Чтение онлайн

— Ты ведь сказала, что это невозможно без ядра души?

— Без ядра невозможно идеальное слияние, — кивнула Маала. — В том единении, которое было у меня и всех, кого я поглощала, в Истинном Мире, каждый был личностью, но при этом и частью общности. И в каком-то смысле это действительно было прекрасно, хотя и жутко со множества других точек зрения. А то, что творит моя вторая половина сейчас, на это даже близко не походит. Она может говорить что угодно, продолжая гнуть ту линию, что заложила в нее я. Но те, кого она присоединяет к себе, исчезают навечно. Просто растворяются в сером мареве, отдавая свои знания и силы и ровным счетом ничего не получая взамен.

— Почему тогда ты не остановила ее? Вряд ли тогда она была настолько сильнее тебя.

Старушка тяжело вздохнула.

— Я хотела бы, поверь. Хотела бы остановить то чудовище, что сама создала. Но, если бы я встретилась со ней, нас бы естественным образом притянуло друг к другу и слило воедино. Мы ведь, по сути, две половины одного целого. И тогда моя сила уже ни на что бы не повлияла, это стало бы сражением самих душ. А моя душа после взрыва ядра и тысяч лет дрейфа в Войде слишком ослабла. Скорее всего я проиграла бы Ей и она заполучила бы колоссальное количество знаний, что хранится в моей памяти, например информацию о контроле над всеми восьмьюдесятью одним аспектом. Это неизбежно привело бы к полному поражению защитников Великих Душ.

— Как у тебя все удобно, — хмыкнул я.

— Было бы как-то иначе — мы бы не разговаривали, — пожала Маала плечами.

— Ладно, допустим. А что насчет меня? Ты знаешь мое имя, значит знаешь, кто я? Как давно ты за мной следишь?

— Я была в курсе твоего существования с того момента, как ты начал осваивать истоковые аспекты и хотела бы связаться с тобой раньше, чтобы помочь. Но с того же момента за тобой неусыпно следила и Она. Если бы Она обнаружила мое внимание и отследила меня, бросила бы все усилия на мою поимку. Так что мне пришлось выжидать, пока ты не обретешь достаточное могущество, чтобы твою судьбу и состояние в целом стало невозможно отследить напрямую. Когда ты оказался в плену Байгу, я поняла, что, если ты и выберешься, то только достигнув того самого могущества, так что решила запланировать нашу встречу заранее. Я использовала свои способности, чтобы переместить свой Осколок ближе к Содружеству, а также немного вмешалась в сознание Руби, чтобы та направилась в Божественное Царство по нужному мне маршруту, чтобы попасть в мой Осколок, а также послала сигнал Кримзону из тех же координат. Я не выпускала Руби, чтобы Она, если бы вдруг вздумала ее изучить, не обнаружила на Руби остатков моей ауры. Но теперь, когда ты здесь, я смогу отпустить Руби без опаски, так как твое могущество будет экранировать Руби от изучения. К тому же за эти годы в «плену», — Маала хихикнула. — Я успела научить Руби контролю аспекта пространства, так что и ей это тоже было полезно.

— Это полезно, — кивнул я одобрительно. — Спасибо.

— Не за что. Я ведь ее к дочкам не пускала, должна была как-то отплатить. К сожалению, тебе как-то отплатить за то, что ты собираешься выступить против Нее, уже куда сложнее. Я банально не знаю способа, как уничтожить Ее окончательно. Для этого требуется либо уничтожить все Ее кусочки во всех мирах, что практически нереально, либо подавить ее аспект души другим аспектом души, разорвав связи между частичками Всеединства. Но из-за самого Ее существования в Великих Душах невозможно овладение аспектом души до уровня полной завершенности.

— И ладно, — махнул я рукой. — Я и так не рассчитывал на что-то подобное, когда шел сюда. Хотелось бы, конечно, прибить тебя за то, что ты начала когда-то. Но навредила ты этим не мне, да и, похоже, сама себя ты наказала хуже, чем я мог бы придумать.

— В одиночестве, наедине с болью, виной и раскаянием на протяжение бесчисленных лет? — старушка горько усмехнулась. — Да, это было ужасно.

Неожиданно в голову пришла дельная мысль.

— А ты можешь помочь мне расшифровать пророчество, оставленное Лой? «Иногда стоит проявить терпение и дождаться не настоящего себя». Сколько бы ни ломал голову, придумать достаточно убедительный смысл не получается.

Маала усмехнулась.

— Снова ты пытаешься докопаться до правды раньше срока. К сожалению, хотя я знаю, как использовать все аспекты, в том числе аспекты мудрости и понимания, из-за ограниченных сил сейчас не способна на это. Потому не смогу заглянуть в твое будущее, ведь ты куда сильнее меня. Однако в одном я уверена: это пророчество Лой было действительно важным, поскольку это было последнее серьезное пророчество в ее жизни. Для любого предсказателя это не просто критический момент, а точка, где сходятся все линии его судьбы. Если напоследок она оставила тебе именно это, и если Тим хочет, чтобы история пошла по лучшему пути из множества возможных, тебе стоит всерьез прислушаться к этому предсказанию.

— Я тебя понял, — кивнул я, разворачиваясь к двери. — Спасибо за расширение горизонтов.

— Погоди! — я обернулся. — Вот, возьми, — Маала стояла, протягивая мне одну из своих статуэток, изображающую, неожиданно, меня, ровно такого же, каким я был сейчас, в плаще и водолазке, со слегка усталым лицом, несущим следы пережитых трагедий. — Я готовила ее к твоему приходу. В этой статуэтке заключена сила сразу нескольких аспектов, включая аспекты пространства и хаоса. С помощью нее можно переместиться в эту мастерскую абсолютно из любой точки Великих Душ, вне зависимости от того, что будет мешать. Можешь использовать сам, а можешь отдать кому-то в качестве спасательного круга.

— Спасибо, — кивнул я в третий раз.

— Последнее. Хотя я не буду просить тебя держать в секрете то, что ты здесь увидел и услышал, я хочу попросить, чтобы ты тщательно обдумывал, кому и что из прошлого Истинного Мира. Раскрытие таких подробностей тех событий может спровоцировать шторм причинности, даже если тот, кому ты все расскажешь, действительно сохранить все в тайне.

— Я понял, — как и любая старушка, она была немного назойливой.

Впрочем, после этих слов она меня все-таки отпустила и уже без последних-последних слов. Медленно спускаясь по лестнице в гостиную, где ждали Шиито и Эллиса, я еще раз прокручивал в голове поразительную историю взлета и падения Истинного Мира.

Картины, поражающие воображение своим масштабом. Магия, настолько чудесная и невероятная, что даже сложно было представить, по каким законам она строилась. Цивилизация, жившая сотни тысяч лет, заселившая территории в миллионы миллионов километров, павшая за несколько минут из-за одного человека, просто желавшего прекращения войны.

Печально. Нравоучительно. Жутко.

А хуже всего было то, что теперь история будто бы повторялась, пусть и в куда меньших масштабах.

И, кажется, никто кроме меня не считал, что с этим надо срочно что-то делать.

— Ну? — Эллиса отставила чашку, фарфор громко стукнул о дубовый столик.

Шиито не стал церемониться:

— О чём говорили?

Я медленно спустился на диван, сознательно оттягивая момент. Ковёр под ногами был выткан в виде спирали — если долго смотреть, возникало ощущение, что узор вращается.

— О Маале, — наконец сказал я, поворачивая статуэтку так, чтобы свет играл на её гранях.

Эллиса резко вдохнула:

— О той Маале? О той, что жрёт миры?

— Да. — Я провёл большим пальцем по боку резной фигурки, ощущая микроскопические зазубрины. — Но это… другая её часть. Как если бы зеркало раскололось, и в одном осколке осталось всё худшее, а в другом — всё, что ещё могло бы быть человечным.

Шиито выступил из тени:

— Говори яснее.

Я поставил статуэтку на стол. Дерево глухо стукнуло о поверхность.

— Та Маала, что пожирает скопления — это лишь полуслепой инстинкт. А та, что наверху… — я кивнул в сторону лестницы, — это воспоминание о том, кем она была до того, как сошла с ума.