих приютов. Один из них как раз находился на окраине Рогдара. Однако я совершил роковую ошибку и после моего визита учреждение было уничтожено, сожжено вместе с надсмотрщиками и детьми, которые в нем содержались.

— Неплохая история.

— На выходе же мы имеем: тайную, неуловимую организацию, члены которой сильные одаренные, к тому же владеющие боевыми навыками закрытых классов Великих Домов и Совет Пяти, который готов убить любого, кто посягнет на их тайну. Возможно, они втянули в свои опасные игры и императора. Правда, точными сведениями на этот счет я не располагаю.

— Если это так, то все усложнится в десятки раз.

— Теперь-то ты понимаешь, почему мне так надо было попасть сюда? Я должен узнать, что это за приюты, кто там воспитывается, как они туда попадают и зачем это вообще надо. Сейчас я уже не сомневаюсь, что Пантерри не лгал мне, когда сказал, что тайны, скрытые там изменят наш мир.

— Судя по твоему рассказу, уж кому как не ему было это знать.

Выговорившись, Димостэнис завернулся в спальный мешок и отвернулся от собеседника.

— Спасибо, — серьезно произнес Янаур за его спиной, — когда знаешь ради чего рискуешь головой, становится легче идти к цели.

— Это моя часть сделки, — сухо ответил Дим, — ты выполнил свою — помог мне добраться до Мерзлых земель. Я выполняю свою.

11Лайяны — существа, живущие на глубине морей, подпитываются водной стихией.

Глава 37

— Интересно, здесь когда-нибудь что-нибудь меняется? — простонал Янаур, когда на следующее утро взглядам путников предстала все та же сверкающая белоснежная равнина.

— Ты чего ожидал? Что откроешь глаза, и здесь цветы будут расти? — не удержался от колкости Димостэнис.

— Или у тебя настроение изменится. Может чуть теплее стало бы.

— Оно у меня все разное. Ты просто не замечаешь.

Эардоре фыркнул.

— Чередуется — плохое с отвратительным.

— На компанию из двух человек достаточно и одного шута. Впрочем, что по мне так даже это перебор.

— Все кажется гораздо хуже, чем оно на самом деле есть, когда ты не в настроении. Поддерживаю в себе оптимизм.

Дим натянул шарф на лицо и пошел вперед.

Мороз крепчал, и казалось, что сегодня еще холоднее, чем вчера. Однако в первые утренние сэты путники шли довольно бодро. Талла стояла высоко в небе и, хотелось думать, что под ее серебристыми лучами становится немного теплей. По крайней мере, ее свет помогал не сбиться с заданного курса и это было самое главное в этом белоснежном однообразии.

К обеду идти стало сложнее. Поднялся ветер. Решили сделать небольшой привал, перекусить и набраться сил. С неба начал падать снег. Чуть отдохнув путники продолжили свой путь. Однако идти стало еще тяжелее. Усилилась метель. И белые хлопья теперь падали не только с неба, но поднимались с земли, кружились в воздухе, били в лицо, хлестко ударяя по самым незащищенным местам.

Дим почувствовал небольшой всплеск силы и повернул голову к своему спутнику. Вокруг Янаура едва заметно переливался защитный контур. Димостэнис такого себе позволить не мог. Еще в самом начале пути он сделал выбор. Закрыл хьярт и использовал только свое серебро, если это было надо. Однако сейчас уже и сам не знал, правильно ли он поступает. Возможно аура хоть немного защищала бы его от проявлений разгулявшейся непогоды. Ноги с трудом преодолевали каждый следующий ер и хотелось только одного: упасть на сверкающее покрывало и забыться в его мягком манящем плену.

Снежная пелена уже скрыла Таллу и потерялись все ориентиры. Осталась только непроходимая белая хмарь, которая затмевала собой все пространство от земли до самого неба. Даже Таллу уже не было видно. Вьюга злилась, выла, угрожала, непроходимой стеной поднимаясь на пути людей.

Все же они прошли. Метель отступила. Мороз разжал свои объятия. Снова стала видна Талла. Правда на этот раз она уже готовилась уходить за небосвод. Несмотря на столь тяжелый путь идти стало легче, будто скинули невидимый груз.

Димостэнис остановился, отодвигая с глаз капюшон и опустил шарф. Посмотрел на небо, пытаясь пока не ушло светило, определить направление. Замер.

— Опять скала по форме напоминающая голову ярха или какого-то древнего ящера, — произнес Янаур, — вчера, когда останавливались на ночлег, я приметил похожую. Я же говорю, что здесь все однообразно, даже…

— Она не похожа, — мертвым голосом произнес Дим и обернулся на своего спутника.

Тот не отводя глаз, смотрел вперед. На гору, с которой они вчера спустились.

— Эта та же самая скала, — прошептал Эардоре и застонал, — мы прошли по кругу и вернулись.

Он обессиленно опустился на снег.

— Что будем делать?

— Переночуем здесь. С утра выдвинемся тем же маршрутом. Будем искать ориентиры еще и на земле, чтобы снова не сбиться.

— Ты умеешь отличать один снег от другого? Других примет я здесь не увидел.

— Куда же делось твое настроение? — ехидно поинтересовался Димостэнис.

— Оно у меня всегда есть, — мрачно ответил лэр, — только сейчас очень паршивое.