Чтение онлайн

– Все это понятно, но как именно связано с лордом Арладом? – как бы между прочим спросила я.

Рионар перевел дыхание, но продолжил свой рассказ по-прежнему невозмутимо:

– Моего отца подвела гордыня. Он счел, что столь одаренный и могущественный маг, как он, уж точно сможет справиться со своенравной драконьей силой. Он начал с драконьих кристаллов и управлялся с ними без проблем. И это подтолкнуло его к большему… В императорской сокровищнице хранился сосуд с этой магией. Отец был одержим идеей использовать ее. Вдобавок подговорил и императора Минана, своего лучшего друга, красочно обрисовав ему перспективы, если вдруг удастся эту силу наконец-то приручить. Они оба загорелись этой идеей и не сомневались в эффекте, но итог оказался весьма плачевным… С моим отцом произошло то, что до это происходило со всеми, так жаждущими драконьего могущества. Он не смог слить две магии воедино. И чужеродная начала неумолимо его разрушать. Если бы не его одаренность, то он погиб бы уже давно. Только сопротивление собственной магии отсрочивало смерть. С каждым годом он становился хоть чуточку, но слабее. И в итоге теперь его состояние весьма плачевно. Против магической природы не пойти, и конец неизбежен, пусть и удавалось его отодвигать все это время.

Я на миг даже губу закусила от досады. Ну почему же лорд Арлад не сказал Рионару правду? Почему не сказал, что вовсе не жажда власти, а необходимость спасти жизни жены и сына, толкнули его к использованию драконьей магии?

– Видимо, причины на то весьма просты… Этот смертный не хотел, чтобы его сын нес груз ответственности и мучился чувством вины… Чтобы не думал о том, что появился на свет лишь ценой такого вот угасания собственного отца… Мудрый поступок… Благородный… Быть может, ты и права… Этому человеку стоит помочь… Хотя есть и сомнения…

– Но неужели ничего нельзя сделать? – тихо спросила я. Очень надеялась услышать, что Рионар готов на все ради драконьей магии. И тут я такая: вуаля, а она есть у меня!

– Наивная-наивная мечтательница…

Но я проигнорировала комментарий дракона, тем более Рионар сразу же мне ответил:

– Целители здесь бессильны. Единственное, что удается сделать, это хоть немного оттягивать неизбежный финал с помощью драконьих кристаллов. По принципу: подобное тянется к подобному. Так и заключенная в моем отце разрушающая его магия тянется к силе кристаллов и сама становится хоть чуточку контролируемой. Но проблема даже не в том, что драконьих кристаллов совсем мало, ради отца я бы и со всего света их собрал. Проблема в том, что с каждым разом эффект все слабее. Боюсь, мой отец долго не протянет. Вот потому, - устало мне улыбнулся, - я и хотел познакомить его с тобой как можно раньше. Уж очень многое мне нужно успеть до того, как… До того, как будет поздно.

Меня тут же осенила догадка:

– Рионар, а твое стремление занять престол… Это ведь тоже связано именно с твоим отцом, верно?

Я боялась, что он сочтет, что и так уже слишком откровенен и закроет тему. Но Рионар не стал скрывать:

– Именно так, - хотя его и явно удивила моя догадливость. – Как я и говорил, мой отец был очень дружен с императором Минаном. И когда стало известно, что тот бездетен и потому станет последним в династии, Минан взял клятву с моего отца, что тот сделает все возможное, чтобы именно наш род стал новым правящим. Император искренне беспокоился о будущем Амерфола, потому и доверить страну он мог лишь тому, в ком не сомневался. Для отца эта невыполненная клятва как груз на сердце. Это дело чести, понимаешь?

Вдруг усмехнулся.

– Странно… Никогда раньше не замечал за собой подобной разговорчивости.

У меня от волнения даже голос дрогнул:

– Я очень признательна тебе, что ты поделился со мной столь личным. И очень это ценю, правда, - робко взяла его за руку. Вроде бы простой жест, но мне казалось, что с моей стороны это просто гигантский шаг. – Знаешь, Рионар, там, откуда я родом, говорят: пока мы живы, мы не проиграли. Я понимаю, ты давно не веришь в хорошее и тем более чудеса, но жизнь такая штука…все может быть. Абсолютно все.

– Ладно, мы сдаемся… Окончательно уговорила… Будем исцелять этого смертного…

Вот будь ты, дружище-дракон, материальным, точно бы тебя расцеловала в обе чешуйчатые щеки!

Рионар смотрел на меня очень внимательно. Настолько пристально, словно пытался прочесть самые затаенные мысли. Но наверняка он чувствовал, что я не лукавлю сейчас, так же искренна, как и он.

– Все-таки ты удивительная. Каждый раз, когда я уверен, что начинаю тебя понимать, ты обязательно эту мою уверенность разрушаешь. Но, - тепло улыбнулся, - не всегда это плохо. Хотя порой, что уж скрывать, мне больше хочется тебя как следует отшлепать, чем попытаться снова понять.

– А я всегда говорила, что ты – тот еще изверг, - с самым серьезным видом ответила я, но под конец все-таки не удержалась от смешка.

– Что-то идея насчет отшлепать мне нравится все больше и больше, - Рионар демонстративно нахмурился.

Я хотела ответить, но меня как пронзило осознанием. Только сейчас я поняла одну простую вещь… Пусть я так и не рискну рассказать Рионару правду о себе и своей силе, слишком многое из-за этого на кону. Но я ведь скоро покину этот мир. И очень сомневаюсь, что дома, на Земле, мне посчастливиться встретить такого мужчину.

Да, Рионар порой меня настолько бесит, что с удовольствием готова сломать об его голову каминную кочергу! Вместе с камином. Но в то же время сердце так сладко замирает рядом с ним…

Так, может, не стоит тратить то совсем немногое отпущенное мне в этом мире время на вечное противостояние и ссоры? Мне нравится Рионар. Нравится так, как никто никогда еще не нравился, да и вряд ли понравится в будущем. Мне хорошо с ним, вопреки всему. И пусть я вскоре исчезну из его жизни, но до этого я очень хочу ухватить свой маленький кусочек счастья. Для Рионара все равно я не много значу. Если отбросить расчетливую сторону, я - в лучшем случае лишь легкое увлечение. И мое исчезновение вызовет только досаду, не более. Он запросто заменит меня другой одаренной.

Никто из нас ничего не теряет. Так потому, почему бы и нет?..

Рионару нужно было возвращаться к отцу, так что он не стал задерживаться. Сложилось впечатление, что он сам не верит, как это мы нарушили нашу традицию и даже не разругались, и не хочет испортить столь необъяснимое чудо.

Ну а я рассчитывала остаток дня потратить на поиски источника. Да только все мои планы разбились о неиссякаемый энтузиазм леди Ниры, назначенной вместо леди Дарии. Эта дама уговорила лорда Алистера устроить завтра бал. Под предлогом продемонстрировать всем, что все в обители идет по плану и никаких нарушений нет. В общем, тщательно прикрыть аферу леди Дарии с Эвейной заодно.

Хотя я была и не против бала. Особенно теперь, когда мы с Рионаром в кои-то веки нормально поговорили и в наших отношениях наметилось глобальное такое потепление.

– Надолго, ли?..

Но я не разделяла скептицизма дракона. Наоборот, мне казалось, что наконец-то абсолютно все складывается удачно. И очень хотелось верить, что так будет и дальше…

В общем, остаток дня прошел в повторении правил этикета перед грядущим балом. И хотя меня уже ужасно клонило в сон, я героически дождалась полуночи. И только теперь собралась осуществить свою рискованную затею.

Итак, как именно мне задействовать оставленный Рионаром портал?

– Ты ведь теперь намного острее чувствуешь любую магию… Ощути царящую здесь чужую… Потянись к ней незримо…

Я закрыла глаза. Магия и вправду чувствовалось прекрасно. Казалось, я даже вижу множество мерцающих нитей, пронизывающих пространство. Наверняка это и был портал.

Я потянулась к нему своей силой. Нити переплетались друг с другом, изворачиваясь вокруг меня, словно змеи, пытающиеся образовать кокон. Выглядело это, мягко говоря, жутковато. И это еще внутренним обостренным взором! Но я не открывала пока глаза, боялась, что так могу потерять концентрацию.