Чтение онлайн

– От,.. – ведьма задумалась. – Я даже не знаю, как это назвать.

– Чтобы я понял, – услужливо подсказал Счастливчик. – Что со мной происходит?

– Все не так просто, как хотелось бы, – неожиданно ощутив себя виноватой, Тереза неловко заерзала в гамаке. – Понимаешь, ты спас меня и….

– Наконец-то, признание! – еще раз всплеснул руками Рид.

Чувство вины стремительно покинуло сознание ведьмы. Вздохнув с изрядной долей облегчения, девушка продолжила:

– Я хотела спасти тебя и вернуть долг. Но ты… умер.

– Ась? – голубые глаза Рида нехорошо прищурились. – Это как это я умер?!

– Очень просто – арбалетный болт в сердце – верный способ отправиться на небеса!

“Правда что ли?!”

– Ты, знаешь ли, далеко не ангел, да и этой корыто райскими кущами не назовешь!

– Такого как ты никогда не пустят в рай! – округлила глаза Тереза. – Ты же непременно затеешь пьяную драку с душами праведников, начнешь приставать к благочестивым девам, наверняка, что-нибудь украдешь!

– Справедливо, – неожиданно согласился Счастливчик. – Так это, – он обвел взглядом корабль. – Мой персональный ад?Тогда где твой трезубец и рога? – язвительно поинтересовался он

– Смешно, – девушка наградила собеседника уничижающим взглядом своих зеленых глаз. – Будешь и дальше глупо шутить, или я могу продолжить?

Вместо ответа Рид поднял руки, обратив их пустыми ладонями к ведьме.

– Я не знала, что делать. Очень кстати под руку подвернулся бес. Магия инквизитора все еще удерживала его сущность в нашем мире, пусть тело и было мертво. Этим я и воспользовалась и… объединила вас.

– Ты присадила мне беса?! – Рид аж подскочил. – Я теперь что, одержимый?!

– Не совсем, – виновато улыбнулась Тереза. – А точнее – совсем нет.

– Это как?!

– Сама не знаю, – честно признала ведьма. – Я хотела заключить в твое тело беса и тогда он исцелили бы его, чтобы не сгинуть самому. Потом я бы просто изгнала его и все, но что-то пошло не так.

– Какая неожиданность, – сухо прокомментировал Рид.

– Действительно, – согласилась Тереза, не различив сарказма. – Возможно, причиной столь странного происшествия стало то, что ты жнец. То заклинание инквизитора, что попало в тебя после арбалетной стрелы – испепелило бы любого обычного человека.

– Мне, знаешь ли, тоже не сладко пришлось!

– Не в этом дело, – девушка покачала головой, отчего отступившая было мигрень вернулась. – Твоя душа, каким-то образом, впитала бесовскую сущность, подавила ее и полностью подчинила. Я сталкиваюсь с таким впервые!

– И что дальше?

– Это тебя надо спросить. Я не ощущаю в тебе присутствия иномирной сущности, вместо этого, я чувствую, что ты сам стал таковой… отчасти.

– Я… ничего не понял, – признался Рид. – Я стал бесом?

– Думаю, нет.

– А это тогда что? – наемник указал на свой хвост и тот несколько раз поднял и опустил свой кончик, будто бы кивая головой.

– Я же сказала – побочный эффект. Возможны какие-то незначительные перемены в поведении. Будь ты нормальным человеком, я бы сказала, что можешь стать более злым. Но, скорее всего, такой бандит, как ты, и не заметит разницы. Еще, думаю, твое тело будет исцеляться само собой, но твоя уязвимость перед церковной магией станет сильнее.

– Исцеление это удобно. – Рид закусил губу, но его хмурое лицо прояснилось. – Хвост – терпимо и тоже удобно. Иногда. Допустим, я могу его прятать. Стану злее – не беда, так даже проще. А церковная магия… просто буду держаться подальше он храмов. – Подытожил он и щелкнул пальцами. – Плюсов куда больше, нежели минусов.

– Едва ли это у тебя получится, – произнося эти слова, ведьма осеклась. Она поспешно отвела взгляд, а потом и вовсе притворилась спящей.

– Чего?! – почуяв подвох, Рид вскочил и подбежал к гамаку. – Что ты имеешь ввиду?

– Я устала и хочу спать. Спокойной ночи, – скороговоркой ответила Тереза и перевернулась на другой бок. Чтобы сразу же пресечь все попытки мужчины разбудить ее, девушка продемонстрировала ему палец с горящим на его кончике зеленым огоньком.

– Вот же ведьма! – Счастливчик сплюнул под ноги и вернулся на кровать.

* * *

– Проклятая семейка, будь им неладно, – неустанно причитал Счастливчик.

Вот уже полдня, как он трясся в седле, неустанно проклиная Карла и его ненаглядную сестренку. Мало того, что странный корабль призрак пугающе быстро добрался аж на другую сторону Великого моря, потратив двое суток там, где требовалось больше двух недель, так еще и земли, куда прибыло судно, оказались крайне негостеприимными.

Погода стояла отвратительная – небо затянули серые тучи, из которых на землю то и дело сыпалась мерзкая изморось, подгоняемая завывающим ветром. Этот ветер, кстати, нагло использовал любую брешь, чтобы забираться под одежду и отнять у тела тепло. Он пробирал до самых костей, холодя еще и душу.

Получив в лицо очередную порцию ледяных капель, Рид сплюнул в стелящийся у земли туман. Теперь наемник проклинал не только Карла и Терезу, но еще и погоду.

Счастливчик бывал в королевстве Роттен два раза, и нынешний визит оказался третьим. Но эти земли неизменно встречали наемника бушующим ветром, дождем, туманом и холодом, от которого кровь стыла в жилах.

Но все было не так уж и плохо. Пусть тело наемника страдало от мороза, его сердце грели золотые монеты, что выдал Карл – обещанная плата за спасение сестры и задаток за новую работенку.

В этот раз, кстати, платили настоящим золотом – Рид не сдвинулся с места, пока Тереза клятвой не подтвердила подлинность денег. Что и сказать, платил ее брат крайне щедро. Но убедили Счастливчика отнюдь не деньги. Улыбчивый парнишка Карл своим добрым детским голосом пообещал ему смерть в страшных мучениях, в случае отказа в помощи.

Памятуя об ужасающем преображении этого мальчишки во время боя с инквизитором, наемник не нашел основания не верить ему. Что тут говорить – не каждый захочет быть закуской для периодически спящего в гробу ребенка.

В свое время Рид зарабатывал на жизнь разными способами, причем едва ли половина из них была законной. Так что он не видел ничего плохого в работе на столь странного нанимателя, тем более платили хорошо.

Да разве у Счастливчика был хоть какой-то выбор? Он не был уверен точно, но чутье подсказывало, что Карл довольно древний вампир. Древний и могущественный. Непонятно, была ли Тереза его настоящей сестрой, но это заботило Рида в последнюю очередь. Куда важнее было то, что защитить наемника от такой нечисти могли только сильные инквизиторы. Но едва ли те сломя голову бросятся защищать того, кто не только убил нескольких монахов, но еще и являлся кем-то вроде одержимого. Так что единственная помощь, которую Счастливчик мог получить у инквизиторов – прекращение его страданий в очищающем пламени.