Чтение онлайн

Ветер то затухал, то усиливался, заставляя нас держаться ближе к скале; иногда мне казалось, что он задует наши факелы. А ещё хоть щит и не парусил, я всё время боялся, что ветер вырвет его из моих рук. И ещё я очень быстро оценил пользу «Притяжения земли» — амулет, как выяснилось, ещё и равновесие держать помогал. Разумеется, снимать я его не стал, так как прыгать не собирался. А вот оступиться и сорваться в пропасть можно было запросто.

— Ну что, Владимир, — неожиданно обратился ко мне королевич, когда мы дошли до того места, где в прошлый раз встретили шептокрыла. — Как настрой? Готов повеселиться?

— Я буду тебе очень признателен, Горек, если ты прекратишь воспринимать наш поход, как веселье, — ответил я. — Это серьёзный и опасный рейд, а не прогулка.

— Одно другому не мешает, мы уничтожим гнездо шептокрылов и повеселимся, — заявил горан и разрубил воздух своим здоровенным двухлезвийным топором.

— А зачем тебе такой большой топор? — поинтересовался я. — Уж не собрался ли ты с шепткорылом биться?

— Если нападёт на нас, то будем биться, — уверенно ответил Горек. — Этот топор зачарован на большой урон диким зверям. Им, если повезёт и хорошо ударишь, вполне можно шептокрыла убить.

— Но почему вы тогда их до сих пор не убили, если у вас есть такое оружие? — удивился я.

— Потому что оно раскрывает все свои возможности только в руках того, в чьих жилах течёт королевская кровь. Но нам с братом отец не разрешил пойти на шептокрылов.

— А кузнецы не могли пойти? У них же тоже королевская кровь.

— Владимир, если ты не знаешь, почему кузнецы не могут пойти убивать шептокрылов, то я тебе сейчас объясню, — начал было свою занудную песню королевич, но я его перебил.

— Горек, я тебе без объяснений верю, что они не могут, — сказал я. — Давай помолчим. Для нас с Ясной это не развлечение, нам нужно настроиться.

Королевич вздохнул, но ничего на это не ответил, и дальше мы опять пошли молча. Но тишина длилась недолго — примерно через пять минут Горек заявил:

— Рядом звери. Топор их чувствует.

В подтверждение своим словам Горек поднял оружие — оба лезвия еле заметно светились зеленоватым. Я перехватил щит так, чтобы несколько секунд удержать его одной рукой, а второй быстро достал амулет отгона зверей. Тот пульсировал с тем же интервалом, что и раньше.

— Убери его, — сказал Горек, заметив мои действия. — Топор сильнее, он чувствует зверя на большем расстоянии.

Я убрал амулет и снова крепко взял щит двумя руками. А топор королевича светился уже сильнее.

— Приближаются, — сказал Горек.

Сражу же после его слов Зарек остановился, поднял правую руку, указывая в небо, и произнёс:

— Мглецы.

Я посмотрел туда, куда указывал горан. Тучи уже немного рассеялись, и стало светлее. Не так чтобы прям светло, но двух кружащих высоко в небе мглецов я разглядеть смог. Они летали широкими кругами, потихоньку спускаясь к нам.

— Заметили, — вздохнув, произнёс стоящий у меня за спиной Крушек.

— Трудно не заметить ночью пять факелов, — сказал я на это.

— Два не страшно, — заявил Горек. — Может, они даже и не подлетят к нам. Не будем терять время, скоро светать начнёт, а нам ещё идти и идти. А если совсем низко спустятся или попробуют напасть, у нас есть згарники. Как раз два.

Спорить с королевичем никто не стал, и мы продолжили путь. Время от времени я бросал взгляд на мглецов. Те спустились ещё немного, но этим и ограничились. И теперь ящеры, продолжая нарезать круги, преследовали нас. Нападать вдвоём они боялись, но и улетать не хотели. И это сильно напрягало.

А через некоторое время я увидел, что мглецов уже трое. Когда прилетел третий, никто из нас не заметил, зато прилёт четвёртого я не пропустил. Сразу же после этого ящеры спустились и теперь уже кружили в непосредственной близости от нас. Но всё же не настолько близко, чтобы добить до них из згарника или достать горящей стрелой.

— Ещё двух-трёх дождутся и нападут, — уверенно произнёс Горек, взглянув вверх. — Но пока идём, не теряем время. Згарники только подготовьте.

После этого он пропустил меня вперёд, чтобы приблизиться к Крушеку и подержать его факел, пока боец подготовит згарник — натянет выполняющий роль тетивы трос и достанет из сумки большой металлический шар и золотой запас. В отличие от громницы, для которой требовался простой запас, стрельба из згарников была недешёвым удовольствием. Впрочем, гораны явно могли себе это позволить. Тем более в такой ситуации.

Ясна точно так же помогла подготовиться к бою Зареку, подержав его факел. А мглецы тем временем спустились ещё ниже.

— Надеюсь, они нападут вчетвером, не станут ждать, пока их много соберётся, — произнёс Горек в очередной раз, взглянув вверх. — От четверых мы легко отобьёмся.

— Мглецы жадные до добычи и делиться не любят даже со своими, — заметил Зарек. — Если решат, что справятся с нами, то нападут. Но, похоже, они нас боятся.

— Конечно, боятся, — сказал я. — Нас больше, у нас в руках факелы и явно у каждого на шее амулет «Животный страх».

— Жаль, что згарник до них не добьёт, — с сожалением произнёс королевич. — Так бы прогнали.

— Подержите мой факел! — неожиданно сказала Ясна. — Лук добьёт.

— Не добьёт, — уверенно заявил Горек. — Железная стрела вверх плохо летит.

— А я не собираюсь стрелять в них вашими стрелами. У меня свои есть, а они долетят.

— Хорошо, — согласился королевич. — Почему бы и не попробовать?

После этого мы все остановились, Ясна отдала факел Гореку, достала обычную стрелу, вложила её в лук и начала целиться. И похоже, что-то её не нравилась, так как она довольно долго не стреляла. Но в итоге наша лучница выпустила стрелу, и та, невидимая в ночи, со свистом ушла в сторону мглецов. Но так как ящеры продолжили летать как ни в чём не бывало, и никто из них не издал ни звука, мы поняли, что стрела ушла в молоко. Крепинская княгиня по этому поводу высказала себе под нос что-то совсем княжеское, после чего обратилась к нам:

— Очень темно, я не увидела, как прошла стрела, поэтому не могу подкорректировать выстрел. Попробую ещё раз, но если опять не попаду, то стрелы больше тратить не стоит.

После этих слов Ясна достала ещё одну стрелу, затем опять тщательно и долго целилась и в итоге выстрелила. И почти сразу же до нас донёсся похожий на визг крик мглеца.

— Попала! — хором воскликнули Ясна и Горек.

— И хорошо попала, — добавил я, глядя, как один из мглецов быстро улетает, бросая товарищей по охоте.

Почти сразу же за раненым улетел ещё один мглец, а за ним — третий. Но вот четвёртый остался. Он поднялся на недосягаемую для лука высоту и продолжал нас сопровождать. Упёртый попался. Мы же ускорились по максимуму — чуть ли не бежали.

— Как думаешь, они вернутся? — спросила Ясна у Горека на ходу.

— Эти нет, они улетели с концами, — ответил королевич. — Но вот другие точно прилетят. Этот гад не просто так кружит, он показывает, что нашёл добычу, на которую один не решается напасть. Так что ждём.