Чтение онлайн

Лицо у него было такое забавное, что Аста не удержалась и захохотала.

– Да уж, я уже начала беспокоиться о тебе, напарник!

– Ну, вот ты снова. Называешь меня "напарником" только когда тебе выгодно, - Авель смолк, умилительно моргая.
– Ах! Я впервые вижу, как ты смеёшься, Аста. Какая же ты красивая, - почти с благоговением выпалил он, но совершенно искренне.

– Болван, - краснея, пробормотала она.

Задание выполнено. Осталось лишь доставить Эндре обратно на родину и она наконец покинет эту треклятую страну. Такой успех. В Империи её встретят с распростёртыми объятиями.

Однако...

– Благодарю за всё, Авель, - нежно произнесла она.

– Пожалуйста.
– Он поклонился. Такой же неуклюжий, как и всегда.

Аста искоса взглянула на него. Вероятно, она больше его не увидит. Он же терранин и проживет ещё лет пятьдесят. Она тщательно изучала священника, стараясь запомнить его лицо. Для Асты, которая проживёт ещё по меньшей мере триста лет, полвека были ничто. Даже если она вернётся сюда, она вряд ли узнает его состарившееся лицо.

– Запомни меня, пожалуйста, - попросила она.
– У меня в памяти не сохраняются лица каких-то жалких терран. В другой раз тебе придётся окликнуть меня. Однажды, когда Империя будет править всем миром, я найму тебя выискивать блох у моего кота или что-нибудь в таком духе.

– С нетерпением жду, - произнёс Авель. Глаза его сияли.

Он с улыбкой подошёл к ней и, взяв её нежную руку, поднёс к своим губам для поцелуя.

IX

– Всё чисто. Переключаю режим истребления на поиск и устранение, - доложил Трес.

Однако среди обломков нигде не было Кемпфера. Возможно, его разорвало на части от трёхсот пуль двадцатимиллиметрового калибра, но он всё равно продолжал искать. Нужно обнаружить его останки, чтобы найти хоть какие-то зацепки его связей с террористами.

– Ваше состояние, кардинал Сфорца?
– спросил Трес.

– Я цела. Отличная работа, отец Трес, - ответила Катерина.

Тот поклонился своей госпоже и бросил на пол опустошённый пулемёт. Сейчас эвакуация выживших стояла в приоритете, нежели поиск Кемпфера.

– "Железная дева" готова. Кардинал Сфорца, запрашиваю немедленную отправку, - объявил Трес.

– Первыми посади на корабль сестёр. Как папа?
– спросила она.

– Задействованы Кресник и герцогиня Одесская. При объявлении цели они нападут и уничтожат графа, - доложил Трес.

– Превосходно! Отлично сработано, АХ.

Все, кроме Треса, обернулись на голос и явно издевательские аплодисменты.

– Т-ты...
– еле выговорила Катерина.

– Какая у вас грубая заводная игрушка - даже не поздоровался. И костюм испачкал, - пожурил их Кемпфер, проводя по длинным смоляным волосам. Его красивое лицо было безупречно.

– Отец Трес, добавь к отчёту, что граф Загребский пойман, - прозвучал голос Авеля по радиопередатчику.

Бах-бах! Всё ещё стоя спиной к Кемпферу, Трес выстрелил. Иерихон М13 целился прямо в лоб брюнету. Пули должны были влететь прямиком ему в лицо, однако...

– Бесполезная безделушка, - раздражённо проворчал Кемпфер.
– Варвар.

Мужчина уставился на летящие к нему две пули. Он вскинул руки, и пули ударились о пол.

– Отец Трес, ты весьма талантлив, но не понимаешь смысл убийства. Давай я тебе покажу, - произнёс Кемпфер.

Вышитые на белых перчатках пентаграммы заалели.

– Предо мной Юнгес, позади - Телетаркае. В правой руке у меня меч, в левой - щит. Вокруг меня светится пентаграмма, звезда Давида тут... явись мне, Меч Вельзевула, - пропел он.

Кемпфер слегка взмахнул рукой, и дрожащая молодая монахиня рядом с Катериной лишилась головы.

– Сестра Анна!
– закричала Катерина.

Глаза погибшей были широко раскрыты. Голова подкатилась к ногам другой монахини.

– Нет!
– вскрикнула Рэйчел.

– Не двигайся, сестра, - предупредил Трес.

Девушка пребывала в состоянии шока. Не слушая Треса, она поплелась к выходу. Кемпфер улыбнулся. Не оборачиваясь, он ещё раз взмахнул рукой, и сестру Рэйчел разрезало пополам. Словно сломанная кукла, она рухнула на пол, внутренности её вывалились наружу.

Монахини онемели от ужаса. Они подползли к бледной Катерине.

– Шиллер говорил "Страх смерти хуже самой смерти". Не двигайся, отец Трес. Куклы-убийцы такие зануды. Никаких эмоций, так ведь?
– поинтересовался Кемпфер, сгибая пальцы.
– Ну, какое веселье в убийстве марионетки. Ни криков, ни слёз, ни мольбы. Никакой забавы. Почему бы тебе не научиться быть таким милым, как эти монахини?

– Отрицаю. Нет времени, - ответил Трес. Глядя на трупы, его обычно бездушный голос слегка изменился.
– Триста секунд до прибытия следующего подкрепления. Я должен убить тебя до этого. Некогда тратить время.

– Да неужели?
– вопросил Кемпфер, поправляя перчатки.
– Убьёшь меня, говоришь?

– Подтверждаю, - отозвался Трес, изучая обстановку. Он посмотрел на Катерину, дрожавших монахинь, погибших.
– Я уничтожу тебя... и клочка не останется.

– Попробуй.
– Кемпфер стиснул пальцы в направлении Треса, но того уже давно там не было - лишь дымовой след тянулся в воздухе.

Невидимый меч ринулся вслед за Тресом, взмывая вверх и разрывая потолок.

– Быстрый, но что ещё?
– спросил Кемпфер.

Пальцы его стремительно двигались, словно паучьи лапки. Казалось, будто он играет на пианино, а стена тем временем пошла трещинами. И в ту же секунду невидимая сила ухватила священника за подбородок.

– Всё кончено, Стрелок, - бросил Кемпфер.

– Опоздал на ноль целых три сотых секунды, - признал Трес.

Его правая рука была сломана на запястье, откуда свисала толстая трубка. Раскалённый до тысячеградусной температуры магний голубовато-белым пламенем выстреливал из раны. Несколько чёрных прядей Кемпфера посерели и сгорели.

– Моноуглеродное волокно!
– очень тихо воскликнула Катерина.

Это волокно было одной из ценностей утраченных технологий, существовавших до Армагеддона. Оно было сделано из нескольких молекул фуллерена С60, тончайшего и самого прочного материала. И хотя волокно можно сжечь, оно способно разрезать даже алмаз и могло применяться ещё и как оружие.

Под яростным ударом Треса Меч Вельзевула обратился в пепел.

– Понял в чём загвоздка. А ты хорош, Стрелок, но ты всего лишь кукла, - ухмыльнулся Кемпфер.