Чтение онлайн

– - Почему?

– - Ули съедят.

Вместе с вежливым обращением дочь Капариды явно утра­тила последние остатки дружелюбия, того и гляди, опять сунет под нос "хлопушку" и потребует визу службы спокойствия.

– - Ила, скажи честно, за что ты меня недолюбливаешь?

В ее глазах вспыхнули и погасли искорки:

– - Терпеть не могу начинающих охотников!

Я твердо решил сохранять хладнокровие.

– - Болото в сторону юго-востока далеко тянется?

Ила неохотно оторвалась от фляги с компотом:

– - Нет, сейчас мы почти в центре.

– - Проведешь меня кратчайшим путем?

– - Что тебе до юго-востока, если твоя машина утонула здесь?

Я не видел необходимости скрывать правду от нее:

– - До прибытия мобиля я хотел бы еще встретиться с на­блюдателем.

Илка опустила флягу, мгновенно насторожилась:

– - С кем?

– - На Капариде только один наблюдатель Содружества, его база неподалеку от вас. Норин...

Илка вздрогнула и упустила флягу:

– - Норин?

– - Норин только вернулся из экспедиции, я хочу застать его на базе и переговорить насчет "дээса"... Ты что?

Девчонка шарахнулась от меня, как от внезапно явившего­ся страшилища.

– - Ты что, Илка?

– - Не ходи туда! Не ходи.

Положительно, Капариду трудно было обвинить в однообразии.

– - Да почему, ты объяснить можешь?

Вместо ответа она ударилась в слезы, но я решил проя­вить настойчивость:

– - Если я не пойду сейчас, Норин возьмет, да опять мах­нет в экспедицию, потом ищи-свищи его!

Илка посмотрела на меня взглядом затравленного зверь­ка, но я держался твердо:

– - Докажи, что ходить не надо, или я отправлюсь прямо сейчас!

Я поднялся и сделал вид, будто хочу взять "хлопушку". Ила вцепилась в оружие мертвой хваткой.

– - Не ходи, Норина там нет!
– - выдохнула она наконец. Я сел.

22

В этот момент глаза доблестного транспортного пилота стали почти такими же испуганными, как Илкины.

– - Почему нет?
– - спросил он, невольно понижая голос.

– - Василь умер.

Наступила тишина, только терлись друг о друга, сухо щелкая под ветром, стебли гигантского камыша.

Даруа Ватиш машинально вытер несуществующий пот и от­пустил "хлопушку":

– - Говори все.

Ила отвернулась, молча глотая слезы.

– - Говори!

Илка отрицательно покачала головой.

– - Тогда я пойду на базу и все узнаю сам.

– - Не ходи!
– - вскрикнула Илка.

23

Вот тут я призадумался:

"Официально Капарида вступила в Содружество пару лет тому назад, хотя сотрудничество начала давно. Каждая плане­та вольна в выборе своего пути, капары могли строить свое будущее самостоятельно, однако предпочли, как все, направить представителей в секторальный совет с просьбой о присоедине­нии. Капариду занесли в разряд планет перспективных, активно развивающих экономику. Как все это сочеталось с теорией натурализма по-капарски? Специально я мировоззрением Капари­ды не занимался, но что-то там было насчет нетехнического развития с упором на биологические возможности человека.

В Патруль меня вызвали перед самым отлетом: не понрави­лась им, видете ли, просьба наблюдателя. Капарида не первая и не последняя планета, вступающая в Содружество, человечес­тво разлетелось по вселенной достаточно широко, чтобы периодически кто-то требовал признания автономии. Вышлют на пла­нету наблюдателя, доложит тот обстановку, занесут планету в реестр Содружества, и дело с концом. Обычно к тому време­ни жители уже достаточно осваиваются, чтобы предоставить в распоряжение наблюдателя максимум сведений о своем месте жи­тельства, но права уточнять, перепроверять, требовать до­полнительных исследований, привлекать себе в помощь специа­листов из Содружества никто не оспаривает. Наблюдатель вре­мя от времени отчитывается перед секторальным или, в случае необходимости перед Общим советом безопасности, и если он не может явить­ся в совет лично (чаще всего), ему разрешается использовать планетарную связь.

Наблюдатель Василь Норин с помощью обычного почтовика потребовал себе аппарат дальней связи. Мы достаточно обес­печенное общество, но "дээсы" все-таки используются там, где без них обойтись невозможно: для связи с косморазведкой, для осваиваемых планет системы Беты, для объектов повышен­ной опасности. Норину это прекрасно известно.

Против просьбы о доставке "дээса", пересланной офици­альным каналом Капарида не возражала, хотя могла бы поднять вопрос о недоверии ("ДС" дает прямую связь с адресатом и контролю практически не поддается). Это оскорбление. Без до­статочной мотивировки капары имеют право требовать замены наблюдателя. Почему Василь счел необходимым скрыть от капар содержание своего доклада?

Патруль есть Патруль. Не желая оскорбить человека от­крытым недоверием, они все-таки решили элементарную провер­ку произвести. Всякое бывало. Зачем идти на обострение отно­шений с новым членом Содружества, если всему виной лишь расстроенное воображение наблюдателя?

Перед отлетом мне вручили небольшой тест, составленный психологами Патруля для Норина, и попросили встретиться с наблюдателем лично. Прибывший "дээс" Капарида встретила, как должное, однако перспектива моей встречи с Нориным явно ко­му-то не понравилась. Опасались, что передаст что-то не то? Ерунда. Получая "дээс", Василь не мог зависеть от какого-то курьера. Тянули время? Зачем? Если я должен с наблюдателем встретиться, то все равно доберусь до базы, пусть даже на мобиле.

Другое дело, если наблюдателя на базе нет, тогда у них были основания устраивать проволочки с таможней. Впрочем нет, даже если бы они добились бы своего и пилота с Капариды выставили, то, рано или поздно, молчание наблюдателя насторо­жит Патруль, и последует новая проверка. Раз "дээс" на планете, он должен работать.

А не случись эта катастрофа, давшая капарам реальную возможность от меня отделаться, если бы удалось добраться до базы, неужели они полагали, что представитель космофлота вечно будет сидеть там, дожидаясь Норина из какой-то таинственной нескончаемой экспедиции?.."

24

– - Ила, давай поговорим спокойно. Что ты знаешь о Норине?

– - Василь умер.

– - Откуда такие сведения?

– - "Спокойные" убили его почти две недели назад.

– - Я говорил с ним сегодня по висвязи!

– - Не может быть! "Спокойные" убили его, а тело остави­ли улям!

– - Откуда ты знаешь?

– - Знаю!
– - почти выкрикнула она.
– - Мне рассказали те, кто видел...

– - Кто?! Кто это видел?

Ила молчала.

– - Илка, кто видел? Ты понимаешь, насколько это важно?! Кто видел?

– - Онды, -- опуская голову, тихо сказала Ила.

Онды? Светящийся череп, выпученные глаза, щупальце над головой?

– - За что его убили?

Илка снова промолчала.

– - Я все равно дознаюсь!

– - Ты дознаешься, -- со вздохом сказала Ила, -- потом ули съедят тебя. Не надо тебе вмешиваться в дело, касающееся только капар.

– - Капарида не едина во вселенной -- происходящее здесь не безразлично всем планетам Содружества и даже моему "Та­лану".

– - Ватиш, -- Ила стала необычайно серьезной, -- ты в самом деле только пилот?