Чтение онлайн

– Надеюсь, вы понимаете, на какой риск меня толкаете?!

– А кто узнает? И кто тебе по шапке надает?- раздраженно спросил Джош.- Верховная? Или у тебя есть другой начальник, помимо нее?

– Вы просите меня открыть вам секретные сведения, провести в секцию Библиотеки, в которой бывают единицы сотрудников, занимающих особый пост в Системе. Понятное дело, я сомневаюсь в успехе мероприятия и опасаюсь огласки.

– Мы не собираемся никому трепать,- холодно бросила я.

Стэнли даже в лице не изменился - совершенно спокойное выражение, казалось бы, отрешенный взгляд, но я-то уловила в нем суровую искорку. Он не волновался. Напротив, он охотно поделился бы информацией, но возможность того, что кто-то нас увидит, его тормозила. Стэнли, как и мы, заинтересован в раскрытии преступлений. И чем быстрее это произойдет, тем лучше всем.

– Я понимаю,- едва заметно кивнув, сказал он.- Но дело не в вас. Мы не можем знать наверняка... Что, если у убийцы есть шпионы в Системе?

– Естественно они у него есть,- голосом, лишенным эмоций, отозвалась я.- Мы обойдем их. А теперь пойдемте. Проведи нас туда, Стэнли. Пожалуйста.

Фамильяр неожиданно округлил глаза, и то был неприкрытый сарказм.

– Надо же! Я удостоился твоего «пожалуйста»! Думал, и не дождусь в этой жизни.

– Еще одна шуточка, и ты дождешься. Отвечаю,- милым голоском, с ослепительной улыбкой произнесла чуть слышно я.

Радость Стэнли сползла с лица, как краска, смытая водой. С непроницаемым видом он откашлялся в кулак и спрятал руки в карманы брюк. Развернувшись на каблуках, я удовлетворенно кивнула. И направилась к двери, ведущей в темный коридор, который, в свою очередь, должен был привести нас в Библиотеку.

Лестница за лестницей, дверь за дверью, комната за комнатой. Интерьер, как у номеров отеля, отличался разве что какой-нибудь одной мелкой деталью. Окна были только в коридорах, остальные помещения освещались тусклыми лампами или факелами. Мы шли не менее десяти минут, прежде чем Стэнли остановился перед дверью из черного дерева. Она едва угадывалась на темной стене в синем полумраке. Пока мы поднимались сюда, я сбилась со счета, сколько этажей и дверей пришлось миновать. Вероятно, мы находились сейчас под самой крышей, на каком-нибудь десятом магическом уровне, потому что не припомню, чтобы в Библиотеке было более четырех этажей. Похоже, как и заколдованные коридоры, уровни здания невидимы и уходили высоко в небо.

Стэнли бросил через плечо громким шепотом:

– Нам не следует здесь задерживаться. Поэтому действуем быстро.

Мы ничего не ответили - послушно вошли в темное помещение, когда фамильяр отворил перед нами дверь. Металлические тумбы с множествами ящиков, стеллажи с кипами папок в разноцветных картонных обложках - мои глаза разбежались. Сколько тайн, какой простор для фантазии! Видимо, я разинула рот от восхищения, задрав голову к потолку, когда увидела высоченные стеллажи и полки, потому что Джош склонился и шепнул мне на ухо:

– И не мечтай.

Моргнув, я закрыла рот и одарила его сердитым взглядом. Но только развеселила - самодовольно хмыкнув, он растянул губы в улыбке и прошел мимо.

– Нам нужна полка с биркой «№6»,- сказал Стэнли, проходя между стеллажами.

– Почему именно «6»?- удивилась я, следуя за ним.

– Потому что у детского дома был шестой номер. Почему шестой - черт его знает, ведь других домов не было.

– А в других городах?

– Всех свозили сюда,- сухо бросил Стэнли.- Я имею в виду детей магического происхождения.

– А если я захочу узнать подробности о работниках Университета, то какой стеллаж следует искать? Чисто теоретически,- поинтересовался Джош.

– «№2».

– Почему?- не унимался Джош.

– Если в названии здания присутствует какой-то номер, то его автоматически присваивают полке или секции в Библиотеке, отведенной под сведения о данном заведении,- терпеливо объяснял фамильяр.

– А если у двух различных зданий номера совпадут?

– Это невозможно. Таких зданий не существует, мы отслеживаем повторы в нумерации.

– Я думала, ты знаешь это, Джош,- сказала я, обернувшись.

Он рассеянно пожал плечами.

– В подобные тонкости системщиков, вроде меня, не посвящают. Не дорос еще.

– И почему я только сейчас об этом узнаю?! То есть, ты занимаешь одну из низших ступеней на иерархической лестнице Системы?

– Я бы выразился иначе,- отозвался он, скривившись.- Скажем так, я служу в иной сфере. Специалист по внешним контактам.

– И не имеешь доступа к архиву?

– Мне он не требуется, потому что у меня есть руководитель, снабжающий всей необходимой информацией по делу.

– И этот руководитель - Стэнли?

– Да,- лаконично произнес Главный Фамильяр, останавливаясь перед стеллажом, над которым висела табличка с надписью «№6».- Прежде Джошу не доводилось принимать участие в расследовании неестественных смертей магов. Убийства в мире волшебников - дело редкое и, как правило, шумное. На уши встает вся Система, приходит в действие каждое звено. Сфера деятельности Джоша не исключение. Сейчас он участвует в раскрытии убийств сослуживцев, с которыми сталкивался каждый день лицом к лицу, но взаимодействовать по работе не имел счастья. Ясное дело, он ничего не знает о них и их роли в Системе! Кстати, мы пришли.

– Он участвует в расследовании из-за меня?- догадалась я и посмотрела в бездонные синие глаза Стэнли.

Он коротко кивнул после секунды раздумий.

– Присматривает за тобой, Эшли. Ты вмешиваешься в работу полиции, докапываешься до истины. Расследуешь дело, нити которого переплетаются с миром магов.

– Оно непосредственно связанно с миром магов!

– Да,- выдохнул он.- Но полиция людей вмешалась, и отступать не собирается. Этот детектив....

– Брейнт?

– Да, он. Детектив Брейнт ломает стены между своим миром и нашим вместо того, чтобы придти и попросить по доброй воле предоставить необходимые сведения по делу.

– А он может?

– Конечно! Это один из пунктов договора между людьми и Верховной Ведьмой о взаимном сотрудничестве. Но он избрал путь одиночки, который обрекает его на некоторые трудности в следствии. И, безусловно, не исключает неблагоприятный исход.

– Некоторые трудности - это....

– Отказ магов, фигурирующих в деле в качестве свидетелей или подозреваемых, сотрудничать со следствием. К слову, по договору, они имеют полное право на это, и магическое сообщество в лице Системы будет на их стороне.

– То есть,- рассуждала я, загибая пальцы на руке,- если Брейнт вычислит убийцу, но будет действовать не по договору, а по собственному плану, обходящему условия, прописанные в нем, Система защитит преступника?

– Да. Никто не говорит, что договор идеален, но он утвержден, и мы ничего не можем с этим поделать.

– В таком случае, чтобы преступник понес заслуженное наказание, мы должны помешать Брейнту, не дать докопаться до правды? Помешать его расследованию?

– Получается, что так,- кисло отозвался фамильяр.