Чтение онлайн

Правда, выдержать такую мощь могли тела далеко не всех составляющих Маалы. Но достаточно прочных частей у нее определенно было более чем достаточно, чтобы продолжать со мной войну на истощение.

Серый туман вздыбился передо мной, клубясь и сжимаясь, как живое существо. Из его глубин выступили фигуры — сначала десятки, потом сотни. Первый отряд был всего лишь разведкой, только теперь Маала показала, на что действительно способна.

Их доспехи были слеплены из того же тумана, глаза светились одинаковым мертвым светом. Каждый шаг синхронизирован, каждый жест рассчитан — совершенная боевая машина, созданная из памяти квадриллионов поглощенных существ.

Первая волна нападающих ринулась ко мне. Пламенные кнуты размером с планету, временные парадоксы, каменные стены, протянувшиеся на миллионы километров.

Я вырос до максимальных размеров, трансформировался в форму голодного духа, облачился в драконью броню Дарвы и развернул на полную поле аспекта Пожирателя.

Каждый из воинов Маалы с точки зрения был для меня как маленькие мошки, комары или осы. Немногие походили на агрессивных воробьев, редкие -на ворон.

Тех, кто был бы способен проявить силу хотя бы сравнимую с Ги или Самехом даже у нее были считанные единицы, а я сейчас превзошел даже Катриона, идеально завершив свой аспект.

И с каждой уничтоженной и пожранной частицей серый туман редел. Проступали очертания настоящих Земель Небесного Грома, безжизненные, опустошенные серостью, но пока еще не полностью поглощенные Маалой, не превращенные в такую же часть Всеединства, какими были атакующие меня бойцы.

Проблема была в том, что, хотя комары и птицы были не особо опасны для человека, тучи мошкары, рои пчел и стаи воробьев уже вполне могли закусать и заклевать его даже до смерти.

К тому же после того, как я ужичтожил уже несколько тысяч противников, Маала ответила новой тактикой. Из тумана вышли бойцы иного типа — их тела состояли из чистой энергии всеединства. Они не атаковали, а просто шли ко мне, пытаясь обнять, растворить в себе.

Их были уже даже не десятки, а сотни тысяч и мой аспект встретил их с радостью. Это была уже не битва — пиршество. Каждое прикосновение черных щупалец пожирало их целиком, оставляя пустоту. Но с каждым пожранным кусочком я чувствовал внутри себя нарастающую серость.

Она прибавлялась по крупицам, настолько маленьким, что в моменте это было даже незаметно. Но крупицы скрадывались в песчинки, те — в камешки, те — в кирпичи, и постепенно внутри моего Я выстраивалась крепость, принадлежащая врагу.

Тем временем земли вокруг продолжали очищаться. Серый туман таял, как дым на ветру. В этом, собственно, и состоял мой бесхитростный план. Пожрать все Всеединство на территории Земель Небесного Грома, выгнав Маалу прочь из мирового скопления. И я не собирался останавливаться на половине пути.

###

Мои руки дрожали. Каждый мускул горел огнем недель непрерывных боев. Аспект Пожирателя внутри меня пульсировал усталыми толчками, как перегруженное сердце, в голове отчетливо слышался голос, призывающий сдаться и присоединиться к Всеединству.

За эти недели Маала адаптировалась к моему стилю. Ее последние воины несли новые смертоносные комбинации, подавляющие мой аспект, закармливающие его бесполезной «пустой» энергией, изолирующей пожираемое пространство.

Так что невредимым я даже близко не остался. Тем не менее, вот он. Передо мной клубился последний островок серого тумана в Землях Небесного Грома — плотный, как желе, пульсирующий в такт чужому сердцебиению.

Я поднял окровавленную руку. Аспект Пожирателя ответил слабым черным свечением. Последний рывок.

Серый туман сгустился в плотную сферу, уже даже не содержащейся в конкретном бойце. Это просто была концентрированная воля Маалы, не желающей отдавать то, что с таким трудом захватила.

Я шагнул вперед, чувствуя, как трещины на моей коже раскрываются вновь. Первый удар — и сфера ответила градом игл из концентрированной энергии. Они впились в мое тело, вырывая клочья плоти.

Второй удар — ладонь пробила защиту. Аспект Пожирателя заурчал, впиваясь в сердцевину. Сфера затрепетала, выпуская облако ядовитых миазмов, отравляющих мое существо даже через Пожирателя.

Плевать. Я сомкнул пальцы. Черные щупальца моего аспекта разорвали их на части, втягивая каждую молекулу. Сфера начала схлопываться, испуская пронзительный визг.

Последний рывок. Я вонзил обе руки в пульсирующую массу. Аспект Пожирателя взревел, разрывая последние связи Маалы с этим местом, заставляя ее отступить обратно в те мировые скопления, что она уже захватила.

Но останавливаться на этом было нельзя. Я должен был догнать ее и пожрать целиком. Прикончить, наконец, эту раковую опухоль на теле Великих Душ.

Я рванул вперёд, туда, сквозь Пустоту междумирья, пылающий праведным гневом. Да, все правильно, это именно то, что я должен сделать: догнать Маалу и уничтожить!

Однако в мозгу вдруг вспыхнули слова, сказанные не мной и не мне, но про меня и для меня той, кто погиб спустя несколько недель.

Одолев тигра в поле, не стоит считать, что сможешь одолеть его в его собственном логове.

И тут же пришло осознание: что я творю? Израненный, обессиленный, с трудом справившийся с ней там, где она еще не успела нормально закрепиться, я серьезно решил, что смогу добиться победы в ее родном мировом скоплении, где сама ткань реальности была пропитана серостью?

Объяснение нашлось тут же. Пожранное Всеединство уже не просто шептало мне на ухо, оно навязало мне, поглощенному горячкой боя, мысли о продолжении сражения.

И как только разум прояснился, отгоняя наваждение, Маала, чье влияние в той области, куда я успел забраться, уже достигло немаленького, мягко говоря, уровня, сделала свой ход, перестав делать вид, что бежит.

На плечи обрушилось невероятное давление. Кости затрещали. Глаза наполнились кровавыми прожилками. В ушах зазвенело, и этот звон быстро перешёл в оглушительный рёв, будто весь мир кричал прямо в меня.

А следом серые щупальца Маалы впились в меня. Они обвили мои ноги, руки, шею, сжимаясь с нечеловеческой силой. Каждое прикосновение выжигало воспоминания, оставляя после себя лишь пустоту.

Я рванулся назад, чувствуя, как аспект Пожирателя внутри меня бешено бьётся, пытаясь противостоять этому поглощению. Одним резким движением я разорвал самые слабые щупальца, почувствовав, как они рассыпаются в чёрный пепел. Но остальные лишь сильнее впились в плоть.

Маала смеялась — звук, от которого кровь в жилах стыла.