Чтение онлайн

— Мне самому это всё не нравится, но нам нужно пройти по этой тропе, если мы хотим попасть на перевал. Более того, если мы выручим горанов и прогоним шептокрылов, то думаю, я смогу выпросить у них карту Черногорья. Идти наугад опасно.

— Опасно, — согласилась Ясна.

— Поэтому выбор у нас невелик, — резюмировал я. — Или мы прогоняем шептокрылов, или возвращаемся к подножию и идём в обход, через земли златичей.

— Не хотелось бы.

— И мне.

В горнице повисла тягостная тишина: тему с гнездом шептокрылов мы закрыли, а ни о чём другом говорить не хотелось, потому что несмотря на закрытие темы, мы оба всё равно думали о предстоящей опасной вылазке.

Стук в дверь раздался так неожиданно, что мы с Ясной синхронно вздрогнули. В этот раз дверь отворилась сразу же, и на пороге появился Горек.

— Светлого утра тебе, Владимир! Не помешаю? — произнёс королевич и сам ответил на свой вопрос: — Похоже, помешал. Прошу меня простить.

Тем не менее после принесённого извинения, горан как ни в чём не бывало прошёл в горницу, плюхнулся на стул и спросил:

— Вас уже покормили?

Я взглянул на Ясну, та утвердительно кивнула, и я ответил Гореку:

— Да, покормили, мы благодарим тебя за такое радушное гостеприимство. И горницы очень уютные, я просто отлично выспался.

— Может, ещё что-то нужно? — поинтересовался королевич.

— Я бы от баньки не отказался, — сказал я. — Если это не будет совсем уж большой наглостью с моей стороны.

— Вечером сделают вам баньку, — пообещал гостеприимный хозяин.

— А твой отец ещё не прибыл? — поинтересовался я.

— Пока нет. Но, думаю, к обеду точно будет здесь. И вы сразу же с ним встретитесь.

— Это замечательно, и раз уж зашла речь о нашей встрече, скажи, как у вас принято обращаться к королю? Как нам следует называть твоего отца?

— А вот тут всё не так просто, — сказал горан. — Нужно не просто нужные слова произнести, но ещё и вести себя правильно!

— Ну ты тем более расскажи, что и как надо делать.

— В первую очередь вы должны понимать, что вы не просто чужаки — вы пришли в Дрекбор без приглашения, вас сюда никто не звал, а это значит, что по своему статусу вы стоите чуть выше пленников. Это я с вами спокойно общаюсь, но король — другое дело. Там традиции, ритуалы, и всё это нужно соблюдать неукоснительно.

— Это понятно, — согласился я. — Ты главное, скажи, что надо делать и говорить.

— Когда вас подведут к королю, вам следует закрыть глаза, упасть перед ним на живот, распластать руки и громко закричать: «Прости нас, Златек Лучезарный! Прости, что мы ступили на благословенную землю Дрекбора! Не вели нас казнить, разреши уползти с миром». Король разрешит, вы уползёте, и проблема будет решена. Это традиция, её нельзя игнорировать. После чего вас уже пригласят, и вы сможете войти как гости, и не надо будет падать на пол.

Пока Горек говорил всю эту дичь, я ждал, что он рассмеётся, но этого не произошло. Он замолчал и стоял с каменным выражением лица.

— Ты же сейчас пошутил, да? — спросил я.

— К сожалению, нет, — ответил королевич и развёл руками. — Но твоей подруге можно будет не падать на живот. Женщине достаточно стать на колени и преклонить голову.

— Я ни перед кем не буду становиться на колени! — вскипела Ясна и сжала кулаки так, что аж костяшки пальцев побелели. — Мы всего лишь прятались в пещере от зверя! Мы не собирались идти в этот ваш Дрекбор! Это вы притащили нас сюда, заставили идти против нашей воли! И это вы должны становиться перед нами на колени, чтобы мы не передумали избавлять вас от шептокрылов!

Крепинскую княгиню аж трясло, королевич смотрел на неё и хмурился, ситуация накалялась. И, признаться, я даже не представлял, с какой стороны начинать её тушить. И тут вдруг Горек расхохотался. Да так громко и заливисто, что аж немного согнулся и затрясся.

Тут уже и я разозлился, да так, что мне захотелось ему врезать. Конечно же, делать этого я не стал, но руки чесались. Вот прям очень уж сильно чесались. И похоже, не только у меня — Ясна смотрела на горана с такой яростью, что казалось, набросится на него с кулаками в любую секунду.

Горек же хохотал так, что у него аж слёзы проступили. В принципе, меня этот смех не особо-то и трогал, я много дурачков в прошлой жизни видел — у нас на работе один парнишка ещё более тупо шутил, но вот за Ясну было обидно. Девчонку просто трясло от злости — не заслужила она таких шуток.

А королевич тем временем просмеялся и заявил:

— Я так и знал! Хотя немного сомневался, конечно. Но зато теперь уверен.

— Что ты знал? — спросил я, стараясь говорить максимально сдержанно. — В чём уверен?

— Что спутница у тебя не простая, — пояснил горан. — Судя по тому, как она завелась после предложения встать на колени, она явно княжеских кровей.

А вот это было сильное заявление. Даже Ясну оно заставило прекратить злиться. Теперь юная княгиня растерялась и, похоже, вообще не знала, как себя вести. Бедная девчонка — столько разных эмоций за какие-то пару минут.

— Но это не моё дело, — отмахнулся Горек. — Если захотите, расскажете потом, кто вы такие. Ну а нет, так нет.

Странным он всё же был парнем: шутки абсолютно идиотские, но сам при этом явно не дурак. С такими людьми-то обычно не знаешь, как себя вести, а тут ещё и горан. Но единственное, в чём я был уверен — не стоит раздувать конфликт.

— Я надеюсь, ты достаточно повеселился и теперь, наконец, скажешь, как нам следует обращаться к королю? — спросил я Горека.

— Так и обращаться: король Златек Лучезарный. Пожелай ему этого… Ну, что там вы обычно у себя желаете? Тепла и света? Или мира дому? Всё пойдёт, главное — проявить уважение. На живот падать не надо.

Произнеся последнюю фразу, Горек не удержался и снова захохотал.

— Это не смешно, — сказал я.

— Нет, — возразил горан. — Смешно.

— Вы тут смейтесь, а я пойду отдохну, — со злостью произнесла Ясна и быстро вышла из горницы.

— Надеюсь, она не сильно обиделась? — спросил меня королевич.

— А сам-то как думаешь? — ответил я вопросом на вопрос. — Ты бы на её месте сильно обиделся?

— Нет, я бы на её месте посмеялся. Но я вас понимаю, мои шутки никто не любит.

— То есть, не все гораны такие, как ты? — с надеждой спросил я.

— Гораны вообще почти не шутят, — вздохнув, произнёс королевич. — И разговаривать не любят. Я думал, что с вами, с людьми, удастся пошутить и поболтать. Мне ужасно скучно.