Чтение онлайн

Татьяна поставила чашку чая на стол. Скривила губы.

— Как романтично! Жаль, что ты не можешь его принять.

— Почему? — Алла слегка напряглась. Ей все больше не нравились насмешливые, высокомерные нотки в интонациях подруги.

— Хотя бы потому, что у нас в стране запрещено многоженство. Впрочем, как и многомужество.

Девушка резко встала со стула и почти выбежала из кабинета.

Глава 34

— Доброго вам дня, Димостэнис. Какой неожиданный сюрприз в обычный серый ненастный день.

Княгиня сидела за большим столом в своих рабочих покоях. При появлении гостя она откинулась на высокую спинку стула и чуть прищурила глаза.

К сожалению, даже Изменяющему нужны были союзники. Ни в каких летописях подобного не упоминалось. Герои должны быть непобедимы, независимы, всесильны и крушить все вокруг. Вот и думай: то ли из него герой не очень, то ли другие чего-то недоговаривали.

Димостэнис не ожидал, что она примет его всего через пол сэта, как он появился во дворце и доложил о своем желании видеть правительницу Мюрджена. К удивлению, его проводили в приемные комнаты, где со всем почтением предложили горячий травяной напиток, разнообразные сладости и немного подождать.

— И вам, ваше светлейшее высочество. Рад видеть вас в добром здравии.

— Так уж и рады? — ее губы изогнулись в ироничной усмешке.

— Рад, — серьезно кивнул посетитель. Он немного замялся, делая вид, что смущен и растерян. — В нашу последнюю встречу я был нескончаемо груб и несносен. Тогда я испугался, что вы перестали быть мне другом. Терять друзей всегда неожиданно и больно.

Кари насмешливо выгнула бровь.

— Что же заставило вас передумать? — она даже не скрывала сарказма. Понимала, что не просто так он пришел к ней и не хорошая жизнь заставила его сделать этого шаг.

Княгиня не предложила ему сесть. Не предложила вновь называть ее Кари. Не заверила в своей бесконечной дружбе и всепрощении. Лишь ее глаза хищно блестели, когда она, не отрываясь, смотрела на него, ожидая дальнейших действий.

— Со временем я понял, как тягостно стало без вашей дружбы. И что ваша помощь бесценна.

Правительница Мюрджена рассмеялась.

— Вам нужна моя помощь, Димостэнис? — в ее голосе было столько удовольствия от происходящего, что хотелось искренне за нее порадоваться.

— И еще нескольким людям, которых вы смогли бы спасти от неминуемой кары, грозящей им, если они попадут в руки представителей закона Астрэйелля.

Княжна покачала головой.

— Нескольким?

— Нескольким сотням, — Димостэнис обескураживающе развел руками. — Все больше людей не согласны с законами и правилами жизни в империи.

— В последнюю нашу встречу вы назвали меня жестокой и бездушной, глубоко ранив меня в самое сердце. Наш правящий Дом всегда готов помогать людям, нуждающимся в помощи и защите.

Дим склонил голову, всем своим видом выказывая согласие с ее словами.

— Только вот, к сожалению, и вы сами это знаете, долина переполнена людьми. Приютить у себя двести душ невыполнимая задача для нас.

— Я и не прошу у вас о такой милости. Это было бы чересчур непосильной ношей, которую я не посмею возложить на вас.

Кари прикрыла глаза в знак благодарности за его понимание.

— Я прошу вас всего лишь помочь мне переправить их на землю за Скалистым морем.

— Димостэнис, — воскликнула княгиня с нотками недоумения, — князь Аввар даже близко не подпустит такое количество имперцев к своим землям!

— Возможно, ваше светлейшее высочество, вы не потеряли то кольцо, которое князь передал мне, заверяя в своей дружбе?

Дим позволил небольшой иронии прорезаться в его голосе.

Кари встала из-за стола, пристально смотря на своего гостя. В ее глазах не было даже намека на раскаяние. Пробил ее сэт. То, к чему она так упорно стремилась. Долгожданная добыча сама вернулась в расставленные сети.

— Я искренне хочу помочь вам, Димостэнис. Поверьте, ваша забота об этих несчастных трогает меня до глубины души, — она порывисто прижала руки к груди. Сняла тонкий шарф с шеи, как будто он душил ее. — Я всего лишь слабая женщина. Которая одна управляет целым государством. На мне в первую очередь лежит забота о благе моего народа. Что я буду делать, если всемогущий император Астрэйелля узнает о том, что я помогла стольким людям, которые попали под его гнев? Что если он обвинит меня в нарушении договора о нейтралитете между нашими государствами? Что если захочет наказать строптивого соседа? Как я смогу противостоять его мощи? Я одна. Мне не на кого опереться. Не у кого попросить защиты. У меня даже нет избранника.

Естественно, Дим понимал какую цену она запросит. Знал, что его жизнь вновь совершит поворот, уводя его от той дороги, на которой будут голубые цветы и златовласая девушка. И все же не мог не свернуть с этого пути. Дело было даже не в тех людях, которые ждали его помощи в сожженной деревне. Во всех, кто страдал и погибал в огромной стране. Чьей кровью утоляли жажду власти. Кого приносили в жертву те, кто считал, что они вправе распоряжаться чужими судьбами.

Будь трижды проклят его дар!

Конечно же он не мог заткнуть собой все дыры мироздания. Возможно, лишь сдвинуть первый камень, чтобы рухнули остальные, погребая под собой уже давно прогнившие основы их жизни.

— Наверное, это слишком самонадеянно с моей стороны, — медленно начал он, — но, если в вас осталось хоть капля былого расположения ко мне, и вы позволили бы мне, я бы мог стать вашим защитником. Вашим избранником.

Правительница Мюрджена поднялась со своего места, подошла к нему. Набросила шарф ему на шею.

— Будете моим защитником? — чуть потянула концы шарфа. — Моим избранником? — обернула тонкую ткань несколько раз, связав концы. — Будете со мной? — пальцы жестко держали ошейник, который она завязала на его шее. — И поддержите меня, если я вдруг решусь пойти против несправедливости и вседозволенности моего грозного соседа? Поможете мне свергнуть гнет и тиранию, правящую этим миром?

Княжна потянула концы платка, заставив его склонить голову. Она думала, что может как-то задеть его. Возможно Димостэниса Иланди это смогло бы тронуть, возможно он даже вспыхнул бы, возможно даже осуществил свою давнюю мечту и свернул шею этот дерзкой смертной. Однако у Серебряного был свой путь и свои цели.