Чтение онлайн

Джош раздраженно скривился:

– Откуда ты это знаешь?

– Я проработала в Университете несколько долгих лет. Помню, как поражалась способности Линетт оказываться в двух местах почти одновременно....- Я опустила невидящий взгляд, возвращаясь мысленно в те времена:- Вот она сидит рядом, мило улыбается и медленно встает. Направляется к двери за камином, скрывается за ней, а через несколько минут возвращается с древней книгой в руках. И я точно знаю, что за этой дверью нет книжного шкафа или стеллажа.

– Потому что ты все облазила, пока она отлучалась,- закончил за меня Джош и коротко хохотнул.

Я моргнула и подняла на него многозначительный взгляд.

– Ты же знаешь мою натуру!

Улыбка с лица Джоша медленно сползла.

– Так ты знала, что Линетт служила в Системе?

– Ведьма с таким влиянием не могла не быть задействована в великой паутине волшебства. Она была могущественной и мудрой колдуньей - у меня даже сомнений не возникало в ее значимости в нашем мире.

– А что, если она и есть Верховная Ведьма?- саркастически отметил Джош.

– Линетт умерла, если ты забыл,- холодно ответила я.- А Верховная Ведьма не может умереть. Ее невозможно убить, а сама такое решение она принять не имеет права. Оставить свой народ на произвол судьбы....

Джош шагнул ко мне и наклонился, чтобы заглянуть в глаза:

– Ты задумалась, да?- он усмехнулся. Я плотно сжала губы от злости и подняла голову. Он выпрямился и мягко улыбнулся:- Не бери в голову. Линетт не могла быть Верховной Ведьмой. Не того полета птица, да и слишком очевидно.

– Ты за сегодня дважды столкнулся с таинственным, но очевидным, и продолжаешь сомневаться?

– Что?- опешил он.- Ты издеваешься, Эшли?!

– Нет,- протянула я, растягивая губы в издевательской улыбке.- Просто проверяю тебя. Пошли.

– Куда?

– В неизвестность, Джош. В непроглядную, мрачную, но до жути интригующую и манящую неизвестность!

Несколько утомительных минут блужданий в темноте, до тошноты нервирующей и давящей на психику, и, наконец, впереди замаячила узкая полоска света. Мы почти бежали к ней, задыхаясь от волнения и чувства тревоги. С первых шагов стало ясно, что на коридоры наложены чары с целью запугать излишне любопытного незваного гостя, но мы сумели преодолеть их и не сойти с ума. Схватившись за ручку, я потянула на себя дверь, и моя теория оправдала себя. Мы оказались в одной из комнат Университета.

– Ни хрена себе!- выдохнул ошеломленный Джош. Он опасливо шагнул через порог, осматривая сияющие стены. Вычурный интерьер с завитками, старинной мебелью и переливами горного хрусталя ослеплял красотой.

После смерти Линетт я оказалась впервые здесь. Решительно входя, я оглядывалась, убеждаясь в том, что мы здесь одни.

– Ничего не изменилось,- прошептала я, обходя круглый стол с придвинутым к нему стулом с высокой резной спинкой.

Вся мебель из темного дерева, покрытого лаком. Золотистая парча, медный шелк и алые цветы повсюду. Белоснежные шторы, отделанные кружевом, раздувал теплый осенний ветер. Здесь пахло магнолиями и пергаментом, свежими чернилами и воском. Я шагнула ближе, желая прикоснуться к стопе книг, провести кончиками пальцев по кожаным корешкам. Рука уже потянулась, когда в коридоре, делящем другие помещения, послышались быстрые шаги.

– Как ты могла!?- гулким эхом в голове пронесся знакомый мужской голос.- Что ты наделала, Линетт?!

Меня вновь затянуло в омут воспоминаний, по телу пробежала мелкая щекочущая дрожь. Опустив руку на спинку стула, я сжала ее пальцами, до боли сильно, сдерживая жгучую ярость.

– Я сделала то, что должна была.

В белом свете широкого коридора мелькнула тень - темный мужской силуэт, уже знакомый до мурашек. Решительным шагом он пересек комнату и исчез, а миг спустя появился в дверном проеме. Соткался из искрящегося теплого воздуха. Из-за яркого света невозможно было разглядеть лицо, но я точно знала - это тот же мужчина.

– Ты - сумасшедшая!

Его слова, произнесенные с вызовом и осуждением, разразились звоном среди высоких стен. Полоснули холодным лезвием тишину пустых залов. Эхо пронеслось по помещению несносным вихрем, сделало круг по комнате и разлетелось на тысячи дребезжащих осколков, ударившись о резко закрытую им дверь. Своды задрожали, перед глазами поплыло, я вглядывалась сквозь разноцветную рябь, ощущая на коже магию. Комната сотрясалась, в ушах нарастал гул, нарушаемый щебетом птиц и шуршаньем перьев. И вдруг все прекратилось так же резко, как и началось - Джош опустил руку на мое плечо.

– Ты в порядке, Эшли?

Резко обернувшись, я посмотрела на него - по моей щеке медленно сползала слеза. Лицо парня вытянулось, и он громко сглотнул.

– Твои глаза....

– Светятся, я знаю,- быстро утерев слезу, я отпустила спинку стула.- Так бывало не раз, успела привыкнуть.

– А почему плачешь?

– Это не я.

В коридоре послышались шаги, и на этот раз по-настоящему. Договорить я не успела, пусть Джош так и думает - в мои планы не входило посвящать его в тайну ведений. Не сейчас.

Он напрягся и отпрянул от меня. Его рука сползла с плеча и безвольно повисла вдоль тела. Я закрутилась на месте.

– Что происходит?

– Это Стэнли.

– Как...

– Как я узнал? Я же слышу его,- Джош постучал пальцем по своей голове.

– Ты ведь не фамильяр?!

– Но я служу Системе, поэтому могу слышать его. Правда, со мной подобное случается только второй раз.

– А когда был первый?

Джош судорожно сглотнул. Казалось, он хочет отвести взгляд, избежать ответа, но не сделал этого.

– Я не могу....

– Вот вы где!- раздался веселый голос Главного Фамильяра, и шаги стихли.

Мы обернулись - он стоял в дверях и добродушно улыбался. Вынув руку из кармана черных джинсов, провел по черным, как воронье крыло, волосам. Темно-серый пуловер оттенял сапфировую синеву его глаз. Осознав, что пялюсь на Стэнли, я опустила взгляд на его черные кожаные ботинки на шнуровке. И осторожно выдохнула. Скрестив руки на груди, он изогнул бровь, изучая нас. И я уверена, что чувствовала его взгляд в своем разуме. Мистика. У Стэнли не было надо мной власти, но играми с сознанием он владел на «отлично». Я чувствовала его силу как гудящую ноту, настолько низкую и глубокую, что она воспринималась почти болезненно.

– Когда-нибудь любопытство вас погубит,- сказал он и вошел в комнату.- Вам повезло, что этот коридор ведет в Университет, а не в темницу.

Я ожидала, что сейчас набегут стражники и потащат нас под руки на допрос, но этого не произошло. Стэнли прошел в комнату и огляделся.

– Гениальная идея - провести коридоры между зданиями, находящимися в разных концах города, не правда ли?

– Я уже ходила по ним, но не покидала Университет.

– Ты уверена?- Стэнли загадочно прищурился.- Вошла и никуда не выходила до того момента, как проникла в коридор?