Чтение онлайн

Император скривил губы. Усмехнулся.

— А ты? Всемогущий мой советник. Ты вершил судьбы, даже моя и то была в твоих руках.

— И ты испугался! — презрительно воскликнул Дим — Что Серебряный займет твое место?

Аурино проигнорировал его замечание.

— Кто ты теперь? Изгой и отступник. Один против всех. Ненавидимый Великими Домами, гонимый теми, над кем раньше имел власть.

— Меня не волнует мнение обо мне людей, которых я не считаю достойными этого. Тем более всему, что ты перечислил, способствовал именно ты. И новый виток ненависти Великих Домов ко мне тоже ты спровоцировал. Тебе нужны союзники против меня. Ты же знаешь, что я не убивал Олафури.

— Знаю. На нем был ошейник. Ты слишком благороден, мой серебряный друг, чтобы использовать и его и кинжал. Скажу больше — я даже знаю, кто это сделал. Ты всегда был лишь оружием в моих руках. Моей ширмой. Моей тенью. Как хочешь!

Император издевательски рассмеялся.

— Тебе надо было всего лишь признать мою волю. Признать меня своим повелителем. Тогда ты не превратился бы в гонимое ничтожество.

— Слишком высока цена была, — Дим кинул взгляд в сторону Олайи.

— Она все равно моя.

— Я тебе ее не отдам. Я больше не отступлю.

— Ты бросаешь мне вызов, Серебряный? — пренебрежительно фыркнул Аурино.

Димостэнис стиснул зубы, держа себя в руках.

— Да.

— Считал тебя умнее. Какой же ты глупец, думая, что сможешь выстоять один против меня. Против силы! Против всей империи!

— Чтобы сила на тебя работала, сначала убедись, что она тебе принадлежит, — не преминул наступить на больную мозоль бывший главный советник.

— Жаль, что твои советы мне больше не нужны!

Их взгляды скрестились. Последний поединок, на кону которого стоит судьба, да и жизнь тоже.

— Пусть победит сильнейший, — принял вызов Эллетери.

Дим подошел к окну, распахнул. В комнату ворвался холод и тьма. Хорун спланировал сразу же, повиснув в воздухе, ожидая дальнейших действий своего хозяина. Тот перепрыгнул на его спину, бросил последний взгляд в комнату. Аурино медленно подошел к кровати, склонился над Олайей.

Глава 31

Димостэнис проводил дни, закрывшись в комнате в доме Милоры. Ему оставалось лишь ждать. Того момента, когда Аурино снимет с Олайи формулу союза перед тем, как богослужитель обручит их и соединит их жизни печатью Зелоса. Рокового мига, когда в его руках будут их с Олайей судьбы.

Права на ошибку у него больше нет.

В дверь тихо постучались. Дим не отреагировал. Обычно стучали, когда приносили еду, чтобы он знал, и уходили, оставляя поднос перед дверью. Однако стук повторился. Он встал, подошел к двери, распахнул ее перед нежданным визитером. На пороге стояла Агния. Сейчас она выглядела намного лучше, чем при их первой встрече. Лицо чуть поправилось, ушла изнуренная худоба и черные тени под глазами, волосы были заплетены в короткую косу и уже не выглядели растрепанной паклей. Хотя конечно до утонченной яркой красавицы, которая гуляла по набережным Эфранора, ей было далеко.

— Доброго вам дня, — она замялась, не зная, как его назвать.

— Вы, как я погляжу, оптимистка, — Дим не стал ей помогать, и общаться у него желания не было. Однако посетительница не собиралась уходить, пришлось отступить в комнату, чтобы не разговаривать на пороге.

— Я слышала ваш разговор с целительницей, — Агния испытывающе смотрела на него.

Если она думает, что он раскаивается, то зря. Олайя рисковала своей жизнью ради нее и ее ребенка, и Дим не считал это равноценным обменом.

— Это правда? — спросила она.

— Что? — сухо уточнил Димостэнис.

— Что Стефан хочет убить нас.

— Кто? — с раздражением переспросил он.

Она досадливо поморщилась.

— Аурино.

Димостэнис осмыслил ее путаницу. Пренебрежительно фыркнул.

— Вы еще скажите, что не знали, с кем имеете дело.

Девушка сжала губы.

— Сейчас речь не об этом, — тихо ответила она. — Я хочу помочь Олайе.

Мужчина зло усмехнулся.

— Знаете, я ненавидела ее. Когда скиталась, перебиралась с одного дешевого постоялого двора на другой, шарахалась от каждой тени, мне казалось, что это она во всем виновата, она разлучница и ради нее он нас бросил. Той ночью поняла, какие страдания и боль стоят за этим союзом.

— В этой истории счастлив, по всей видимости, только один Стефан! — язвительно воскликнул Дим.

— Так это правда? — Агния не обращала на его сарказм и злость никакого внимания.

— Он сказал, что ребенок — проблема. А они ему не нужны, — он не собирался щадить ее чувств.

Девушка вздрогнула. Ее глаза наполнились слезами, но она сумела взять себя в руки. Сжала пальцы, так что побелели костяшки, распрямила плечи.

— Я помогу вам. Отвезите меня к нему.

— Вы думаете, что спланированным актом самоубийства сможете как-то помочь Олайе? Скорее тогда уж Аурино.

Агния сняла с руки браслет, протянула ему.

— Этим я смогу помочь?

Димостэнис сразу узнал украшение, хотя сейчас в нем не было ни одного камня. Та роскошная вещь, которую император подарил своей фаворитке на балу цветов. Он повертел его в руках, не понимая, как это уже потерявшее свою былую красоту украшение сможет им всем помочь. Его пальцы нащупали какую-то надпись на обратной стороне браслета, он перевернул. Это был родовой знак Дома Эллетери, наложенный на герб семьи Агнии и скрепленный печатью Зелоса.

Дим замер. Медленно поднял глаза, на стоящую перед ним императрицу. А за стеной в своей люльке спал законный наследник империи.

О, Боги! Как Аурино мог пойти на это? Что им двигало? Чем он думал!

Все дьяволы Бездны! Как он сам просмотрел это?!

— Я все равно не поведу вас в Эфранор. Если вы хотите умереть, то без моего участия.

— Он не причинит мне вреда. Лично он. Поэтому я и прошу вас проводить меня, чтобы я имела возможность увидеть его, поговорить.

— Что вы ему предложите? Публично перед всем народом признаться, что он тайно заключил союз с девицей, которая никак не может быть его избранницей? Что он почти целый ар морочил всем голову? Если вы хотели быть с ним, вам не стоило уходить. Возможно, у вас был бы шанс.

— Вы его не знаете! — с ноткой превосходства воскликнула она, задрав подбородок. Будто соперничала с ним.

— Я?! — изумился Димостэнис. — Большую часть наших с ним жизней мы были самыми близкими людьми. Он не колебался, когда решил сломать мою судьбу. И не задумывался, когда пытался убить.

— Вы говорили Олайе, что любите и будете искать дорогу, по которой сможете идти рука об руку, — использовала она последний довод.

— Вас это не касается, — зло ответил он.

— Вы доведете меня до Эллетера в тот день, когда служитель Зелоса должен будет соединить их союз.