Чтение онлайн

Размышления высшей прервали шаги в коридоре. Несколько мгновений — и в камеру в сопровождении стражника вошла Талана собственной персоной. Оглядела закованную в цепи Аннери и снисходительно усмехнулась:

— Что, немного не на это ты рассчитывала, когда пыталась влезть в голову нашему господину?

— Твоему, — возразила Аннери. — Мне он не господин и никогда им не станет.

— Ой-ли? — лукаво усмехнулась Талана. — Ты погоди, всего несколько дней — и сама будешь ползать у него в ногах, называя его так.

— Нет уж, спасибо, это ведь твоя обязанность. Если этим буду заниматься я, то ты тогда вообще не будешь нужна своему хозяину. Да, бесполезная дрянь?

Талана не ответила. Взяла у стражника из рук факел и миску и велела оставить их наедине. Тот незамедлительно повиновался — влияние ауры Аннери наверняка заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке.

Когда высшие остались одни а шум шагов в коридоре затих, Талана незамедлительно переменилась в лице — надменная снисходительность уступила место сопереживанию. Она подошла ближе и присела рядом с Аннери на корточки.

— Прости за это представление, — шепнула участливо. — Понимаешь ведь, что со стороны все должно выглядеть так, будто я презираю тебя за то, что ты сделала.

— А ты разве нет? — фыркнула Аннери.

Талана вздохнула и покачала головой.

— Понимаешь, я тебе скорее завидую. Да-да, не удивляйся. Я ведь тоже не могу просто так взять и смириться с тем, что отныне нами будет править кто-то, подобный ему. Никому не известный полукровка, взявшийся непонятно откуда — и вдруг Владыка? Не смеши меня. Зачем он нам, для чего? Ведь и без него нам всем было вполне неплохо. Я и сама хотела с ним справиться — поставить на полагающееся такому, как он, место. Для этого я даже втерлась к нему в доверие, пытаясь отыскать его слабые стороны и ударить по ним.

— И как успехи? — живо заинтересовалась Аннери.

Не то, чтобы она доверяла Талане или испытывала к ней теплые чувства — нет, просто если уж выбирать между сестрой-высшей и каким-то полукровкой, то выбор Аннери не станет неожиданным.

— Пока посредственно, — призналась Талана, покачав головой. — Похоже, я и впрямь бесполезна. Мне не хватает твоей решимости, чтобы нанести удар. Потому я и сказала, что завидую тебе.

— Я помогу тебе, — Аннери аж подалась вперед, загремев цепями. — Освободи меня — и вместе мы свергнем этого узурпатора, я клянусь. И тогда весь остальной Край признает наше величие, вот увидишь.

— Думаешь, получится? — усомнилась Талана.

Аннери хотелось врезать ей цепями по голове за нерешительность. Но она сдержала себя и заверила:

— Еще как. Я действовала необдуманно и слишком поспешно, признаю. Я ведь не знала, на что он реально способен, и попросту недооценила его силу и волю. Но впредь подобной ошибки не допущу. С твоей помощью я сумею показать полукровке его место. И всем остальным тоже.

Талана замялась, словно взвешивая все за и против. Это Аннери в ней больше всего и бесило — постоянные сомнения и попытки взвалить ответственность на других. Словно после Окрыления она в душе так и осталась слабохарактерной рядовой служанкой, какой была прежде, и до сих пор предпочитает, чтобы кто-то принимал решения за нее.

— Хорошо, — наконец решилась Талана, заставив Аннери облегченно выдохнуть. — Я помогу тебе. Но мне понадобится время, чтобы усыпить бдительность Владыки и отвлечь его внимание от тебя. Тогда я и освобожу тебя, обещаю.

— Ничего, я подожду, — кивнула с готовностью Аннери. — Мне не впервой.

Внутренне-же она возликовала, уже предвкушая следующую встречу с наглым полукровкой, при которой он будет стоять перед ней на коленях. Уж второго-то шанса Аннери точно не упустит.

— Слава богу-дракону, что мы на одной стороне, — выдохнула Талана. — Камию, Кадара и Фалькию Владыка уже переманил на свою, а Рикия с Зантиром где-то пропадают, так что вся надежда сейчас на нас. Отстоим свободу нашего народа.

— Ага, отстоим, — Аннери едва сдержала красноречивую усмешку.

— А пока вот, поешь, — Талана протянула миску, что взяла у стражника. — Не знаю, сколько времени мне понадобится на подготовку побега, но тебе лучше не терять лишние силы. Они могут еще пригодиться.

— Ты права, вот только…

И Аннери красноречиво позвенела цепями, сковывающими ее по рукам и ногам.

— Позволь я помогу, — Талана зачерпнула ложкой похлебку и сунула ей.

Аннери с неохотой проглотила не самое аппетитное варево и поморщилась.

— Подземники? Ненавижу эту дрянь — они здорово раздражают мой язык.

— Прости, ничего другого нет.

— Ладно, и это пойдет. Давай еще ложку.

— Конечно, дорогая, — Талана едва заметно улыбнулась в ответ и глаза ее блеснули в неверном свете факела. — Я дам тебе столько, сколько понадобится.

— Вы сможете, господин, я в вас верю! — Талана, на всякий случай встав подальше, пыталась поддерживать меня.

Сам-же я концентрировался, пытаясь провернуть нечто похожее на то, что сделал тогда, в борьбе с Аннери — то есть совершить частичную трансформацию, призвав крылья. На этот раз осознанно и быстро.

Для этого не нужно было полностью менять местами души, что я теперь делать малость опасался. Не думаю, что демоническая половина сможет одержать верх и вырваться из под контроля до тех пор, пока я вновь не утрачу силу воли, но рисковать все равно как-то неохота. Можно ведь обходиться и частичной трансформацией, не прибегая к полному доспеху без крайней необходимости.

Та-а-ак, попробуем еще — вытянуть достаточно сил из демонической души, собрать их и применить в одно мгновение. В прошлый раз это получилось как-то само собой, так что я не запомнил толком, что в тот момент чувствовал.

Но сейчас, кажется, все идет как надо — по телу пробегает характерная дрожь, а жар в груди усиливается. Собрать еще немного — и выброс!

По дворику, приспособленному мною для личных тренировок, пробежал порыв ветра, поднятого единственным возникшим крылом. Взмахнув им, я оторвался от земли — но полетел, естественно, не вверх, а в сторону.

Талана, взвизгнув, отскочила с пути. Разбив башкой окно, я влетел в коридор на втором этаже, зацепившись крылом о раму. Кувыркнулся через голову и покатился по полу. Второе крыло воплотилось уже здесь, расправившись и сбив с ног подвернувшегося слугу. Демоны, наводящие порядок в этом коридоре, недоуменно замерли, уставившись на меня.

Талана, призвав крылья, впорхнула в разбитое окно следом за мной. Склонилась, протягивая руку:

— Вы в порядке, господин?

— В полном, — я вскочил на ноги без ее помощи — не хватало еще проявлять слабость на глазах у подданных.