Чтение онлайн

В гостиную постучали. После разрешения войти заглянул лакей.

– Господин Рионар, - с поклоном доложил он, - прибыл лорд Нейтан.

– Проводите его к нам.

– Интересно, что такое случилось? – нахмурился Кемаль, едва лакей вышел.

– Сейчас узнаем. Но наверняка что-то срочное.

Нейтан не заставил себя ждать. Едва переступив порог, без привествий и долгий вступлений спешно произнес:

– Времени очень мало! Мы нашли ту самую леди Дарию из обители невест, как ты и просил. Но она, оказывается, приняла яд, целители смогли лишь ненадолго отсрочить его действие, так что, Рионар, если хочешь хоть что-то успеть узнать, нужно поторопиться. В запасе меньше часа!

Ирина

Я проснулась среди ночи от жутчайшего ощущения, словно бы сквозь пол и стены моей спальни ко мне тянутся липкие черные щупальца подземного чудовища. Открыв глаза, резко села на кровати. Дыхание прерывалось, сердце колотилось как сумасшедшее. И пусть в сумраке ничего такого видно не было, но я отчетливо чувствовала, как нечто неумолимо тянет из меня магию!

– Решать тебе… - дракон не заставил себя ждать. – Либо ты оборвешь эту связь… Либо источник опустошит тебя и очень быстро…

– Но ведь Рионар… - сбивчиво прошептала я. – Он не поймет, ни за что не простит. Я ведь даже правду сказать ему не могу!

– Решать тебе… - повторил дракон. – Но если ты не оборвешь связь, то останешься без магии… Ты никогда не вернешься в свой мир… И твой Рионар… Посуди сама, а нужна ли ты ему будешь без магии?..

– Нет, конечно, - подавленно согласилась я. – Не нужна…

Я обняла колени, уткнулась в них лбом. В глазах щипало, словно я пыталась уничтожить сейчас часть собственной души, заставить ее ничего не чувствовать… Вот почему все так устроено? Стоило мне самой себе признаться, что Рионар мне дорог, как все летит в тартарары!

Впрочем, тут никто, кроме меня, не виноват. И дракон меня предупреждал, и Кемаль предупреждал. Но я все наивно надеялась, что время в запасе еще есть, что я успею урвать свой крохотный кусочек счастья…

Я вытерла навернувшиеся слезы, перевела дыхание.

– Что ж, - голос все равно дрогнул, - и как именно можно разорвать все магические связи?

– Теперь, когда ты в полной мере владеешь своей силой, это будет не так уж и сложно… Только времени займет очень много… В лучшем случае завтра утром закончим… Но необходимо продумать еще и все остальное…

Да с остальным все яснее ясного. Я все равно не смогу покинуть обитель. Ведь только рядом с магическим источником есть шанс создавать портал на Землю и чтобы никто при этом проявление драконьей магии не засек.

И как быть? Как объяснить все Рионару? Мол, извини, не сошлись характером?

Да даже страшно представить, как он на все это отреагирует!

Рионар

Леди Дария выглядела совершенно здоровой. Что ж, логично. Раз она сама приняла яд, то явно выбрала такой, который не принесет ей каких-либо мучений.

Хотя странно. Смысл травить себя, если за ней никаких особых преступлений нет? Да, она пыталась подменить одну девушку другой, но за это ее бы просто из обители выгнали, не более. Так зачем тогда пить яд?.. Но при этом она сидела в комнате для допросов с таким гордым видом, словно всех тут уже обыграла и этого никак не изменить.

Нейтан и Кемаль зашли вместе с Рионаром, но леди Дария не обратила на его спутников никакого внимания, лишь презрительно усмехнулась. Заклятие правдивости уже действовало, да и время поджимало, надо было торопиться.

– Лирина, - Рионар сел на стул напротив. – Все, что вы о ней знаете. Все, что вы против нее замышляли.

– Я против нее замышляла? – она расхохоталась. – Это же надо быть таким наивным! Да ты даже знать не знаешь, что именно она сама замышляла! Какую участь мы тебе готовили!

– А конкретнее, - Рионар и бровью не повел, слушал ее очень внимательно.

Казалось, леди Дария готова самой себе язык прикусить, но против зелья правдивости ничего сделать не могла.

Говорила торопливо, словно сама опасалась не успеть до своей гибели:

– Мне давно нужна была такая, как Лирина, ненавидящая вас, мужчин, не меньше, чем я. Я даже рассчитывала, эту ее ненависть увеличить, подстроив так, чтобы Терих надругался над ней, он как раз был очень даже не прочь. Но вмешался ты, вечно путающийся под ногами! Впрочем, обошлось и без насилия. Лирина и так была со мной заодно.

– И что же вы задумывали? – Рионар ни на миг не сводил с нее тяжелого взгляда, чувствовал, что на скулах уже играют желваки.

– Изменить мир! – фанатично выкрикнула леди Дария. – Поставить уже вас, ничтожных мужчин, на колени! Лирина была готова на все, лишь бы ты женился на ней. И потом, когда бы ты стал императором, она бы с помощью зелий превратила тебя в послушную марионетку, заставила бы передать всю власть ей. А после бы избавилась от тебя как от использованной вещи! И тогда бы уже волею новой императрицы вся бы империя подчинилась новому порядку!

– Да что ее слушать! – у Кемаля кончилось терпение. – Она же безумна!

– Боюсь, что нет, - возразил Нейтан, - заклятье правдивости отразило бы это. Так что она в здравом уме и говорит все, как есть.

При всем понимании, что под таким заклятьем солгать или хотя бы утаить что-то попросту невозможно, до конца не хотелось в услышанное верить. Лирина… Его Лирина… Неужели она и вправду собиралась так поступить?!

А ведь сколько раз она ему открыто высказывала, как возмущает ее такое отношение к женщинам. Да и теперь, сам же заметил, уж очень внезапно она вдруг перестала ерепенится. А у него ведь и мысли не возникло, что дело тут нечисто! Все принял за чистую монету!

Нет.

Нельзя спешить с выводами.

Сначала нужному самому поговорить с Лириной. Обязательно должно найтись какое-то разумное объяснение!

Вот только голос разума отчетливо подсказывал, что он напрасно тешит себя ложной надеждой. Попросту не хочет признавать, что та, единственная, которая стала для него дороже всего, на самом деле расчетливая мерзавка.

Рионар встал и направился к двери, провожаемый хохотом леди Дарии, больше похожим на предсмертные хрипы.

– Рионар, послушай, - попытался остановить его Кемаль.

Но тот жестом попросил замолчать. Вышел в коридор…

Дыхание перехватило. Магия встрепенулась так резко, что даже в глазах потемнело на несколько секунд, пол под ногами пошатнулся. Даже пришлось ухватиться за стену, чтобы сохранить равновесие. Это что такое было?!

Лирина… Магическая связь…

Она оборвала ее.

– Рионар! Подожди! – Кемаль его нагнал на лестнице. – Ты что задумал?

– Даже не пытайся меня останавливать, - Рионар едва сдержался, чтобы не сорваться на брате. От неутоленной ярости сейчас даже темнело перед глазами.