Чтение онлайн

Кальд довел меня до подъезда, махнув другим, чтобы не ждали.

– Сестренка, я ведь говорил тебе, что ты бестолочь?

– Говорил, – недовольно отозвалась я.

– Тогда повторюсь: ты бестолочь.

– Знаешь что!

– Всего хорошего, – не стал дослушивать он и быстро пошел дальше по улице.

Я сначала кипела, как чайник. Но пока поднялась по лестнице на свой третий этаж, немного остыла.

Может, Кальд и прав.

25.

Времени на подготовку или тщательное планирование у нас не осталось. Даже до столицы докатились вести с приграничных окраин. Соседние государства недвусмысленно стягивали войска. Поэтому приходилось спешить – если война начнется, то закрывать Разлом будет поздно, без него мы не выиграем. Да и Арно с Вестаром и многими другими магами отправят на защиту страны.

Счет пошел буквально на дни.

К сожалению, впереди у Арно стояла дневная смена, а со всеми последними событиями и новостями днем нашу задумку не провернуть. За Разломом пристально наблюдали, начать средь бела дня раскладывать артефакты и лететь вниз незаметно не получится. Ночью Разлом, конечно, освещали, но все же такую махину нормально не подсветишь, да и вечно меняющийся из-за мелких землетрясений рельеф играл нам на руку.

В общем, в теории все видилось, как обычно, легко. На практике – мы подбирались к Разлому тайным путем, открытым и проложенным Кальдом и его сообщниками. Дорога там была весьма условная, сначала Кальд проделывал свою магическую брешь в огромных валунах, под которыми мы проезжали на его висте, вжав голову в плечи. Ощущение, что многотонные камни вот-вот рухнут на нас, было настолько реальным, что я почти приготовилась умиреть под обвалом. Но нет. Небольшой пространственный тоннель, как ни странно, имел свою магическую прочность.

Дальше путь шел по ухабам и канавам. Вист подпрыгивал, и мы вместе с ним. Пару раз пришлось двигаться в опасной близости от края обрыва, так что сердце замирало от одного взгляда вниз. Поэтому стоило самоходке остановиться, как я поскорее вылезла наружу. А ведь нам предстоит еще обратный путь…

– Я так понимаю, что мы ехали по старой дороге, которую завалило при одном из мощных прорывов? – огляделся Гюс, потирая отбитый зад.

– По большей части да, – подтвердил брат.

Вокруг было темно, а мы даже посветить не могли, чтобы не выдать себя ненароком. Хорошо, что Кальд и Пирит неплохо ориентировались на местности и подсказывали, где лучше обойти и куда ступить. Но я все равно то и дело спотыкалась и оступалась, и если бы не Арно, чутко шедший рядом, то точно где-нибудь навернулась бы.

К Барьеру мы вышли в совершенно не подходящем с точки зрения проникновения месте. Мерцающий купол тянулся по краю небольшого, но крутого пригорка. На него даже не залезть нормально без снаряжения.

Но Кальд и не такое мог преодолеть.

– Я создам тоннель, и вы выйдете уже по ту сторону Барьера. Мы с Пиритом останемся здесь и будем ждать. Постарайтесь быстро и незаметно, ладно?

– С нами пойти не хотите? – насмешливо поинтересовался Арно.

Его отношения с моим братом несколько улучшились, но оба упрямца все равно никогда не упускали возможности куснуть друг друга.

– Если с вами что-то случится, кто-то же должен подстраховать и вытащить, – не отреагировал на подначку Кальд.

– То есть мы можем, в случае чего, на тебя рассчитывать? – это уже Гюс, также не слишком проникшийся симпатией к Кальду.

– Рассчитывайте только на себя, – не стал заигрывать с ним брат. – В конце концов, это ваша инициатива – лезть в Разлом. Еще не поздно передумать, кстати.

– Поздно, – отрезал Арно, показывая, что обсуждать тут нечего. – Все готовы? Кальд, открывай.

Найдж, вновь появившийся у ног брата, прыгнул вперед, проходя сквозь породу. Мы втроем: я, Арно и Гюслин – поспешили за ним. Моей задачей было вызвать небольшую активность Разлома после того, как разложим артефакты. А затем подстраховать мужчин, когда они окажутся внутри воронки.

Перебежками от валуна к валуну мы добрались до провала Разлома. Наверное, я никогда не устану поражаться его исполинским размерам. И все же тот панический ужас, который испытала в первый раз, больше не накатывал. Я чувствовала некий трепет перед громадиной, но не больше. Привыкла, наверное.

А может, мир магии с его чудесами учит относиться ко всему проще.

К тому же я отвлеклась на кое-что интересное. До этого Арно говорил, что способен влиять на размеры дракона, но впервые я видела не здоровенное чудовище, а мелкого дракончика, размером с кошку. Черный маленький дракончик в темноте и на фоне провала Разлома был практически незаметен, а уж магически его точно нельзя было засечь. Провал фонил магией, как заправский атомный реактор радиацией.

Зато такой мелкий дракон без труда под чутким руководством хозяина разложил все предметы по краю. Пуговицу Арно сжимал в руке. Я видела, что ему совершенно не хотелось спускаться в темную бездну, у меня самой все инстинкты вопили держаться от Разлома подальше. И все же Арно выглядел решительно, чего не скажешь о то и дело вытирающем платочком лоб Гюслине.

– Надья, если что, передай моей жене, что я очень люблю ее и детей, – дрогнувшим голосом попросил он.

– Ничего я передавать не буду! – возмутилась громким шепотом. – Сам вернешься и скажешь.

– Вернуться бы…

– Вернемся, – уверенно заявил Арно.

Его дракон сидел рядом, готовый в любой момент трансформироваться во весь рост и расправить крылья.

Мы стояли и смотрели друг на друга.

– Давай, – скомандовал Арно.

И я понятливо кивнула, потянувшись всей своей сущностью к Разлому.

Это было страшно, словно я заигрываю с огромным монстром. Еще страшнее от того, что я боялась срабатывания артефактов. Боялась за Арно.

В глубине сознания шевельнулась подлая и трусливая мыслишка: а вдруг у меня не получится? Вот было бы здорово!

Но Разлом откликнулся. Сначала лениво, но затем начал все стремительнее набирать обороты. Из его черного нутра дохнуло обжигающе-ледяной силой и повеяло настоящей жутью. Уверена, если бы Говард Лавкрафт увидел это место, он бы без колебаний переселил в него своего Ктулху.

Дозорные тоже заметили растущую активность. До нас донеслись команды – люди готовились отражать удар из бездны.

Тут занервничал и Арно. Артефакты не срабатывали.

Я запоздало подумала, что они вполне могли быть и одноразовыми, тогда мы просто спровоцировали очередной прорыв.

Зато Арно и Гюсу не придется спускаться вниз…

Но артефакты все-таки сработали. Буквально на грани, когда еще чуть-чуть и активность Разлома уже точно было бы не остановить, он начал затухать. Раскручивающиеся спирали силы замедлились, а потом и вовсе исчезли.

Видимо, дед не предполагал, что набор будут использовать несколько раз. А ведь нам придется еще спускаться вниз…

Но это потом. Сейчас бы этот пережить…

– Надья? – посмотрел на меня Арно.

Я кивнула, показывая, что все вижу и контролирую. Ну как контролирую. Пытаюсь.

– Гюс?

– Ох, что с вами делать…

Портальщик страдальчески посмотрел на Разлом и тоже кивнул.

Дозорные постепенно успокоились, всеобщее напряжение отчасти улеглось. Пора.

Дракон, только что сидевший у ноги Арно, принялся раздаваться в размерах. Мы едва успели шарахнуться в сторону, когда он превратился в здоровенную махину, размером с двухэтажный дом.