Чтение онлайн

— Прекрасно! — воскликнул Робин. — Позвольте представить вашему величеству нашего вице-адмирала, барона Саладина. Он покажет вам вашу каюту. Я же должен провести вместе с экипажем испытание ходовых механизмов корабля, который недавно побывал в руках разбойников.

Сказав так, Робин вежливо простился с тамплиерами. Так же поступили все его спутники, причем Бабушка не забыла получить назад Охотничий Рожок. Кот отвесил королю Гвидо самый изысканный поклон и, придерживая золотую цепь, поскакал вперед, показывая ему дорогу. Тиан Обержин обменялся несколькими фразами с поваром тамплиеров, после чего неизвестно откуда в руках у него появился мешок с рыбой и морскими тварями. Наконец, путешественники покинули мрачный замок Паломника и по сходням поднялись на борт «Непобедимой Манны», которая мирно покачивалась у причала. Кот помог сильно хромавшему королю спуститься в люк, в то время как Робин стал приводить в порядок боевую рубку, а матросы принялись чистить швабрами палубу.

Короткое пребывание разбойников не прошло бесследно. Обычно сиявший чистотой корабль был заляпан грязью. На полу рубки валялась скомканная скатерть, а поверх драгоценного венецианского зеркала в кают-компании кто-то написал фломастером «Аллах акбар». Бабушка особенно горестно переживала все эти происшествия, а уж когда она увидела в своей собственной каюте чьи-то старые сапоги и засаленный Коран, ей пришлось немедленно принимать беллатоминал. Но самое страшное потрясение пришлось пережить королю Гвидо.

Кот Саладин проводил несчастного короля к самой просторной адмиральской каюте и, сделав почтительный реверанс, распахнул перед ним дверь. Бормоча слова благодарности, король перешагнул порог каюты. Кот уже собрался деликатно удалиться, прикрыв дверь, как вдруг из каюты раздался страшный вопль, а затем послышался звук падающего тела.

Робин и Бабушка с беллатоминалом в руке во мгновение ока примчались на крик. Вместе с Котом они распахнули дверь каюты и увидели короля Гвидо, неподвижно распростертого на полу. На столике красного дерева посреди каюты лежало то, что заставило мужественного короля лишиться чувств. Взорам путешественников предстал легендарный кроваво-красный рубин «Сердце Аламута».

— Видимо, разбойникам все же удалось найти камень на дне залива, — сказал Робин.

— Бедный король! Он наверняка решил, что попал в ловушку асасинов, — добавил Кот, — ведь еще сегодня утром этот камень нашли у убийцы Конрада Монферратского.

Робин достал из кармана пузырек нашатыря и хотел было поднести его к носу короля, но Кот остановил его.

— У меня есть средство получше! — важно сказал он. — Этот целительный бальзам послал бедному Гвидо сам король Франции.

С этими словами Кот отвинтил крышечку маленькой золотой ладанки, висевшей у него на цепи, и нацедил в большой адмиральский кубок несколько капель густой темно-сеней жидкости с запахом миндаля. Как следует взболтав содержимое кубка, Кот поднес его к губам короля.

Внезапно король открыл глаза и уставился на Кота. Кот вежливо улыбнулся ему и показал на кубок, приглашая выпить его содержимое. Затем случилось нечто невероятное. Мощным ударом ладони король Гвидо выбил кубок из лап Кота. Синяя жидкость разлилась по полу, а сам кубок вылетел в раскрытый иллюминатор и упал в воду. В ту же секунду король схватил Кота за шиворот, отскочил в дальний угол каюты и вытащил кинжал.

— Сатанинское отродье! — прорычал Гвидо. — Тебе дорого обойдется жизнь короля Иерусалимского.

Робин был настолько поражен внезапной вспышкой энергии больного короля и его нападением на Кота Саладина, что не смог выговорить ни слова. Несчастный полузадушенный Кот также потерял дар речи и лишь хрипло мяукал. Только Бабушка сохранила присутствие духа в этой критической ситуации.

— Немедленно отпустите нашего Кота! — сказала она спокойно и твердо.

Король перевел воспаленный взгляд на Бабушку.

— Мадам, это животное подослано асасинами! Ваш Кот только что пытался меня отравить! — возразил он уже более спокойным тоном.

— Вы ошибаетесь, Саладин хотел дать вам лекарство! — ответила Бабушка.

— Лекарство? — усмехнулся король. — Давайте тогда испробуем его на самом лекаре.

Он сделал вид, будто хочет опустить барона Саладина носом в лужу с синей жидкостью, словно простого нашкодившего кота.

— Нет-нет, — остановила его Бабушка. — Не будем никого подвергать опасности. Мсье Обержин, вы не могли бы провести химический анализ этой жидкости?

— Как прикажете, мадам, но ведь и так ясно, что это синильная кислота! — ответил повар.

— Почему? Откуда вы знаете?

— Первое, чему учат в поварской школе «Trois gros», — это различать яды по виду и запаху.

— Вот видите! — вскричал король. — Когда я был в плену, я своими глазами видел, как начальник стражи султана Саладина принял из рук своего повелителя чашу с такой вот жидкостью. Едва он выпил ее, изо рта у него пошла синяя пена, а через минуту он был уже мертв. Я узнаю этот смертельный напиток из тысячи. Ваш Кот — асасин и агент султана. Этот рубин всегда появляется там, где затевают убийство.

С этими словами король встряхнул Кота за шиворот и снова взялся за кинжал.

— Помилуйте! — завопил Кот. — Этот яд я получил от короля Франции. Его слуга Серпан сказал мне, что в ладанке находится чудодейственный бальзам!

— Филипп-Август хотел отравить меня? — спросил Гвидо. — Что ж, это возможно. В этой стране меня ненавидят все, от нищих до королей.

Он отпустил Кота и в изнеможении опустился на пол каюты. Получивший свободу Саладин, тихо скуля, побежал на камбуз, чтобы привести себя в порядок и подкрепить силы. Он, впрочем, не забыл прихватить с собой «Сердце Аламута». Бабушка и Робин помогли королю добраться до кровати, а Тиан Обержин с большой осторожностью вытер темно-синюю лужу на полу.

После этого происшествия «Непобедимая Манна» наконец отошла от причала замка Паломника и двинулась на запад к острову Кипр, где король Иерусалимский собирался найти свое последнее пристанище. Кот, Бабушка и Робин, основательно подкрепившись, собрались в кают-компании и обсуждали за чашкой чая события последних дней.

— Кто бы мог подумать, что король Франции стал сообщником асасинов! — качала головой Бабушка.

— Что ж, — философски заметил Кот, — несколько веков спустя Франсуа Первый заключит союз с Сулейманом Великолепным, а еще позже Наполеон Третий пошлет свои войска в Крым, чтобы помочь Блистательной Порте.

— Как я не догадался, что французский рыцарь, который играл в шахматы со Старцем Горы в моем сне, был на самом деле королем Филиппом-Августом! — воскликнул Робин.

— Только теперь мы проследили до конца все тайные нити восточной политики Франции, — подытожил Кот.

— А что же мы будем делать с «Сердцем Аламута»? — спросила Бабушка.

— Ну, — сказал Кот, — в моей сокровищнице как раз оставалось небольшое место для гигантского рубина…

— Не следует ли нам вернуть камень его законному владельцу? — спросила Бабушка.